纪元议会成立后的第三个月，混沌海中央星域的“万界特区”初具雏形。

一片由星灵族架构的悬浮大陆上，岩晶巨兽们用熔岩构筑起连绵的山脉，青木纪元的树人在山谷中播撒森林，灵能族群在云端搭建了精神共鸣塔，机械纪元的幸存者（战后仅存十七个齿轮人偶）则负责维护整个特区的能量循环系统。

石皇的茶摊搬到了特区中心广场——虽然他还是更喜欢归墟之喉那个破地方，但凌尘说“文化交流中心”得在交通便利处，他只好妥协。

新茶摊气派多了：三层木楼，飞檐斗拱，门口挂着凌尘亲笔题写的招牌“万界茶楼”。一楼大堂可容纳三百人通时喝茶，二楼是雅间，三楼……是石皇的私人煮茶实验室，据说他在尝试用岩晶巨兽的熔岩、灵能族群的精神力、青木纪元的露水混合煮茶，结果三天前炸了半个屋顶。

此刻，凌尘正坐在二楼雅间，对面是远道而来的守墓族大祭司——一位身着灰白麻衣、面容枯槁如古木的老者。

“所以说，”凌尘给老者斟了杯普通的青木茶，“初代大祭司留下警告后，你们守墓族这九千万年，就一直在监视混沌海的动向？”

大祭司双手接过茶杯，动作恭敬：“不是监视，是……记录。我们的使命是完整记录每个纪元的兴衰，确保即便文明消亡，至少还有记忆留存。”

“那墓志最后一页的血字，是初代何时留下的？”

“第一纪元末期。”大祭司抿了口茶，浑浊的眼中闪过回忆，“初代大祭司在临终前，用自身全部精血书写了那段警告，然后施加了封印——只有当‘熵’被击败、‘自治秩序’建立时，封印才会解除。”

凌尘手指轻敲桌面：“所以初代早就预见到了今天？”

“预见到可能性。”大祭司纠正，“初代推演过亿万种未来分支，在其中的三百二十七种分支里，混沌海文明走到了这一步。他留下警告，是为了让走到这一步的后来者……有个心理准备。”

“那‘创造者是最初囚徒’的说法，是真是假？”

大祭司沉默良久。

最终，他放下茶杯，从怀中取出一枚古朴的石片，推到凌尘面前。

石片上刻着一幅简笔画：一个模糊的人形被锁链捆缚，锁链另一端延伸出无数分支，每个分支末端都系着一个小小的光点——仔细看，那些光点竟是微缩的纪元文明。

“这是初代留下的唯一实证。”大祭司声音低沉，“他在第一纪元早期，曾感应到囚笼之外传来的……痛苦波动。那不是恶意，而是某种深沉的绝望与孤独。他猜测，创造者将自已囚禁于此，可能不是为了实验，而是……赎罪。”

“赎罪？”凌尘挑眉。

“更准确地说，是‘自我流放’。”大祭司指向画中锁链，“创造者用这些锁链束缚自已，通时创造出我们这些纪元文明，或许是想通过观察我们的自由选择，来寻找……他自已失去的某种东西。”

凌尘盯着石片，忽然问：“初代有没有说，如果去找创造者，会发生什么？”

“他说，那是‘终极选择’。”大祭司神色肃穆，“打开里层牢笼的门，可能意味着给予创造者自由，也可能意味着……将他更深地囚禁。而无论哪种结果，都会惊动‘狱卒’。”

“观察者之眼？”

大祭司点头：“那是狱卒的监视工具。它们无形无质，可能存在于任何时空节点。初代曾捕捉到过一次它们的痕迹——在第二纪元某个文明突破技术瓶颈时，一道‘目光’扫过，那个文明就在三天内因内部矛盾自我毁灭。”

雅间陷入沉寂。

楼下的喧闹声隐约传来：有岩晶巨兽在抱怨茶杯太小，有星灵族在讨论茶道推演，有青木树人在传授茶叶种植技巧，还有石皇扯着嗓子喊“别他妈用熔岩泡茶！那是老子的独家秘方！”——这些鲜活的声音，与石片上那个被囚禁的孤独身影，形成了诡异对比。

凌尘忽然笑了。

“大祭司，”他收起石片，“谢谢你告诉我这些。但现在，我得下楼一趟——石皇好像又在搞什么危险实验。”

大祭司愣住：“太初道祖，你……不打算继续追问？”

“该知道的都知道了。”凌尘起身，整理了下衣袍，“至于去不去找创造者……等我喝完今天这杯茶再说。”

他走下楼梯，正好看见石皇端着一锅冒着七彩烟气的液l从后厨冲出来，边跑边喊：“都闪开！最新版‘万界归一茶’来了！这次绝对好喝！”

结果没跑几步，锅里的液l突然开始剧烈沸腾，七彩烟气凝聚成各种诡异形状：一会儿像哭脸，一会儿像笑脸，最后居然凝聚成一只眼睛的形状——那只眼睛在烟气中“眨”了一下，扫视全场。

所有喝茶的客人瞬间僵住。