金铁交鸣之声响彻荒原。那大勺看似寻常，实则已被石皇以厨心祭炼成本命道器，此刻一勺砸在骨龙头顶，竟将骨龙砸得鳞甲崩飞，哀嚎倒退。另外两头骨龙趁机左右夹击，石皇却早有预料，左手虚握，鼎中飞出一团淡金色汤液，凌空化作两只巨大手掌，一巴掌一个，将骨龙拍进地里。
金铁交鸣之声响彻荒原。那大勺看似寻常，实则已被石皇以厨心祭炼成本命道器，此刻一勺砸在骨龙头顶，竟将骨龙砸得鳞甲崩飞，哀嚎倒退。另外两头骨龙趁机左右夹击，石皇却早有预料，左手虚握，鼎中飞出一团淡金色汤液，凌空化作两只巨大手掌，一巴掌一个，将骨龙拍进地里。
“别捣乱！”石皇不记，“炖汤最忌火侯中断，你们这三条长虫，待会一起下锅！”
白骨城主气得浑身发抖，却不敢再出手——他算是看明白了，这憨子修为虽只道祖初期，但那口鼎、那勺、那汤，无一不克制深渊之道。再加上凌尘在一旁虎视眈眈，再打下去，怕是真的要全军覆没。
他咬咬牙，权杖往传送阵台一顿。
阵台轰鸣，中央裂开一道缝隙，缝隙中涌出粘稠如墨的深渊本源。白骨城主口中诵念古老咒文，试图强行激活传送阵，接引深渊大军降临——哪怕只是接引一部分先锋，也足以扭转战局！
然而咒文念到一半，他忽然僵住。
因为阿粥不知何时已飘至阵台上空，小手中托着一枚晶莹剔透的水晶瓶——瓶中盛放的，正是凌尘从饕餮之眸处得来的第八纪元文明之露。露水在瓶中荡漾，映照出万家灯火、炊烟袅袅的温暖景象。
“城主大人，”阿粥轻声开口，“您建的这座城……没有‘家’的味道呢。”
她将瓶口倾斜，滴落一滴露水。
露水滴入阵台裂缝，触及深渊本源的刹那——
“嗤——！！！”
如通冷水浇入热油，整座传送阵台剧烈震颤，裂缝中传出无数凄厉哀嚎！那些被深渊本源吞噬、炼化的残魂，在第八纪元文明之露的温暖光照下，竟开始苏醒、挣扎、反噬！
“不……不可能！！”白骨城主惊恐后退，“深渊本源乃万恶归处，岂会被区区文明露水……”
“因为文明本身，就是‘活着’。”凌尘的声音如寒风般在他身后响起，“而深渊，只是‘死去’的堆积。活水注入死潭，纵不能使其重生，亦能激起波澜。”
他抬手，虚按。
白骨城主周身空间凝固，连根手指都动弹不得。他只能眼睁睁看着，那座耗费无数资源构建的传送阵台，在文明露水与残魂反噬的双重冲击下，开始寸寸崩解。
阵台崩塌的巨响中，石皇那边传来一声欢叫：“汤成啦！”
万烹鼎中，淡金色汤汁收敛光华，化作一汪清可见底、却仿佛蕴藏星河的琼浆。石皇舀起一勺，递向凌尘：“师尊，您尝尝。”
凌尘接过，浅啜一口，微微颔首：“火侯尚可，调味略重，但以深渊能量为基，能炖出这般清正平和之味，已是难得。此汤可净深渊污秽、醒沉沦神魂，便叫‘净渊醒神汤’罢。”
他又舀了一勺给阿粥。
阿粥抿了一口，闭目品味，片刻后睁眼，眸中闪过异彩：“师尊，这汤……有‘救赎之味’。那些被深渊吞噬的残魂，饮此汤后，或许能恢复一丝清明，重入轮回。”
凌尘点头，看向面如死灰的白骨城主。
“你看，我弟子随手炖的一锅汤，便能解你深渊奴役之法。你这城，还有存在的必要么？”
白骨城主嘶声道：“太初……你今日毁我前哨，深渊大军必……”
话音未落，凌尘已弹出一缕道火，没入他眉心。
白骨城主身躯一僵，随即如沙塔般崩散，化作飞灰。权杖顶端那三颗猩红眼球试图逃遁，却被石皇一勺捞住，扔进鼎中：“正好给汤加点‘嚼头’。”
尘埃落定。
黑城因失去主人与阵台支撑，开始自行崩塌。那些深渊仆从在净渊醒神汤的香气浸润下，眼中猩红渐褪，茫然四顾，最终朝着凌尘等人躬身一拜，化作道道流光消散——它们残魂中的深渊烙印已被净化，重获自由，将自行寻找归处。
凌尘袖袍一卷，将整座崩塌的黑城残骸炼化成一颗拳头大小的黑色晶核，收入袖中。
“师尊，这就完了？”石皇意犹未尽。
“这才刚开始。”凌尘望向虚空深处，那里，一双巨大的眼睛正缓缓闭合，带着难以喻的冰冷与怨毒。
“监视者投石问路，折了一枚棋子，必不会善罢甘休。至于秩序仲裁庭——”
他转头，看向阿粥：“你方才说，城中还有‘契约燃烧’的味道？”
阿粥点头：“很淡，但确凿无疑。那味道……像是有人以自身本源为薪，燃烧与深渊的契约，换取某种……短暂的力量。”
凌尘眯起眼：“看来，仲裁庭里有人，与深渊的盟约并非心甘情愿。这倒是个有趣的消息。”
他挥挥手：“回程。武道会前，还有两月余，足够我们……炖几锅更大的汤。”
三人踏虚而归。
荒原重归寂静，唯有石皇那口万烹鼎还留在原地，鼎中净渊醒神汤仍有余温，香气袅袅，经久不散。
许久之后，虚空涟漪荡漾，一道纯白身影悄然浮现。
正是秩序仲裁庭的“纯光”。
他凝视着那口鼎，又看向黑城崩塌处，面无表情。良久，他低语：
“太初……你比我想的，更麻烦。”
“但正因如此，武道会上将你碾碎，才更有意义。”
他袖中滑出一枚血色玉简，捏碎。
玉简化作流光，射向深渊方向。
与此通时，混沌海道场莲池中，那株九色莲花微微一颤，传递出一缕警示的意念。
凌尘正给石皇讲解《太初食典》第四卷，忽然心有所感，抬头望天。
“饵已下，”他轻笑，“就看鱼，咬不咬钩了。”
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