“你守得住这一刻，守不住下一刻。”白发把骨剑从冰面上拔出来，右手重新握紧剑柄，声音里第一次带上了一丝极淡的沙哑，“渊主的大军不止这三路。这些圆盘只是第一批，他们后面还有三批、五批。你能拖到我左手废了，你能拖到所有圆盘的渊晶都耗尽吗？等你拖不动了，阵眼会怎样？它会自己死——像炼制者死的时候一样，没有墟源，没有人守，自己死。”
“阵眼不会自己死。”杨凡的声音很平，平得不像刚挨了一掌，“它等了炼制者几千年，等了我，等我之后还会等别人。归墟大阵不是靠墟源撑着的。炼制者凿断供能纹之后，阵眼运转了多少年？镇钥关闭之后，信标核心里那些记录还在转。墟冢自毁之后，末阵核心到现在还在响。它不是活的，它只是不肯停。”他把影刺从左手换回右手，剑刃上的裂纹在归墟珠金光的浸润下极缓极慢地愈合——不是真的在愈合，是墟源在裂口处凝成一层极薄的金膜，把裂口暂时封住了。“你一直说阵网不该被我一个人守在这里等死。可炼制者死的时候，也是一个人。他等了那么多年，没有等到你们回来。现在他等的人是我。你可以说我不配。但墟源不认你——它认我。”
白发没有再说话。他看着杨凡，暗金眼里那层极淡的疲倦忽然变深了，深得像是压在冰原最底层几千年不见光的黑冰。这种疲倦不是身体的疲倦，是他在归墟一族分裂之后活了太久、等了太久、失望了太久之后，留下的一种比渊力更沉、比归墟更冷的东西。他把骨剑举到眼前，看着剑身上那些密密麻麻的渊族咒文与归墟符文混合交织的符路，然后把剑倒转，剑尖对准自己胸口左侧那个曾经拔出骨剑的伤口。
杨凡握紧了影刺。他知道白发要做什么。不是自戕，是解锁。炼制者在归墟珠里留下的最后一道念锁，锁的不只是珠子，还有归墟一族分裂时所有堕落者体内被渊力污染的那部分归墟根基。炼制者没有杀他们，只是把他们的归墟根基锁住了。锁住之后，那些堕落者体内的归墟根基就不再是完整的归墟之力，而是被渊力包裹、无法自行萌发的残根。白发体内烙印的那部分原始归墟符文之所以能跟供能纹共振，就是因为他体内的残根被炼制者的念锁封住之后，反而形成了一种极不稳定的中间态——不是归墟，不是渊族，介于两者之间。如果他把这把骨剑刺入自己胸口的烙印核心，念锁就会解开。解开之后，残根会在极短时间内重新萌发，恢复成完整的归墟根基。但包裹在残根外面那层渊力外壳也会在念锁解开的一瞬间被同时激活，两股力量在他体内同时爆发，他可能在恢复完整归墟根基的一瞬间被渊力反噬致死，也可能在两股力量对冲的夹缝里活下来，变成某种比渊族更可怕的东西。
“炼制者的念锁，锁了我几千年。”白发把骨剑的剑尖抵在自己胸口，暗金眼里没有恐惧，只有一种极深的决绝，“他选你，是因为你觉得墟源只是一件工具，你不恨它，你不爱它，你只是用它。这样的人不会背叛，也不会疯狂。我选的是另一条路——我要让墟源重新变成活的，不是一滴被封在珠子里几千年的标本，而是一条能自己生长、自己呼吸的根。”他把剑尖往里推进一寸，皮肉裂开的声音在极安静的石台前清晰得刺耳，骨剑剑身上的渊族咒文在他体内烙印核心的周围极速旋转，像一圈被解开锁链的锁扣。“如果我活下来了，我会回来接手阵网。如果我死了，你就把这把剑和我的残根一起封进墟冢。”
他猛地将骨剑全部刺入胸口。暗金色的光和灰黑色的光在伤口边缘同时爆发，两股力量对冲的冲击波把杨凡震得倒退了好几步，石台表面的七层符路在冲击波中极剧烈地闪烁了数次，然后全部稳定。白发的身体在两种光的交织中缓缓倒下去，一只手还握在骨剑的剑柄上，另一只手按在冰面上。五根手指的暗金色纹路正在极速消退，从指尖往掌心褪去，露出下面苍白的、和普通人没有任何区别的皮肤。他的暗金眼也在褪色，瞳孔里的金色光点一颗一颗地熄灭，像被风吹灭的灯。他最后看了杨凡一眼，那一眼里没有恨，没有悔，只有一种极淡极远的释然——像是等了太多年终于等到有人接替他继续等下去。
杨凡走过去，蹲下来，把归墟珠贴在他眉心。炼制者留在珠子里的念锁已经解开了——在骨剑刺入烙印核心的那一刻，杨凡的感应视界里看到一道极细极亮的金线从白发胸口断裂，和归墟珠内部那条六边形金网的对角线完全平行。他收回珠子站起来，用影刺在冰面上划开一道口子，把白发的残根和骨剑一起封进冰层深处。残根入冰时归墟珠极轻极细地颤了一下，墟源那缕新根须在六边形金网边缘伸长了一丝。炼制者说“后来者，勿复此路”。现在他把这条路上最后一个堕落者埋在了石台前面的冰层下。
他转身往东侧五级裂缝走去。东侧裂缝的三台压制圆盘还在撕扯稳基纹碎片，圆盘中央的渊晶能量已经消耗近八成，灰黑色的冲击波在裂缝边缘反复冲刷。东南和正南方向的骨楔震动已大幅减弱，渊使编队在失去压制圆盘支援后开始缓慢后撤。杨凡站在裂缝边缘把归墟珠对准裂缝深处，墟源抽出极细一缕注入被撕开的稳基纹碎片，稳基纹的金光重新亮起将裂缝从底部往上逐寸缝合。压制圆盘在稳基纹重新闭合的瞬间被裂缝挤了出来，跌落在冰面上，中央渊晶裂成数片，灰黑色的光芒彻底熄灭。另外两台圆盘也在裂缝完全闭合后被余波震退，碎裂的渊晶散落在冰面上。
战场在天黑时分安静下来。渊使编队全线撤退，留下大量碎裂的法器残片、废弃短杖和被渊晶耗尽能量的压制圆盘。杨凡没有追杀。他把散落的渊晶碎片全部捡回——这些高品质渊晶虽然已经被圆盘消耗殆尽，但残留在晶核内部极深极细微的渊力痕迹仍可以作为研究渊主炼制压制法器的样本。在清理正南方向战场时，他发现了一件特别的东西：那个压阵的渊主亲卫在撤退时被空禁残符震断了一条手臂，断臂手腕上套着一枚没有刻任何渊族咒文的纯银手镯。手镯内侧刻着一行极小的字，字迹清秀，不是用刀刻的，是用针尖蘸着灵墨一笔一笔描上去的——“吾妹青瑶，归墟未归，兄以此镯待汝归期”。他把手镯翻过来，手镯外侧的银面上也有一道极细极淡的划痕，和赤练玉简背面那道指甲划痕一样——是疼的时候留下的。这个渊主亲卫在成为渊主亲卫之前，也有一个在归墟大阵某处等着他回去的人。他把手镯放进戒指里，压在赤练玉简旁边。归墟大阵分裂时所有人都失去了什么人。赤练失去了铁骨，断念剑的主人失去了自己的命，炼制者失去了一整个族群，渊主亲卫失去了妹妹。白发失去了墟源的认可，至死都想重新成为它的一部分。
他回到冰洞在石台前坐下，把银手镯放进石台背面的铅粉盒里，和赤练的玉简、断念剑、炼制者拓片放在一起。然后盘腿坐下，把归墟珠放在石台上。归墟珠的墟源又消耗了一些，残量已不足三分之一。但石台前冰层下那一缕残根正在极深极暗的冰层里极缓极慢地萌发，残根的气息和墟源的新根须在感应视界极深处若即若离，像是在互相寻找。
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