她想，也许明日可以出门一趟，买些笔墨纸张，若是碰见合适的，也可以给自己添件新衣裳。

年节将近，总不能让日子一直这般清冷。

至于那人……她的目光微微一动，或许，也该给他挑一份新年礼。

想到这里，她忽然有些期待起来，脑海中再不只有案子与律条。

那些缠绕不去的理与证、死与生，似乎被风吹散，取而代之的，是一种久违的温度。

她想起江南的冬天――屋外雪落，屋内煮茶，香气氤氲，桌上也会摆着母亲为她准备好的茶点；父亲虽不苟笑，却总忍不住到门口张望，看看兄长何时归家。

这些，都离她太遥远，遥远到只能在梦里才能再见。

第二日清晨，雪后的京城分外澄净。

天色还未大亮，街面上已能听见远处的叫卖声，茶铺升起第一缕炊烟，混着热汤的香气在寒风中氤氲开来。

沈蕙笙早早出了门。

她换了一身浅青色常服，衣领束得很整洁，却仍掩不住眉眼间那点细微的倦意。

讲律院放年休，院中少了往日的肃静与纸墨气，反倒让这京城的喧闹显得突兀。

坊市的街巷上，挂灯的匠人正登高系彩，红绸与金穗在风中轻晃，映得整条街都亮了几分。

街角的糖人摊早早支起了炉，铜锅里的糖浆翻着金色的泡，甜香顺着风一路飘散。

孩童们围在摊前，冻得通红的手里攥着几枚铜钱，眼中却亮着欢喜的光。

她不禁停了片刻，才抬头望向前方。

街尽头是一排笔墨铺、砚石行，门檐上新糊的红纸在雪光里鲜得刺眼。

她一家家逛过去，终于相中了一块青黛色的砚石，石色温润如玉，纹理轻卷如云。

掌柜正擦拭石面，见她驻足，笑道：“姑娘有眼力，这砚出自老坑，最是稳墨。”

沈蕙笙指尖轻轻抚过石边，那触感细腻冰凉，让她忆起那人一袭乌衣，在案前执笔的模样。

他神情宁静，写字极稳，笔锋不疾不徐，每一笔都像是深思后的落定。

她沉默了片刻，轻声道：“可否包一方。”

掌柜笑着应下，用细纸裹好，封上红绳递给她。

她接过砚石，将它小心揣入袖中，心想――若有一日再见，便送与他。

风从门外掠进来，带着雪气，也带着一点她自己都未察觉的笑意，竟还带来一缕幽香。

那香气极淡，不似市井香料的甜腻，更像是旧年时梦中残留的一缕暖，温而不炙，静而不寡。

那气味似曾在某个瞬间出现过，只是她一时想不起来。

她循香望去，只见前方一间小铺，门楣上悬着“水香阁”三字，帘后烟色如雾，檀香一线，仿佛有人在那静静候着。

沈蕙笙犹豫片刻，还是走了过去。

铺内氤氲着一层柔烟，香气比门外更浓，却仍不刺鼻，像是被风温柔收拢在这一方天地之间。

沈蕙笙轻轻掀帘，珠帘叮叮当当发出一阵轻响，却无人出来迎客。

她目光缓缓扫过铺中，只见那铺子不大，却极静，几案上陈列着铜炉与香饼，香灰未拂，烟线却稳稳往上升；角落里放着一方矮几，上头摊着半张未写完的香方，笔仍横卧在砚旁，墨迹微干。

不见一人。

她迟疑片刻，终还是转身欲出。_c