起初，只是隐约听到西方传来喊杀声与号角声，声势颇大。莫那娄心中不安加剧，立刻点起五百骑兵，准备向西接应。然而，就在他队伍刚刚开拔之际，强阴城的西门忽然洞开！

约两百汉军骑兵如同一股黑色的旋风，自城中呼啸而出。为首之将，正是那从镇虏塞血战突围、令他部下吃尽苦头的王猛！这支汉军并未直冲他的大队，而是在城外旷野上迅速展开，列出警戒阵型，同时派出小股游骑，如同饿狼般在他派出的接应队伍侧翼逡巡、袭扰，箭矢不时从刁钻的角度射来，虽未造成太大伤亡，却极大地迟滞了队伍的前进速度，更搅得军心惶惶。

“汉人狡诈！城门既开，焉知不是诱敌之计？城中守军主力或许正埋伏于门后，待我大军远离，便出城袭我营寨，断我归路！”莫那勒紧缰绳，脑中瞬间闪过无数可怕的念头。他生性多疑，处事谨慎，这份谨慎曾让他在草原部落的混战中多次躲过暗算，也让他对任何非常规的举动都抱有极大的戒心。此刻，王猛这看似“不多”的出击，在他眼中却充满了陷阱的味道。

“停止前进！撤回高地，加强戒备！”莫那娄最终还是选择了稳妥。他喝令接应队伍退回，眼睁睁看着王猛那两百骑在城外耀武扬威一番后，又井然有序地退回了城中，城门轰然关闭。这一进一退，看似徒劳，却成功地将莫那娄钉死在了原地，让他宝贵的接应时机，在犹豫与猜忌中白白流逝。

时间在煎熬中一点点过去。西方的喊杀声似乎渐渐减弱，但那种不祥的预感却越来越强烈。终于，几名浑身浴血、丢盔弃甲的溃兵连滚爬爬地逃了回来，带来了让莫那娄如坠冰窟的噩耗：

“头领！完了！全完了！利鹿孤头领、阿虎台头领的队伍……中了汉人的埋伏！四面八方都是汉军！两位大人都被汉将杀了！弟兄们……弟兄们死伤惨重，逃出来的没几个啊！”溃兵瘫倒在地，语无伦次，脸上满是惊恐与绝望。

“五千人……五千精骑……不到一个时辰……就没了？”莫那娄只觉得一股寒气从脚底直冲顶门，握着缰绳的手控制不住地颤抖起来。他无法想象，也不敢相信。汉军哪来那么多兵力？怎么可能在如此短的时间内，将五千鲜卑勇士吞噬殆尽？这一定是谎报！是汉人的诡计！

然而，越来越稀疏、却个个失魂落魄逃回来的溃兵，以及西方那彻底沉寂下去、只余乌鸦盘旋的战场方向，都在无情地印证着那个他最不愿相信的事实。

“快！集结队伍，我们……”莫那娄猛地清醒过来，现在不是震惊的时候，必须立刻做出决断。救援已无意义，当务之急是保存自己这两千本部人马。西去救援已来不及了，前路凶险莫测。那么，似乎只剩下……

_s