沈蕙笙记得，那年镇江疫病方炽，出入城门皆须严加登记。

城门虽由士卒把守关隘，但真正执笔记录的，却是巡检司派驻的文吏――不属军中，不列军籍，未必在黑手的掌控之内。

当朝文武分途，正是为防止官吏与军方勾连成弊。

巡检司派驻的登记文吏、转运司派驻的军仓仓吏皆是如此，他们出自中枢布署，其职责，便是割裂兵权与笔权，使军中不得自据自断，一手遮天。

沈蕙笙低声续道：“若兄长所记确有其事，那夜三车四马出入军仓，势必须先过城门。依军制规矩，调运辎重，需经城门准入――”

她话未说尽，陆辰川已微一点头：“但不一定，能留下痕迹。”

沈蕙笙垂眸，像在思索，又似在沉淀情绪，片刻后轻声道：“一线之迹，也好过满纸妄。”

陆辰川望了眼渐亮的天色，道：“走吧，文案房的人――也该当值了。”

两人不再多，披着晨光，往巡检司而去。

天光微白，巷道尚静，巡检司东廊的灯火未尽，院中已有文吏起身洒扫。见两人自外而入，皆是一怔，不知何故。

陆辰川率先长身而入，沈蕙笙紧随其后，从袖中抽出一封朱色封皮的东宫谕牒，递予堂吏。

“刑部陆辰川，讲律院沈蕙笙，奉东宫命查案，劳烦代呈此牒。”

堂吏接过，不敢怠慢，忙恭声应下：“二位请稍候，属下这就呈给陈使。”

他说罢还未通传，内室便已传出一道带着几分惊喜的声音。

“――沈讲官？”

一位身着巡检制服、腰佩横刀的年轻官员快步而出，衣袍未整却精神利落，显然是连夜未歇。

他一眼略过陆辰川，目光落在沈蕙笙身上，微微一顿。

“是你？三年前讲那桩科考舞弊的沈蕙笙？”

沈蕙笙被他灼灼目光盯着，微微一怔，仍点头答道：“是我。”

陈勖神情一振，当即抱拳一礼，语气带着难掩的钦佩：“竟真是你！当年你那案子讲得太妙了！讲得东宫直下整饬令，自此舞弊之风收敛了许多。”

他忍不住笑了下，眼神带几分爽直：“沈讲官，你真乃女中豪杰！”

沈蕙笙被他夸得脸上飞起一抹红，眸光却落向一侧，像是刻意避开。

她抬手理了理披风，神色已恢复如常，语气淡淡道：“陈使谬赞了。我不过奉命讲案，所之责，本在分内。”

不料陈勖却低叹了一声道：“若非沈讲官当年那一讲，我这等出身下邑、行伍出身的武举，恐怕连考调的机会都无，从前那路，走不通的。”

他说着，不觉语气低了一分，眼底却是发自心底的敬意：“你讲的不只是案，是一线路――给我们这群下等人，也讲出了一条活路。”

沈蕙笙又是一怔，显然是没想到，自己三年前那一番讲案，竟在无声处，替人改写了命运的走向。

她垂下眼睫，静了一息，刚要斟酌措辞回应，却听身侧传来一声重重的咳嗽声。

“若陈使说完了。”陆辰川缓缓道：“我们还有要事请调案卷。”_c