一个月后，他在浅水区遇到了一群散修。五个人，都是元婴期，正在围猎一只被污染的妖兽。杨凡远远地看着，没有参与。他们杀了妖兽，在分肉。一个人注意到他，朝他喊：“要不要来一块？”杨凡摇头，飞走了。他不信任陌生人，也不吃被污染的妖兽肉。

三个月后，他找到了一块渊晶。渊晶嵌在一块石头里，只露出一小截，灰黑色的，在灰蒙蒙的天光下几乎看不见。是他用神识扫过那片海域时，感应到了一丝微弱的力量波动。他潜下水，在海底找到那块石头，用剑把渊晶撬出来。渊晶只有拇指大小，品质也一般，但总比没有强。他把渊晶收好，游回水面，继续飞。

半年后，他在深海区碰见了一只被污染的妖兽。一只巨大的章鱼，触手有十几丈长，浑身覆盖着黑雾，眼睛是金色的。渊族余孽，元婴后期，和他同阶。他没有跑，也没有打。他观察了一下，发现章鱼的行动很迟缓，像是受伤了。也许是和别的妖兽打过，也许是被空间裂缝切过。他绕了一个大圈，从章鱼的身侧飞过。章鱼没有追他。不是不想，是追不上。他飞走了。

一年后，他找到了一块较大的渊晶。鸡蛋大小，品质中等。他拿着渊晶，找了一个隐蔽的礁石，布了一个简单的匿息阵，盘腿坐下，开始炼化。他把渊晶握在手心，引导力量流入丹田，流向元婴。元婴的光亮了一些。不是很多，但确实亮了。他把渊晶炼化完，站起来，继续飞。

两年后，他在深海区发现了一处上古战场遗迹。遗迹在一座小岛下面，入口被水淹了。他潜下去，游进一个巨大的石室。石室里堆满了东西，腐烂的法器，碎裂的玉简，干涸的丹药。大部分已经不能用了。他翻了很久，找到了一瓶还完好的丹药，几块渊晶，还有一把上品法器——一把短刀，很轻，适合近战。他把短刀收好，把渊晶和丹药装进戒指里。然后他转身，游出石室。他没有把所有东西都拿走，太多了，拿不完。他拿了一部分，剩下的留在那里。不贪。

三年后，他找到了足够多的渊晶。他把渊晶一块一块炼化，元婴的光从淡金色变成金色，从金色变成金红色。他能感觉到瓶颈就在眼前，像一堵墙，又高又厚，怎么都撞不破。他试着加大灵力，墙震了一下，没有裂。他又试了一次，还是不行。不是资源不够，是他的积累还不够。元婴到化神不是靠渊晶堆上去的，需要机缘，需要感悟。他不知道那是什么，但他知道，他必须找到它。

他坐在礁石上，把神识沉入体内。元婴盘坐在丹田里，闭着眼，双手放在膝盖上。以前是淡金色的，现在是金红色的，像一颗小太阳。他睁开眼，握了握拳。手还是那双手，但他知道，不一样了。元婴后期，他终于到了。

他站起来，看着那片黑色的海。三年了。他在虚无海游荡了三年，从元婴中期到元婴后期。不是靠一次大机缘，是靠几百块小渊晶，几十瓶丹药，无数次的苦修。他从不信任任何人，不参与争斗，不贪心，不冒险。他活下来了。

渊九还在某处。他必须在自己被杀之前，变得更强。不是想变强，是不变强就会死。

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