夜雪无声，行路亦无声。

她已冻得麻木。

―

翌日，天色尚灰，几盏灯笼犹未熄尽，街巷间行人稀少，雨后湿气氤氲。

沈蕙笙一身素衣，携伞而来，叩响陈氏族主宅邸。

开门的是一名小辈，见她一愣：“你……是那个？”

沈蕙笙点了点头：“请代为通禀，沈蕙笙求见陈族主。”

小辈迟疑了一下，眼见就要把门关上，沈蕙笙却一手稳稳撑住门扇，另一只手从怀中抽出一封盖着县署印章的批状。

“这是县令亲签的批状――依律，准我调阅陈氏宗族所呈送的所有文书。”

那小辈一见红印，脸色微变，不敢再合门，支支吾吾应了一声：“我、我这就去问。”

说完便转身进屋，脚步带着慌乱。

门敞了一会儿，不多时，便听见屋内传来几声低语，有人在压着嗓子斥责。

“又是她？一大清早，她来做什么？晦气！”

又有人咕哝：“不就是个旁听协审吗？哪里搞来的批状？”

紧接着是拐杖拄地的声音，所有人声一瞬间戛然而止，只剩下“咚”、“咚”、“咚”，一点点逼近门前。

沈蕙笙半垂着眼，像是在闭目养神，又像在蓄势待发。

“呵！沈――协审。”

陈庆余缓步现身，身披墨色绣边长袍，外罩狐裘，面色不怒自威，眼角尚存晨起倦色，却带着压人的沉稳老气。

沈蕙笙抬眸，眼神已从沉静转为锐利，语气却依旧克制从容：“陈族主。”

陈庆余的视线落在她手中的文书上，却并未伸手去接：“……县令的手笔，倒也落得真快。”

说罢，他才缓缓将视线转回她脸上，声音低沉：“说吧，你想看什么？”

“所有。”沈蕙笙应得毫不犹豫：“凡陈氏宗族呈交县署之文书――我每一份都要看。”

陈庆余闻挑了挑眉，似笑非笑：“女人啊……总是容易太贪心。”

话音刚落，门内几位族人已是忍不住低笑出声，那笑意带着毫不掩饰的轻蔑。

沈蕙笙亦笑：“贪心不是坏事，心坏了才是事。”

她续道：“我贪心，贪的是理、是公道，那么陈族主，你这么无私，想必不会把文书藏着掖着吧？”

陈庆余被沈蕙笙一噎，冷哼一声：“好个伶牙俐齿的小丫头！”

他倏地站直，拄杖微顿，语调骤冷：“文书当然可以给你看，但你――看得懂吗？什么是家法？什么是族规？你――懂吗？”

他眯着眼，像是在看个不自量力的笑话：“我看你还是先把自己嫁出去，再来讲什么家法族规！”

他原以为这番羞辱足以叫那年轻女子退怯，谁知对方却轻轻一笑。

那笑容，冷而不淡，柔而不弱，扎眼得很。

“听起来――”沈蕙笙淡淡开口：“这陈家的规矩，还真讲得跟嫁妆似的。”

她顿了顿，声音清冷：“可惜我不是来相亲的，是来问案的。”

不待陈庆余再多说什么，她已将批状书向前一递，语气已锋利如刃。

“现在――请带路，陈族老。”_c