王坚紧握岳不群的手，声音颤抖：“首战告捷，全靠岳兄奇谋。”

丘处机抚须笑道：“岳掌门不仅武功高强，兵法韬略更是神妙。有岳兄在，必能让鞑子有来无回。”

群雄纷纷附和称赞。

岳不群却摇头道：“首战虽胜，却只是忽必烈的试探。战事才刚刚开始，后续还有硬仗，诸位切不可轻敌。”

郝大通点头：“盟主所极是。”

……

初战告捷，襄阳城内士气大振。

王坚派人向吕文德报捷。

“什么？蒙古兵被击退了？”

吕文德大惊，满脸难以置信。他深知蒙古大军的实力，怎会如此轻易败退？

见士兵说得坚定，吕文德才信，顿时喜出望外，下令大摆筵席，宴请群雄庆功。

傍晚，群雄与将领齐聚帅府。

吕文德坐主位，岳不群与王坚对坐。

吕文德满脸堆笑，频频向岳不群敬酒：“此次击退鞑子，全仗岳兄！”

岳不群道：“此乃三军将士与诸位豪杰的共同功劳。”

吕文德笑道：“岳兄不必谦虚。岳兄如此才学，却不入仕为官，实在可惜。以岳兄之才，朝廷必当重用。”

“岳某乃修道之人，功名如浮云。”岳不群摇了摇折扇，神色凝重，“今日蒙古只是试探，初战失利后，明日必用重型武器攻城，接下来便是硬仗。”

吕文德不以为然：“岳兄过虑了。襄阳城墙高池深，当年金兵攻数年都未能攻破，蒙古人难道还能飞上来？”

岳不群瞥了他一眼，暗暗叹口气：“此一时彼一时。蒙古从西域掳掠了大量能工巧匠，制造出一种‘回回炮’，可投掷百斤巨石，射程远、威力大。若架起数十门日夜轰击，再坚固的城墙也经不起折腾。”

郭靖道：“盟主所极是，大帅切不可掉以轻心！”

次日，天刚亮，襄阳城外沙尘弥漫。

旌旗招展，数万蒙古大军逼近，方阵整齐，一眼望不到头。

前方是步兵，后方是骑兵。步兵阵后，数十架铁木拼接的投石机排列整齐，高有数丈。

投石机裹着生牛皮，透着血腥与油脂味。数百名士卒拉动绞索，投射筐内装着烧红的巨石和猛火油罐。

投石机形似巨兽，前端挂着重配重铁箱，后端是长杠杆，模样骇人。

蒙古军未驱百姓，摆出决战架势。十几架投石机被推出战阵，车轮滚动，地面压出车辙。

这是蒙古军的依仗。成吉思汗横扫亚欧，靠的便是铁骑与投石机――先毁城墙，再让步兵攻城，骑兵随后入城，百战百胜。

宋军早已严阵以待。士兵持弓弩御敌，岳不群率群雄站在其后，专对投石机。

“这便是回回炮？”马钰问。

岳不群点头：“此炮威力极大。蒙古攻城全靠它，我们必须拦截炮弹。能单独拦截的，只有我、你和郭大侠，其他人需合力。”

群雄中，仅岳不群、郭靖、马钰内力深厚，能挡百斤炮弹。岳不群提前将众人分组：丘处机与刘楚玄一组，郝大通、王处一、赵志敬一组，孙不二、孙婆婆、小龙女、杨过一组，点苍渔隐、朱子柳、郭芙、武氏兄弟一组……共分十几组。

蒙古军准备就绪。后军阵中，元帅阿术高声劝降：“大宋昏庸，何不投降？天下归一，百姓安居！”

岳不群怒斥：“蒙古蛮夷，暴虐不仁！大宋礼仪之邦，岂惧尔等？尽管放马过来！”

阿术笑容凝固，拔刀大喝：“攻城！”

号角声响起，数十架投石机启动。士卒嘶吼着拉动绞索，配重铁箱坠下，杠杆回弹。

十几块燃火巨石飞向城头，拖着烈焰与浓烟。_c