简知衡眉心微蹙，已快步上前查看：“气血逆冲，应是中风之兆。”

他起身，语调未高，却自有一股沉稳力量：“将大人抬至屏后，松衣宽带，垫高头颈，速请医官。”

说罢，他微一俯身，拾起一张掉落在地的符，神色未动，指腹摩挲之间，已轻轻放回公案之上。

“香匣、案牍、落地香灰等证物，一并封存，谁也不得擅动。再传衙役，封锁堂口，退堂之前，不许任何人离席。”

谁能想到，一场公堂风波，竟在这场仓皇的闹剧中落下帷幕？

隔日傍晚，扶桐县署悬挂出结案文书，落款赫然一行字：“县令因‘风疾暴卒’，罢任除籍，尸体速葬。”

一辆马车由东街驶过，平稳地向沈府驶去，帘下白衣一角微动，隐约映出一抹温润身影。

不多会，简知衡立于沈府面前，抬手轻叩。

他此行，是特意来向沈蕙笙道别的，他即将启程返回位于临安的江南讲律院。

可开门的不是仆人，也不是沈蕙笙，而是沈父沈汝堂。

沈汝堂本欲出门访友，一开门却见门外立着一位白衣男子，风姿朗朗、仪容端正，不似寻常来客。

他微一讶然，随即沉声问道：“不知公子有何贵干？”

简知衡拱手行礼，语气温雅从容：“晚辈简知衡，自江南讲律院而来，今日特为辞行，前来向沈姑娘道别。”

沈汝堂眼神顿了一下，想起那传遍大街小巷的案子，惊道：“你是昨日在堂上发的――”

他话未说尽，忽然神色一变，语气既客气又带着几分试探：“简姓、讲律院……你莫不是简廷谦大人的公子？”

简知衡温声答道：“家父正是简廷谦。”

沈父一怔，旋即露出几分笑意：“失敬失敬，原来是简家高贤，小女向来肆意妄为，叨扰了大人，实属僭越。”

他可听说了，这一连串事件，都是因为自家小女沈蕙笙堂前代人击鼓鸣冤引起的。

沈汝堂叹了口气，面露愁容道：“女儿家嘛，无才便是德，终归该安守本分才是，还是安安静静最讨喜。简家世代高门，礼教森严，自然也看重这个，是不是？”

简知衡未应，而是眼神微动，看向自门内走出的沈蕙笙。

她眉眼敛静，神色清淡，仿佛并未听入方才那句“女子无才便是德”，可他分明看见她眼底，有一点光沉了下去。

他收回目光，字句却极清明：“简某不敢妄家风，然家中所重，不过‘明理持正’四字。”

稍顿，他补上一句：“于我而，沈姑娘所为，并无可议。”

暮色渐沉，天光已淡，门前石阶上投下斜长的影，灯笼方才点起，微风吹动火苗，摇曳之间，那一抹昏黄落在他眼中，映出一片浮光沉静。

沈蕙笙静静站在门内，未出声，只低垂着眉，眼睫轻颤。

简知衡的那句“无可议”，仿佛不止落在她的耳畔，更似在她的心头沉沉敲下一声，不疾不徐，却响得极深极远，像有什么，悄然松开了一道绷紧许久的弦。

他静静看着她，神色未动，眼底却微起涟漪。

片刻后，他语声平静却郑重地看向沈蕙笙：“沈姑娘，若愿习律，江南讲律院，当有你一席之地。”

那语气，不是礼貌的恭维，而是一种认定。

他方才分明看见了她眼中那抹幽微的光――不是初见时的声张正义，也不是堂前据理时的执着发声，而是一种被长期遮蔽的才思与志意，犹如藏锋之剑，在沉默与局限中负重已久。

她，不应困于庭前一隅。

沈蕙笙微怔，抬眸与他对视，那一瞬间，眼底仿佛有一点光亮悄然浮起，虽弱，却坚定。

她缓缓垂下眉眼，低声应道：“多谢简公子，蕙笙记下了。”_c