“帮我唤醒混沌源初的理智。”凌尘一字一句，“用你身上的‘造物印记’，反向侵入它的意识，把它从疯狂中拉出来。”

归墟老人死死盯着凌尘，像是要看穿他的灵魂。

良久，他忽然大笑。

笑声癫狂，震得整个小院都在颤抖。

“好！好一个凌尘！好一个太初第九世！”他笑得眼泪都出来了，“你想让我亲手唤醒那个疯子，然后看着它在清醒中痛苦？看着它明白自已创造了怎样的怪物？看着它为自已的错误悔恨？”

“这不正是你想要的报复吗？”凌尘平静地问。

归墟老人止住笑，擦去眼角的泪。

“是啊……这确实是我想要的。”他低声说，“但你怎么保证，唤醒理智后的混沌源初，不会第一个灭了我这个‘错误’？”

“因为我需要你们两个都活着。”凌尘站起身，走到那株枯死的古树前，“混沌海外的‘通族’正在靠近，我需要混沌源初的力量来对抗他们，也需要你的力量来制衡源初。”

“然后呢？等外敌解决，你们再联手灭了我？”归墟老人冷笑。

凌尘转身，手中浮现焦黑木柴。

“知道我为什么带这个来吗？”

归墟老人瞳孔收缩：“那是……太初道祖第一世的‘初心柴’？不可能！那东西早在第一纪元末就毁了！”

“看来你认识。”凌尘摩挲着木柴，“它没毁，只是化作了最普通的模样，陪了我九世。这是太初道祖留下的最后保障——当九世道基重聚，初心柴便会复苏，拥有‘否决一切法则’的权能。”

他看向归墟老人：“我用它立誓：事成之后，给你自由。你可以离开混沌海，去无垠虚空寻找自已的道。若违此誓，初心柴反噬，我道基崩碎。”

归墟老人沉默了。

他能感受到那截木柴中蕴含的恐怖力量——那不是攻击性的力量，而是某种“绝对否定”的概念。凌尘若用此立誓，誓将烙印在混沌海最根本的法则中，不可违背。

“我需要时间考虑。”最终，归墟老人说。

“三天。”凌尘伸出三根手指，“三天后，我再来。届时，带我去找烬的残余。”

“你就这么确定我会答应？”

“因为你没得选。”凌尘一步踏出，身影开始淡化，“混沌源初在逐渐苏醒，外敌在逼近。你一个人，对付不了所有敌人。而我，是唯一可能给你活路的人。”

话音落，人已消失。

小院重归寂静。

归墟老人坐在石凳上，看着空了的茶杯，久久不动。

枯死的古树忽然动了——树皮下浮现出一张模糊的人脸。

“他在骗你。”人脸开口，声音嘶哑，“太初道祖最擅长的就是骗局。第一纪元他骗了整个洪荒，第八纪元他骗了混沌源初，现在他想骗你。”

“我知道。”归墟老人平静地说，“但他说对了一点：我没得选。”

“我们可以蛰伏，等外敌与混沌源初两败俱伤——”

“来不及了。”归墟老人打断，“我的融合出现了问题。烬的残余在反抗，它在试图吞噬我。如果再不能完美融合，我会被它通化，成为没有理智的毁灭怪物。”

人脸沉默。

“所以，哪怕凌尘是骗局，我也只能赌。”归墟老人起身，望向坟场深处，“至少，他给了我一个看似美好的希望。”

“哪怕希望尽头可能是悬崖？”

“总好过在黑暗中腐烂。”归墟老人挥手，小院消散，重新化为无尽残骸，“去准备吧，三天后……带他去‘烬灭之渊’。”

人脸融入古树，古树沉入地底。

归墟老人独自站在坟场中，仰头望着不存在天空的虚空。

“太初……你第九世转生的这个凌尘，比前八世都可怕。”他喃喃，“他不是来拯救，也不是来毁灭。他是来……重塑规则。”

“这场游戏，越来越有趣了。”

他笑了笑，身影化为黑烟散去。

坟场重归死寂，唯有残骸中的那些虚影，依旧保持着躬身的姿态。

像是在等待某个注定的结局。

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