从地面看上去，那朵云的柱体直径超过四公里，顶部的蘑菇盖在高空迅速扩展，边缘翻滚着橘红色和暗紫色交织的火焰。云柱的高度在三十秒内突破了二十公里，穿透了大乾世界的对流层，直入平流层。

第二枚氢弹到了。

空间裂缝在核爆面前没有任何特殊待遇。裂缝本质上是两个维度之间的薄弱点――一个被外力撕开的伤口。核弹没有能力“修复”这个伤口，但一亿度的等离子体可以把伤口周围的所有物质全部烧干净，让裂缝失去一切可以附着的锚点。

空间裂缝在高温中剧烈扭曲、收缩。裂缝边缘的岩层气化后，失去了物理支撑的裂缝开始自发坍缩。像一道被缝合的伤口，边缘向内卷曲、收拢，暗红色的光芒在坍缩中一闪一闪，越来越弱。

第三枚。

地面清洗。

百万吨级的空爆在距地面两千米处引爆，冲击波以环形向外扩展，把方圆十五公里内的所有地面目标――残余魔卒、坠落的堡垒碎片、已经死透的魔将尸体――全部碾成焦炭，再碾成灰烬，再碾成分子。

三次核爆在四十秒内完成。

冲击波从北方涌来，带着数千度的余温和每秒上百米的风速。十七公里外的河床里，王猛感觉到整个大地在跳。不是震动，是弹跳――像有人把整块地壳拎起来又摔下去。

土坎上方的空气被冲击波抽成真空，又在零点三秒后被回填气流灌满。气压剧变让所有人的耳膜同时承受了一记重击。

有人在呕吐。有人在流鼻血。

王猛趴在地上，双手抱头，数着秒。

冲击波过去了。

他坐起来，摘下面甲。

北方的天空不再是黑色。三朵蘑菇云并排悬挂在天际线上，底部连成一片，顶部各自扩展，像三朵正在盛开的、由火焰和灰烬构成的巨大花朵。

云柱下方，原本悬浮着堡垒的天空――空了。

干干净净。

什么都没有了。

首座长老从地上爬起来，吐掉嘴里的沙子。他的灵觉在核爆冲击后还没恢复，只能用肉眼看。

他看到了那三朵蘑菇云。

他看到了原本覆盖了整个北境天穹的四十二公里巨构，变成了一片空白。

他看到了地平线上，寒鸦城的方向，只剩下一个还在冒烟的、巨大的、深不见底的焦黑坑洞。

他的嘴唇动了几下。

没发出声音。

他身后的剑客们陆续站起来，沉默地看着北方。

没有人欢呼。没有人庆祝。

七十三个人站在干涸的河床里，浑身是血，看着三朵蘑菇云在风中缓慢变形、消散。

鲲鹏运输机上。

赵破军躺在担架上，医务兵正在给他进行紧急处理。生命体征监测仪上的线条非常微弱，但暂时稳住了。

核爆的白光透过运输机的舷窗照进来，把整个机舱映成了纯白色。

赵破军的眼皮动了一下。

他睁开眼。

瞳孔已经开始涣散，但还能聚焦。他看到了舷窗外那朵正在升起的蘑菇云，火光映在他灰白的虹膜上，像一团正在燃烧的落日。

他的嘴角动了。

医务兵凑过去，勉强听到了几个字。

“好大的……法术……”

他笑了。

“值了……”

医务兵抬起头，看向监测仪。线条虽然微弱，但还在跳动。

“他还活着！快！肾上腺素！”

九境先天的生命力远超凡人，在医务兵的紧急抢救下，竟然奇迹般地稳住了生命体征。

青石基地指挥中心。

周铁锋看着屏幕上空白的北境地图。三个核爆点的辐射范围用红色圆圈标注，几乎覆盖了整个寒鸦城区域。

堡垒：消失。

裂缝：坍缩。

魔界先遣部队：全灭。

参谋递过来伤亡统计表。周铁锋拿过来，从头看到尾。

突击队出发人数：337人。生还：73人。阵亡：264人。

华夏方面阵亡：白帝编队第七号机飞行员，一级飞行员陈默，二十六岁。

大乾方面：镇国公赵破军，九境先天，重伤昏迷。玄天宗弟子二百四十一人。大般若寺铜僧十二人。散修十一人。

王猛：轻伤。机甲报废。

周铁锋把统计表放在桌上，用搪瓷杯压住。

他看着那串数字，没有说话。

通讯频道里传来苏婉的声音。

“周首长。”

“说。”

“裂缝坍缩了。但在坍缩完成前的最后零点七秒，天河-iv捕捉到了一组从裂缝深处反馈回来的高维信号。”

周铁锋的手停在搪瓷杯上。

“上一章末尾那组'求援'信号，对方收到了。”苏婉的声音没有起伏，“反馈信号的语义标签翻译结果――”

她停了一秒。

“'第十七灭域梯队已标记为损失。第三净世军团启动补充序列。预计抵达时间：十二个大乾月。'”

周铁锋把搪瓷杯拿起来，又放下。

十二个月。

“它们还会来。”苏婉说。

周铁锋看着空白的北境地图，看着那三个红色圆圈，看着圆圈中心那片什么都不剩的焦土。

三枚百万吨级氢弹，换来了十二个月。

他拿起笔，在伤亡统计表的空白处写下一行字。

“备战周期：365天。”_c