第十二个月，渊九的气息又出现了。这一次不是在远处，是在很近的地方。杨凡正在打坐，忽然感觉到一股寒意从南边压过来，冷得他打了个哆嗦。他站起来，把归墟珠握在手心。珠子在跳，很快，很剧烈。他背上破甲剑，把影刺插在腰间，短矛握在手里。然后挤出裂缝，站在山脚下，看着南边。天边有一团黑雾，正在向这边移动。雾很大，遮住了半边天，里面有什么东西在动，不是翅膀，是爪子。一头巨大的妖兽，浑身覆盖着黑鳞，四肢着地，体型比牛还大。它的眼睛是金色的，没有瞳孔，只有光。渊九附身的妖兽，化神中期。杨凡握紧短矛，没有跑。他跑不掉了。这一次，他只能打。

他蹲下，把归墟珠摁进脚边的沙子里。那是他事先布好的阵眼，最后一道阵。他花了半个月，在沙漠里布了五道毒阵，比上次多了两道。毒液不够，他用了几种新找到的毒草，效果差一些，但聊胜于无。妖兽在百丈外停住了。它低下头，金色的眼睛盯着杨凡。渊九的声音从它嘴里传出来，闷闷的，像隔着一层厚布。“你以为换一个地方我就找不到你了？”杨凡没说话。妖兽扑过来，速度快得惊人。杨凡没有硬接，往旁边一闪。妖兽的爪子擦着他的肩膀过去，抓在地上，地面被砸出一个大坑。他趁妖兽还没转身，从侧面冲上去，一矛刺向它的后腿。矛尖刺进鳞甲，刺得不深，毒液渗进去，妖兽的腿抖了一下。它转过头，金色的眼睛盯着他，张嘴喷出一口黑雾。杨凡来不及躲，被黑雾笼罩。他把避瘴丹咽下去，从雾里冲出来。脸上又起了一层红疹，比上次更严重。

他没有停，转身就跑。跑向第一道毒阵。妖兽在后面追，速度比他快，但杨凡熟悉地形，左拐右拐，在沙丘之间穿梭。妖兽追上来，爪子抓向他。他往地上一滚，躲开了，爪子抓在沙子上，扬起一片沙尘。他滚进了第一道毒阵的范围。地面亮了一下，一道绿色的光幕从地面升起，挡住了妖兽的去路。妖兽撞在光幕上，光幕碎了一半，但妖兽也被挡住了。它退后几步，盯着杨凡。金光在它眼里闪烁。它忽然张开嘴，喷出一团黑火。黑火撞在光幕上，光幕碎了。杨凡没有等，已经跑到了第二道毒阵的位置。妖兽追上来，踩进了第二道阵。这次不是光幕，是毒雾。绿色的雾从地面喷出来，把妖兽笼罩在里面。妖兽从雾里冲出来，鳞甲上沾了一层绿色的黏液。它甩了甩身体，黏液甩掉了，但鳞甲的颜色变淡了一些。

杨凡继续跑，跑向第三道、第四道、第五道。妖兽一道一道地闯过来，每一道阵都耗费了它一部分力量，但它还是追上了他。在第五道阵的位置，杨凡停下来，转过身，面对着妖兽。妖兽也停下来，喘着粗气，金色的眼睛盯着他。渊九的声音又响起。“你还有什么把戏？”杨凡没说话，把归墟珠从沙子里挖出来，握在手心。珠子烫得像一块烧红的铁。他冲上去，妖兽也扑过来。他往地上一滑，从妖兽的肚子下面钻过去，把归墟珠塞进了妖兽的腹部。那里没有鳞甲，是柔软的皮肤。珠子塞进去了，妖兽的肚子鼓了一下，它发出一声惨叫，倒在地上，翻滚着，爪子在地上刨出深深的沟痕。黑雾从它身上涌出来，像被戳破的气球。它挣扎了几下，不动了。

杨凡趴在地上，大口喘气。手在抖，腿也在抖。他爬起来，走到妖兽身边，手伸进它的肚子里，把归墟珠掏出来。珠子是热的，烫得他手指起泡。他把珠子在沙子里滚了几下，降温，然后收好。然后开始处理妖兽的尸体。挖妖丹，剥皮，取骨。这一次的妖兽比上次大得多，他花了整整一天才处理完。妖丹更大，拳头大小，黑色的，握在手心里能感觉到里面有一股狂暴的力量。他把妖丹收好，把兽皮和骨头也收好。然后把妖兽的尸体推到沙丘后面，转身走回裂缝。

他的脸上全是红疹，痒得厉害，手背上也起了水泡。他坐在石室里，从戒指里摸出一粒解毒丹，放进嘴里，咽下去。又摸出一粒疗伤丹，也咽了。然后靠着墙，闭着眼，等着药力散开。红疹慢慢消了，但手背上的水泡还在，一碰就疼。他用布条把手指缠住，不去碰它们。

渊九又跑了。下一次，他附身的妖兽会是化神后期。他不知道自己还能不能活着。但他知道，他必须活着。他站起来，走出裂缝，看着南边。天边什么都没有。他站了一会儿，转身走回石室。他决定继续在这里住下去，直到渊九找到他，或者直到他突破化神。他不知道哪一天会先来，但他知道，他必须等。等，然后变强。哪怕只能强一点点。

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