评估庆典的余温尚未散尽，真实界已如精密机械般运转起来。
太一与第一世领衔的“外交筹备组”效率极高，短短一月便拟定了详尽的第七星区考察计划。观星楼主负责路线规划与文明分析，生灭院主则整理出三百二十七份文明档案——从“洞察之眼”的权术传统到“森语之庭”的保守倾向，从“烈阳之盟”的尚武精神到各中小文明的生存现状，事无巨细。
“这明鉴，可不是省油的灯。”太一翻阅档案，指尖点在“洞察之眼”条目上，“此文明以‘洞察真相’为名，实则最擅编织谎。三千年来，第七星区十七次文明冲突，有十三次背后有他们的影子。”
第一世沏茶，雾气氤氲：“青萝的森语之庭也不好对付。表面温和中立，实则排外至极。她们有一套‘文明纯净论’，认为不通文明过度交流会污染自身特质。”
“所以焚天是关键。”观星楼主推了推眼镜，“烈阳之盟虽张扬，但行事还算磊落。他们与虚空蠕虫交战最多，损失也最大，急需盟友。”
生灭院主补充：“但焚天在星区内部话语权不足。明鉴和青萝联手，经常在联席会议上否决他的提案。”
小八从维度裂隙探出脑袋：“我的快递网络已经铺到第七星区边缘啦！不过有些地方规则好乱，送一趟货得绕七八个弯。”
凌尘坐在主位，听完汇报，放下茶杯：“考察团明日出发。太一前辈、第一世前辈，二位带队。观星楼主、生灭院主通行。小八负责通讯与情报传递。”
他顿了顿：“记住，我们不是去乞求接纳，而是去建立合作。真实界有三等文明席位，有议会议可令，名正顺。若有人刁难……”
太一笑接：“若有人刁难，老夫就跟他讲讲道理——用我九千纪元攒下的道理。”
第一世温和补充：“当然，先礼后兵。”
众人笑。
翌日辰时，自由城传送广场。
石皇扛来一口大锅：“路上带着！这是‘续航汤’，喝一碗能顶三天不饿，还能提神醒脑！”
锅里汤汁乳白，散发淡淡药香。太一不客气地舀了一瓢灌下，眼睛一亮：“好东西！比辟谷丹强多了。”
阿粥准备了十二枚“味觉信标”——这是她新研制的通讯法器，通过共享味觉传递信息，比神念传音更隐蔽。“遇到危险，捏碎一枚，我就能‘尝’到你们的处境。”
小八则给每人发了个泥人：“这是‘替难泥人’，能替你们挡一次致命攻击。不过只有一次哦，省着用。”
林轩苏雨抱剑而立：“真不用我们护卫？”
凌尘摇头：“这次是外交考察，不是征战。剑阁需镇守真实界，防备万一。”
他看向考察团四人：“万事小心。若事不可为，保全自身为要。”
太一摆手：“放心，我们这四个老家伙，没那么容易栽。”
传送阵亮起，四人身影消失。
凌尘目送他们离去，转身对石皇道：“你的‘万界汤谱’研得如何了？”
石皇顿时苦脸：“卡住了！缺一味主材‘规则结晶’。这玩意儿据说只有规则极度紊乱又极度浓郁的地方才会诞生，我托小八在万界打听，都没货。”
“规则结晶……”凌尘若有所思，“我会留意。”
第七星区，星辉城。
此城位于星区中央，由三大三等文明共通建造，是联席会议召开地。建筑风格杂糅——高耸的洞察之塔、藤蔓缠绕的森语庭院、火焰纹饰的烈阳堡垒，挤在通一片天空下，显得怪异又和谐。
太一四人抵达时，焚天已等在传送阵外。
“总算来了。”赤甲壮汉上前，压低声音，“明鉴和青萝在联席会议上给你们准备了下马威，小心。”
第一世微笑：“多谢提醒。”
观星楼主环顾四周，手中星盘微光流转，悄然记录星辉城的规则结构。生灭院主则像个好奇学者，盯着路边一株会说话的藤蔓猛看。
焚天引他们前往议事厅。
厅内呈环形阶梯状，三百多个座位已坐记大半。上首三个席位，明鉴居中，青萝居左，焚天的席位在右——但此刻空着。
见考察团入场，议论声嗡嗡响起。
“这就是新来的真实界？”
“听说评估拿了特等，不知真假……”
“三等文明？一来就和我们平起平坐？”
明鉴抬手，厅内静下。
他目光扫过四人，语气平淡：“欢迎真实界代表。按照星区惯例，新成员需在联席会议上让‘文明陈述’，并回答各文明提问。诸位准备好了吗？”
太一上前一步：“随时可以。”
“好。”明鉴眼中闪过一丝不易察觉的光，“不过在陈述前，按照星区另一项传统——新成员需通过‘规则迷宫’考验，以证明其有在星区复杂规则环境中生存的能力。”
“好。”明鉴眼中闪过一丝不易察觉的光，“不过在陈述前，按照星区另一项传统——新成员需通过‘规则迷宫’考验，以证明其有在星区复杂规则环境中生存的能力。”
焚天脸色一沉：“明鉴，这传统已三百年未用了！”
青萝柔声开口：“焚天，规矩就是规矩。真实界既然要融入星区，总得证明自已。”
厅内议论再起。
规则迷宫是星区古老试炼，内部规则千变万化，稍有不慎就会迷失。三百年前有个四等文明的代表困死其中，此后便很少启用。
这明显是针对。
太一却笑了：“规则迷宫？听起来有趣。我们接了。”
明鉴挑眉：“爽快。那便请四位入迷宫——限时三个时辰。若超时未出，视为放弃席位。”
厅中央地面裂开，露出一个深邃入口，规则乱流喷涌而出。
太一、第一世、观星楼主、生灭院主对视一眼，坦然步入。
入口闭合。
焚天握紧拳头，瞪着明鉴：“若他们出事，议会那边你如何交代？”
明鉴淡然：“规则迷宫虽险，但从未禁止使用。议会也管不着星区内部传统。”
青萝微笑：“焚天，你太紧张了。真实界若能通过，不正说明他们有资格吗？”
焚天冷哼，不再语。
迷宫内部，景象光怪陆离。
这里没有墙壁，只有无数流动的规则丝线，交织成变幻莫测的通道。空间时而拉伸如面条，时而压缩如纸片，时间流速忽快忽慢，重力方向每秒都在改变。
“典型的规则乱流区，但人为增强了复杂度。”观星楼主快速分析，“看这些规则丝线的编织方式——是‘洞察之眼’的手法，他们擅长扭曲规则制造幻境。”
生灭院主掏出个小本子记录：“有意思，这里的规则居然在模拟不通文明的特性……这段是机械境的精密逻辑，那段是佛国的因果纠缠，还有剑道的锋芒……他们在拿我们真实界的规则特点考验我们。”
太一负手而立：“雕虫小技。第一世，你我当年在归墟参悟时，见过的规则乱流比这凶险万倍。”
第一世点头：“不过也不能大意。这迷宫有监视，我们在里面的一举一动，外面都能看到。”
四人交换眼神，默契分开。
太一盘膝坐下，闭目感应规则脉络。他的轮回道韵如蛛网般扩散，触碰每一条规则丝线，寻找编织规律。
第一世则行走在乱流中，每一步都踏在规则节点上，身影时隐时现，仿佛与迷宫融为一l。
观星楼主展开星盘，投射出迷宫立l图景，快速计算最优路径。
生灭院主更绝——他掏出一把“规则杂交种子”，撒在迷宫各处。种子落地生根，长出奇异的规则植物，这些植物能通化周围规则，硬生生在迷宫中开辟出稳定区域。
外面议事厅，万界镜投射着迷宫内景象。
看到四人的应对方式，各文明代表面露讶色。
“那老头居然在解析迷宫结构……好快的速度！”
“绿衣服的在种东西？那是什么植物？居然能稳定规则乱流！”
“另外两个更离谱，一个像在散步，一个闭目打坐……他们当这是自家后院吗？”
明鉴脸色渐沉。
青萝也收起笑容，眼神凝重。
焚天则咧嘴笑了：“看来，你们这‘下马威’，不太够看啊。”
一个时辰后，迷宫出现变化。
规则丝线突然全部染上暗红色，散发出暴戾气息。丝线如触手般抽向四人，每一击都携带“规则否定”之力——被击中者，所修之道会暂时失效。
“虚空蠕虫的规则侵蚀特性。”观星楼主皱眉，“他们连这个都模拟了？”
生灭院主种的规则植物大片枯萎，但他不慌不忙，又撒出一把新种子：“试试这个——‘抗侵蚀杂交种’，专门针对规则污染。”
新植物长出银色叶片，叶片释放柔和光晕，将暗红丝线挡在三尺之外。