可这念头尚未落定，敲门声又响，来得又是门吏，送的又是请柬。

而这紧接着的一段时日里，竟像有人在暗中鸣锣招徕，几乎天天有人登门送帖。

有的是设宴雅聚，有的是律友共研，更离奇的，连孩童满岁之宴，也邀她共襄喜庆。

她忽而意识到――自己远比想象中的，要炙手可热。

起初，她还会接过细看，字字回礼，委婉推辞；后来干脆连帖都不拆，让门吏一概带话：“讲案在身、卷牍未清，近日恐难出席。”

她自然知道，这般冷处理，总归要得罪人。

世间往来本就讲个情分，邀而不应，便是轻慢；若再一而再、再而三，便不止是轻慢，而是摆架子、给脸不要脸。

可她还是不愿站队。

都说吃人嘴软，拿人手短，讲律之人，本该心持公允，她若频频流连于权贵之中，怎么能确保不被人情所挟？

她不是圣人，自知人心终有软处，可她要守的，是律，是无声之人最后的底线。

她想留下那一点律心，而不是拿它去交换前程。

不过话说回来，她也的确忙得很。

日常除了开堂讲课，还有弟子问律、案前签识，更有些地方县署特意来函，要“请沈讲席一批”，似她断得一句，就能替人背书三分。

但她宁愿日复一日地对着堆积如山的卷宗，也不愿踏入那些觥筹交错、人情交织的场合。

毕竟律卷不会试探，不会设局，不会难测，白纸黑字，只要心里有一杆秤，便总能衡得清是非曲直。

反正天热，翻来覆去也睡不好，她索性干脆多留几个时辰在案前。

有时夜里三更，讲律院早已人声寂寂，唯有她一间屋里仍亮着微灯，有风吹过纸页哗然响，她也不觉烦，只当是案中人亲自来敲一敲她的心，叫她莫忘那一桩桩一件件未明的理。

她笔不停，心却静，就这样熬过一个个难眠的夏夜。

某夜京雨方歇，空气又闷又热，天未亮，沈蕙笙已醒。

榻侧窗扇半开，湿气未散，风过时带着雨后的潮意，连梦都显得粘滞难解，她干脆起身披了件薄纱，又将昨日熬夜阅完的案卷夹入袖中，动身出了门。

那是江南提刑司送上来的一桩赈灾粮银失拨案。

案卷上写得明白：当年主断者陆辰川，案未断完便接调令入京，自他离任后，江南提刑司虽屡次重审，然此案牵涉甚广，未敢擅决，便依律将全案卷宗呈报刑部，提请复审。

又因陆辰川现在刑部任职，牵涉避嫌，刑部不便再行裁断，又转至讲律院，请作案前签识。

这案子最后到了她手，她决定趁早到刑部调阅原件。

讲律院的石阶仍带着薄薄水迹，沈蕙笙提步下阶，衣摆轻擦石面，又轻又快，一心只想快些找到那人，可抬眼时，却发现有一人站在远处。

他执一柄长伞，伞黑骨窄柄，斜斜撑开，将人半藏在雾气未散的晨色中。_c