清晨。东门外，协作营，临时办公室。

说是临时，其实这间板房已经用了快两个月了。

墙板是从双穿门那边运来的标准化隔热夹芯板，铝合金框架，卡扣拼接，在本地人眼里看着像是一整块金属折叠出来的。窗户是双层钢化玻璃，推拉顺滑，密封条是灰杉堡根本没有见过的黑色橡胶条。屋里四角各立着一盏太阳能应急灯，白天晒一天，晚上能顶一整夜。中间摆了四张可折叠的金属长桌，桌面是防水的防火板，桌腿能调高低。桌上的东西也整齐：几台已经贴了编号标签的平板、几瓶墨水、几沓印好格子的台账纸――华夏那边运来的，格式统一，老李只需要往里填字就行。

老李坐在最靠里那张桌子后面，面前摊着两本不同颜色的册子。

一本蓝色封面，一本红色封面。

这是他自己分的类。蓝本是进项，红本是出项。每笔物资经过营地，都要在这两本账上各自记一行，日期、品名、数量、经手人，一样不能少。台账纸是标准的格式，格子清楚，他照着填就行。

今天是营地运行的第三十二天。

第一个月刚满。

他翻开蓝本，从第一页往后翻。纸页已经有些起毛了，边角印着墨渍和油渍，有些格子里的字迹淡了，他拿笔重新描过一遍。翻到最后一页，他把手指按在最后一行数字上，停了一下。

八十九。

这是这一个月里在营地正式登记过的本地劳力总数。

八十九个人。灰杉堡有多少成年劳力，他之前粗粗问过本地几个老人，答案各不相同，可没有人报过三百以下。八十九占多少？三成。也许还不到。可这个数字放在一个月前，他是想都不敢想的。

他把蓝本合上，翻开红本。

红本比蓝本厚一些。进项容易记，出去的东西却要一笔一笔对得上才行。他翻到最新一页，开始核对：精盐，出去二百磅整；腌肉，出去一百五十磅整；粗布，三十匹整；铁料配件，按件记；木炭，按袋记……

每一行都是真金白银。

每一行背后，都是一张活生生的脸。

他把红本合上，从抽屉里拿出另一叠纸。这叠纸是埃德温那边送来的――不是正式的公文，只是几张随手写的便条，上面记着营地这边这一个月的产出换回了多少东西。

铁矿。低品。用来打工具、做零配件、做加固件，一个月攒下了快四百斤。

木炭。铁匠铺和厨房两边加起来，用掉了将近六百袋，可换回来的木炭品质比本地的好，烧起来火力稳，不冒烟，老汉斯的铁匠铺已经离不开了。

还有几样零碎的东西他专门分开记了：一小盒不知名的魔兽鳞片，是工人在坡下挖地基的时候刨出来的；一块品相极好的硬木方子，玛莎说是做弓杆的上等料；一小瓶颜色发暗的黏稠液体，他闻过，有股腥味，老李猜是某种魔兽的血。

这些东西不记在蓝本红本里，另起了一页，标注了"待定处置"。

他正翻着，外头响起了脚步声。

玛莎推门进来，怀里抱着一摞皱巴巴的纸条。

桌上那块平板亮着屏幕，语音识别图标一直在闪。玛莎把手里的纸条放下，开口说了一串本地话。

屏幕上同步滚动出华夏文字：”昨天的工分条，收回来了二十三张。有几张字迹太淡，看不清，我让写的人重抄了。”

老李嗯了一声，把纸条接过来，一张一张过。

工分条是营地运行的核心。华夏这边定工分标准，工人拿条子，每五天结算一次，条子收回存档，现金或物资当场兑付。这套流程从第一天就跑起来了，一个月下来，已经没有人问"工分是什么"了。

他挑出两张字迹模糊的，对着光看了看，放到一边待核实。

"今天上午还有人来问工分的事吗？"他对着平板说。

玛莎低头看屏幕，等文字滚完，开口回了一串本地话。平板里传出华夏语合成音的女声，语调平稳，比刚来那会儿听着舒服多了：

"有。德克介绍来的一个邻居，说想给他老婆也报个名，看能不能排上下个月厨房那边的活。"

"报了？"

屏幕滚出新的一行。老李扫了一眼，点了点头，在台账上补了一笔。

两个人在办公室里坐了一会儿，没人说话。桌上那块平板的屏幕还亮着，偶尔闪一下，像是随时在等着谁开口。窗外有人走过，脚步声踩在冻硬的泥地上，发出闷闷的声响。

玛莎忽然又对着平板说了一串。

"我教他们认字了。"屏幕滚出文字，老李看见她的视线从屏幕上移到自己脸上。

老李抬头看她。

屏幕继续转写："上回有个婶子来核对工分，把'三'认成了'五'，差点多领了一份。我当时没说她，后来想了想，不如直接教他们认几个字。"

"认什么？"

"数字。一二三四五六七八九十。盐、肉、工、分、斤、两。"玛莎说――屏幕同步滚出文字，"就这几个字，来来回回够用了。"

她从袖子里摸出一张折起来的纸，展开，上面歪歪扭扭地画着几排字。

"这是我写的样张，准备每天教一个。学会了的，下次来对账就不用老找人帮忙念了。"

老李看了她一眼。

这种主动性，他之前没见她表现出来过。

"教得过来吗？"

"一天教一个，就那么几个字，来来回回说，总能记住。"玛莎说，屏幕跟着一行一行滚，"再说了，学会了这几个字，他们自己心里也有数，不用老担心被人糊弄。”

老李把那张纸接过去，看了看。

字写得不算漂亮，可一笔一画都很清楚。

他点了点头，把纸还给她。

“你自己跟秦队长说过没有？”

“还没。”玛莎说，“就是顺手的事，想着做完了再跟他说一声。”

她没再多说，把纸重新叠好，起身出去了。

老李在桌前坐了一会儿，低头看着那两本台账。

蓝本。红本。

一个月前，这两本都是空白。

现在，它们记下了一个营地的呼吸。

――

上午。营地登记处。

登记处设在仓库区和干活的地方之间，一间用旧木板钉起来的小棚子，门口挂着一块写着"登记处"三个字的木牌。字是玛莎写的，笔画生硬，可挂出来之后，还真没人在门口站错过地方。

今天来的人比前几天多了一些。

天气比上半个月好了一些，雪也化了不少，有些原本在家猫冬的人也出来了。霍尔老太来了，她穿着一件洗干净的长袍，脸上的气色比半个月前好了很多。她走到登记处门口，站住了。

玛莎从里头迎出来。

“老太太，身体好了？”

“好多了。”霍尔老太说，“上次那碗粥，还想再喝一碗。”

“有的。”玛莎说，“今天厨房还有，你报个名，我给你记上。”

霍尔老太从袖子里摸出那张折好的纸――就是老汉留给她的那张工分凭证。纸已经磨得更旧了，边角都起了毛，可她攥着的样子，像攥着一件宝贝。

“这张还能用吗？”

玛莎接过来看了看。

纸上的字迹已经有些褪了，可那个红印还依稀能认出来。

“能用。”她说，“我给你重新誊一张，旧的这张你留着，以后当个念想。”

霍尔老太的眼眶红了一下。

她没说话，只是点了点头。

旁边排队的人都看着她。霍尔老太的事在营地里传开了――老汉没了，她一个人撑到快死，被华夏人救回来，现在能自己走路了。这故事比什么宣传都管用。

有人低声问：“华夏人真不收钱？”

玛莎抬起头：“凭工分。干活换的，不是白给。”

那人点了点头，没再问。

霍尔老太领了新工分条，攥在手里，慢慢往外走。

走到门口，她忽然停下来，回头朝玛莎道：“我儿子要是还在就好了。他比我认字多，肯定学得比我快。”

玛莎看着她，没说话。

霍尔老太没等她回答，自己摇了摇头，拄着根木棍，慢慢走了。

门口排队的人看着她走远，谁也没说话。

过了片刻，一个抱着孩子的年轻女人开口了：“她儿子去年冻死在林子里。”

没人接话。

年轻女人低头看了看自己的孩子，把袄子裹紧了一点：“能活到开春，就好。”

――

中午。灰杉堡，老汉斯铁匠铺。

老汉斯把新打好的最后一锄头搁到台面上，退后一步看了看。

锄头刃口修得很顺，分量也比之前那批轻了一点。这是他这一个月打的第十二把锄头，也是他觉得打得最顺手的一把。昨晚他试过这批料，火候到了，淬得也匀，早上起来试了试，手感比本地旧锄头利得多。

学徒从门口探进头来：“师父，外头有人找。”

“谁？”

“协作营那边的，说来取货。”

老汉斯把手在围裙上擦了擦，走出门去。

来的是营地工具棚的小吏，身边还跟着一个德叔。两个人都穿着干活时候的旧袄子，袖口沾着泥点和铁锈，一看就是刚从坡上下来。

“德克的。”小吏指了指德叔，“他说上回那把锄头豁了口，想再换一把。”

德叔站在旁边，有些不好意思地咧嘴笑了笑：“豁是豁了一点，还能使，就是没新打的顺。”

老汉斯看了他一眼，没说话，弯腰从台面上拿起那把新锄头，递给他。

“试试这个。”

德叔接过来，在手里掂了掂，先看刃口，再看背脊，最后握着柄试了试挥感。

他没说话，拎着锄头走到门外空地上，刨了两下。

土壳被切得整整齐齐，翻起来的泥块大小均匀，没碎成一团。

德叔停下来，回头看着老汉斯。

“……怎么打出来的？”

老汉斯没答他，只道：“顺手就留着。不顺手拿回来，我再改。”

德叔把锄头往肩上一扛，又咧嘴笑了笑：“留着了。比上回那把还顺手。”

工具棚的小吏在旁边问：“还有没有第二把？坡上好几个人等着换。”

老汉斯想了想：“还有四把。打完了，尺码都一样。”

“那四把我们全要了。”小吏说，“协作营这边下个月开工多，锄头缺口大。”

老汉斯点了点头。

他转身进铺子，把架子上那四把新打的锄头一一检查了一遍。刃口、重量、重心、柄的粗细――他都拿捏过了，没什么大问题。

学徒凑过来看：“师父，协作营那边说，下个月还想再订十把。”

“订了？”

“订了。说是还要几把窄口的锹，和一批补围栏用的铁钩子。”

老汉斯嗯了一声。

他低头看着那四把整齐码好的锄头，忽然想起了什么。

“上回华夏那边给的那个……什么津贴，还算数吗？”

学徒愣了一下：“师父说的是技术津贴？”

“嗯。”

“算数。”学徒说，“上回那个管事的说了，只要质量稳，下个月还按这个标准给。”

老汉斯没说话。

他蹲下去，往炉膛里添了一块炭。

技术津贴。华夏那边给本地手艺人的额外补贴。这在一个月前是不可想象的事――外乡人来了，带着钢和盐，带着图纸和规矩，把活干完了，还要反过来给本地手艺人发钱？

他锤了锤自己的肩膀。

可这事就是发生了。

华夏那边的意思很明白：你打得好，我就给。你打出来的东西能在我的营地里流通，我就认你是"合作方"，不只是"供货的"。