那天晚上杨凡没有在镇上住，直接飞回了白毛风原。那个人不是渊九，渊九不用打听人。但打听他的，一定和渊九有关。也许是被渊九控制的散修，也许是闻风而动的猎食者。不管是谁，他发现得很及时。从那以后，他大幅减少了去黑水镇的次数，每次进出也改用黑石山北侧新找到的一条裂缝，不再走沙漠正路。

第二年，开春的时候，他在白毛风原的边缘发现了另一个人影。他正准备回矿洞，神识在风里捕捉到一个很小的灵力波动，很弱，但稳定，那是结丹修士才会有的气息。他收敛灵力，贴着冻土飞过去，在一片矮灌木丛旁边找到了那个人。那人趴在地上，身上盖着一层薄雪，衣袍冻得硬邦邦的。他把人翻过来，是一个年轻女修，金丹初期，脸色蜡白，嘴唇发紫，已经昏迷了。她背后有一道伤口，从左肩斜拉到右腰，肉翻出来，冻得发黑。

杨凡蹲在地上，把神识探入她体内。灵力枯竭，经脉有灵气反噬的痕迹，是被人追杀时强行催动功法留下的。伤口上的血已经凝了，但失血太多，如果不救，撑不过今晚。他可以转身离开。在北荒原，遇到不省人事的陌生人，转头走人才是正经散修的做法。但他想了想，把这个金丹女修扛起来，带回了矿洞。

他把她放在干草堆上，从戒指里摸出一粒疗伤丹和一粒回灵丹，捏碎了，和在水中灌进她嘴里。然后把她背后伤口处的衣服撕开，用清水冲洗，再敷上止血药。伤口边缘的肉已经坏死了，他用影刺削去腐肉，女修疼得眉心一直在跳，但没有醒。做完这些，他把她的伤口用布条缠好，然后坐在洞壁另一边，把短矛横在膝盖上，等着。

三天三夜。女修的高烧反复了两轮，梦里一直在说胡话，杨凡听见了几个断续的碎片：紫烟阁，师兄，不是她，饶了她。他没有接话。

第四天夜里，女修醒了。她睁开眼睛看着石洞顶部，愣了很长时间，然后慢慢转头看见坐在角落里的杨凡。她问这里是哪，声音嘶哑。杨凡说白毛风原。她又问是他救了她。杨凡没有回答，只告诉她伤口不能乱动，干草旁边的碗里有水。女修沉默了一会儿，说她叫阿青，紫烟阁弟子，被同门追杀逃出来的，宗门已经灭了。

杨凡对她宗门的事不感兴趣。他准备等她伤口拆线，能走就让她离开。但阿青说她知道一些事，关于南边那些渊族的事。她的宗门就是被一群控制散修的渊族余孽灭掉的，领头的人自称为渊主收集身体，是渊族的一个名号。不是渊九。除了渊九，还有别的渊族余孽在北荒附近活动。阿青又说，她逃跑的时候，在山洞里发现过一些上古禁制残片，上面有符文，和渊族的气息很像。她能凭着记忆描出一部分，只要杨凡愿意留她几天。

杨凡沉默了很久。他问阿青，那个写有符文的山洞在哪。阿青说在北荒原以东的一条地下河谷里，她当时慌不择路，但她记得位置，可以带路。

他没有立刻答应。第二天，他开始按照阿青口述的符文，在石板上刻了一个残符。残符只有三笔，但每一笔的走向都和归墟诀里记载的破禁手法有相似之处，那种勾角弧线，和他归墟之门上见到的几乎是一个模子。他把石板翻过去，对阿青说，可以留。条件是伤好了带路，找到地下河谷。阿青答应得很干脆。

接下来半个月，杨凡每天给阿青换一次药，灵石粥和水定量供给，不让她多用灵力。阿青的伤口愈合得不错，她话不多，醒着时大多时间在打坐调理。有一次她问杨凡为什么一个人住在这种地方，杨凡没有回答。还有一次她看着洞壁上的那张地图，问那些标记是什么意思，杨凡也没有回答。她觉得无趣，就没再问了。又过了几天，她说那处地下河谷里很可能有渊晶矿脉，但上古禁制太强她没能进去。杨凡问禁制怎么破的。她说不是她破的，是追杀她的那些人，师兄他们用某种法器强行撕裂禁制，放出了里面的气息。她趁乱逃了。

出发前，杨凡花了三天时间做了三件事。第一，把矿洞的匿息阵加强了一圈，在洞口外面加了一道触发式毒阵，用的是北荒本地一种叫石蜈的毒虫的毒液。第二，把归墟珠在怀里贴身收好，用一层阴气包裹，隔绝可能的感知。第三，对照归墟诀中破禁手法的那几页图谱，做了一枚简陋的一次性破禁符，用灵血画在兽皮上。威力远不如书上的符文，但应该能削弱禁制。

阿青看到那张兽皮的时候愣了半天，说那符上的纹路和她见到的禁制残片几乎一样。杨凡没有解释，把兽皮收好，说带路。

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