萧子行语调平直，甚至算不上严厉，却不容置疑。

“你忘了规矩。”

“话说出口前，当先唤一声皇兄。”

他的话落下，练武场上风声忽然清晰起来。

那并非斥责，而是提醒――提醒他，此刻站在这里的，不只是兄弟。

萧宴舒一顿。

那声“皇兄”卡在喉间，半晌未出。

他抬眼望着萧子行，唇角似笑非笑，最终，他还是低低开口：“……皇兄。”

“说吧。”萧子行接过内侍递来的手帕，擦了擦掌心，白帕在他指间折了一下，又很快被收回。

他没有再看萧宴舒，只垂眸将手帕递还，仿佛这场对话，本就不需要多余的注视。

“你为什么……”萧宴舒的声音压得很低，却仍藏不住那一点急切：“没用我给你的东西？”

萧子行指尖一顿。

很轻的一顿，几乎难以察觉。

下一瞬，手帕已离手。

他转身，视线掠过练武场另一侧，语调平直：“你送来的东西，我收到了。”

没有否认，也没有评价。

“但――”

他停了一息，终于回过头来，看向萧宴舒，那一眼很短，却足以让话题走到尽头。

“不需要。”

三个字落得极轻。

“……不需要？”萧宴舒低低重复了一遍，像是在确认自己有没有听错。

他忽然笑了一声，那笑意却未曾落到眼底。

“那你需要什么？”

他往前一步，风声贴着练武场掠过。

“需要她？”

他语调极轻，像是不经意，却一句比一句近。

“需要把她推到最锋利的位置，替你落刀？”

“需要她去冲锋――让所有刀都朝她落下？”

他停了一息，语气轻得几乎没有情绪：“再顺便……折在你这盘棋里？”

萧子行沉默了一瞬，那并非迟疑，而是让这句话落到该落的位置。

“宴舒，你把这件事，看成了一盘棋。”他语气很淡，像是在陈述一个既定的偏差，而非反驳。

“棋，是要分先后、计得失的。”

他向前走了一步，靴底踏在练武场的沙地上，声音清晰而克制。

“而我要的，是不以棋子为转移，不论谁执手，都能自行运转的秩序。”

练武场一瞬间寂静无声。

萧宴舒盯着他，像是终于听懂了，又像是听懂之后，更不甘心了。

“所以――”

他轻笑了一下，声音却冷了下来：“她只是恰好站在那个位置，对吗？”

“换成任何一个讲律官，只要够锋利、够干净，你都会推上去。”

萧子行目光极稳，没有回避，也没有解释。

“你若非要这样理解。”他说：“也可以。”

这一句落下，像是把所有辩驳的余地一并封死。

不是承认，也不是否认，而是――我不需要你认同。

萧宴舒的笑意终于停住了。

他忽然意识到一件事：自己今日来这一趟，并不是为了改变什么。

而只是――

确认自己什么也改变不了。_c