“第三次围捕之后龙才学到的。”白龙说，“猎人追累了，就去人类村子。睡人类的床。烤人类的火。第二天再追。”

它的声音没有变高。

但每一个字都更沉了。

“龙没有杀过一个不是猎人的人。”

隔离仓里沉默了很久。

监测仪的滴答声一下接一下。

老李看着屏幕上的翻译记录，手里的笔一直没有动。他不需要记。这段话每一个字都太重了，重到不需要写下来也不会忘。

白龙没有猎食人类。

它只是在报复。

报复那些围捕它的人。

而那些人在北境的村子里补给、休整、交易――把自己的猎龙行动嵌进了本地人的日常生活。

秦锋终于开口。

“你离开龙岛多久了？”

白龙沉默了一会儿。

“太阳升了很多次。龙不数日子。”

“你为什么要离开龙岛？”

这次沉默更久。

“龙岛很大。”白龙说，“但龙太大了。成年龙说小龙不能出去。小龙想看看外面。”

它的声音忽然低下去。

“龙现在想回去。”

断角偏了一下，搭在笼体的合金横梁上。那截断裂的角在冷光灯下显得很钝，像一块被砸碎又冻住的石头。

苏婉看着监测数据。心率没有加快，但脑电波曲线在额叶区域出现了一段密集波动――她现在还不能确定那对应的是恐惧、悲伤还是其他什么。

老李在平板里写下：“目标提及离岛、返乡意愿。语义稳定。可继续交流。”

除此之外，他没有再加判断。

只保留转写记录。

伯爵府的信使是正午到的。

不是科尔森那种低调的羊皮卷筒。

这次是正式函件。

红色封蜡压着伯爵的狼头印，信封外面系着代表紧急的深蓝色丝带。

送信的是一个灰发文书官。他把函件放在秦锋手里，然后站在营地门口，没有往里走。他的目光扫过隔离仓方向，扫过停在营地边缘的装甲车，扫过岗哨外骨骼士兵手中的步枪。

然后他收回目光。

低头看着自己的靴尖。

“伯爵希望就龙的事进行正式沟通。”文书官说。

秦锋拆开函件。

老李站在旁边，把信里的内容逐句译出来。

信里的措辞很正式。伯爵的每一句话都经过了精心打磨――没有质问华夏从哪里来，没有追问那条龙怎么活捉的，没有提任何可能被拒绝的要求。

只写了三件事。

第一，伯爵府已获悉白脊山口捕获事件。

第二，伯爵府希望在龙类研究和北境安全事务上，与华夏进行信息共享与正式对话。

第三，伯爵府邀请华夏代表前往凛冬城，就合作细节进行协商。

函件末尾，城防署塞维尔用铅笔附了一行小字。

字迹很细，像是写在便条上又被裁下来夹进去的。

“伯爵需要台阶。给他一个说法，对大家都好。”

老李把最后一句译完，秦锋把函件压在桌上。

周宁看了一眼塞维尔夹进去的字条。

“塞维尔是聪明人。”周宁说。

“他想让我们给伯爵一个能对内交代的说法。”

“对。”秦锋看着函件，“伯爵不是来问罪的。他是来谈判的。但他不能让贵族和教会觉得他主动求着外乡人合作。所以需要一个'华夏主动提供的东西'――哪怕是形式上的。”

秦锋说：“回复。”

顾岚原本站在后桌边核对上午的物资单，听见这句，合上账页，拿出笔。

“第一，华夏愿意分享部分非关键样本数据。龙鳞碎片、龙血常规分析、吐息低温机制初步报告。不包括活体深层样本、核心器官影像、未公开能量结构和遗传信息。”

“第二，白龙活体暂由华夏隔离保护。保护期间不接受第三方接触。保护解除条件，待后续协商。”

“第三――”秦锋把函件翻到背面，“作为合作前提，凛冬城须正式承认华夏在棚街和旧仓沟西段的长期合作地位。不再使用'特殊临时经营许可'。改为'长期合作经营注册'。”

顾岚写完最后一条，笔尖停了一下。

周宁看着那三条回函条件。

“这个条件开在现在，正好。”

周宁没有再说话。

顾岚把三条条件重新誊了一遍。

第一条，压住龙。

第二条，压住伯爵府。

第三条，压回棚街和旧仓沟。

文书官站在门口等着。

这一次，等答复的人不是华夏。

文书官接过回函，没有立刻走。

他看着秦锋。

“还有一件事。”他压低声音，“龙岛的事。港口警告。伯爵知道你们拿到了抄件。”

“所以？”

“伯爵让我传一句话――那件事不是他一个人压的。旧贵族也签了字。如果华夏打算追查，伯爵可以开放档案室。”

老李把这句话转给秦锋。

秦锋问：“条件呢？”

“伯爵希望你们在公开场合不要提这件事。”文书官说，“私下查，可以。公开说――不行。”

秦锋点头。

“可以。”

文书官上了马。

马蹄声从营地门口渐渐远去。

白龙第二次开口，是在深夜。

隔离仓只亮着一盏冷光灯。玻璃外面没有弩机、铁索和法阵，没有骑士的矛尖和猎人的箭头。

只有一排监测仪。

药泵。

电缆。

和隔着玻璃站着的三个人。

白龙醒了很久。

它在看。

看那些发光的屏幕。

看那些安静的机器。

看那些没有拿武器的手。

然后它开口了。

声音比白天更低。

更慢。

“这里――”

竖瞳扫过玻璃。

扫过监测仪的绿色数字。

扫过远处没有入鞘的步枪。

“是不是也要剥龙的鳞？”

老李手里的平板差点滑了一下。

他下意识回头看秦锋。

秦锋站在玻璃前。

冷光灯的蓝白色光照在他脸上，看不清表情。

几秒后，秦锋说：“不会。”

白龙的竖瞳没有移开。

金色眼睛隔着玻璃盯着他。

看了很久。

“龙以前也听过这句话。”

它的声音没有起伏。

好像只是在陈述一个事实。

“说这句话的人。后来也想要龙的鳞。”

它闭上了眼睛。

监测仪上的心率缓慢回落。

从52。

到41。

到36。

隔离仓外，冷光灯还亮着。

没有人离开。

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