飞了半天，他看见了一座岛。岛上坐着一个人，低着头，一动不动。他飞过去，落在岛上。那人抬起头，是一张年轻的脸，但眼睛很老，浑浊的。他看了杨凡一眼，又低下头。杨凡在他旁边坐下。“外面怎么样了？”那人沉默了一会儿。“很糟。渊族越来越多，天域城已经封城了，几个小宗门被灭了，散修死了一半。”他从怀里摸出一个酒壶，喝了一口，递给杨凡。杨凡没有接。那人也不在意，把酒壶收回去。“你怎么还在这里？不跑？”杨凡没说话。那人说：“我跑不动了。跑了三年，跑到哪里都是渊族。就在这里等死吧。”他站起来，跳下岛，往南飞，很快就消失了。

杨凡坐在岛上，看着海面。渊族越来越多，修仙界越来越乱。他不想掺和，但他知道，渊九迟早会找到他。他必须变得更强。他站起来，飞回戈壁。他决定不再出去打探消息，安安静静修炼。资源没了，就用归墟珠慢慢积攒。速度慢，但总比死了强。

他在山洞里又住了一年。这一年，他的修为没有任何进步，元婴的光没有变亮，神魂也没有变强。他每天都在做无用功，但他不能停。停了，就连那一点点希望都没有了。他有时候会想，是不是自己走错了路。也许元婴到化神不是靠渊晶堆上去的，需要别的东西。他不知道那是什么，但他知道，他必须找到它。

第三年秋天，他在打坐的时候，忽然听见了外面有声音。不是风声，是人声。他睁开眼，把神识探出去。洞口外面站着一个人，穿着破旧的灰袍，头发乱糟糟的，脸上全是灰。他蹲在洞口，低着头，往里面看。杨凡没有动，也没有出声。那人看了一会儿，站起来，走了。脚步声越来越远。杨凡把神识收回来。不是渊九，是一个逃难的散修，元婴中期，路过这里，想找个地方歇脚。他没有进来，也许感觉到了匿息阵的气息，知难而退。

杨凡站起来，走到洞口，看着南边。天边什么都没有。他站了一会儿，转身走回洞里。他不知道自己还要在这里待多久，也许一年，也许十年，也许永远。渊九会来，迟早的事。他只能在渊九来之前，变得更强。哪怕只能强一点点。

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