夕阳西沉时，陈家营地支起大锅。陈景h将一个粮袋放在灶旁，叮嘱做饭的车夫：

"熬粥时多放些米，煮稠点。车上还有咸菜，待会儿一并分给大家。"

车夫连忙应下。待陈景h走远，车夫解开粮袋一看，顿时愣住了，袋中竟是雪白的精米。他揉了揉眼睛，简直不敢相信。

这年头，谁家不是为了吃饱肚子，把精米换成糙米充饥，没想到送粮途中还能吃上这样的好米。

他捧起一把米凑到鼻前，新米的清香扑鼻而来，竟是今年的新粮。

天色擦黑时，陈家营地飘起粥香。众人就着咸菜和干粮饼，将稠稠的白米粥吃了个痛快。车夫护卫们用完饭收拾停当，那些挑夫才三三两两回到营地。

第二日天未亮，骡车队便已启程。今日山路陡峭，行进速度明显慢了许多。行至一处陡坡前，领头的贺家车队停了下来。

陈景h策马上前，见贺灵儿正与管事商议。见她到来，贺灵儿招手道："陈妹妹，这坡太陡，不如让牲口歇歇再走？"

"姐姐说得在理。"陈景h望着眼前陡坡点头。

正说着，柳明远也骑马赶来。三家商议后，决定集中护卫，待骡子休息好后，分批推车上坡。

护卫们来回奔走，汗如雨下。待到三家车队全部翻过陡坡，后方已堵成长龙。

官差们见状，连忙效仿此法，组织各家合力推车，拥堵这才渐渐缓解。

这日抵达宿营地时，天色已晚。而挑夫们的处境更为艰难，昨日赶路太急，今晨出发时个个精神萎靡。偏偏今日上坡又多，行进越发缓慢。

"快起来赶路。"差役的呵斥声在山道上回荡。可挑夫们瘫坐在地，纹丝不动。一个精瘦汉子喊道：

"刚爬完大坡，歇会儿怎么了？真当我们是牲口不成？"

"就是！"

"累垮了还怎么运粮？"众人七嘴八舌附和。

蒋家管事厉声威胁："都不想拿工钱了？"

"工钱要拿，也得有命拿才行。"人群中有人反驳，"我们不是不干，只是想喘口气歇歇。"

差役恼羞成怒，扬起鞭子就抽。挑夫们一拥而上阻拦，场面顿时大乱。

"都住手！"孙大人闻讯赶来，见状厉声喝止。

几个挑夫壮着胆子走上前来，为首的汉子扑通跪下：

"大人明鉴，我们不是有意闹事。"

他指着身后瘫坐一地的同伴，声音发颤："实在是走不动了。从辰时走到现在，连口水都没顾上喝。"

旁边一个年长些的挑夫也颤巍巍道：

"这山路陡得很，肩上还压着百斤粮食。大人您看――"说着扯开破旧的衣衫，露出磨得血红的肩膀。

孙大人眉头紧锁，目光扫过一张张疲惫的面孔。有个半大少年突然哭出声：

"我爹昨儿个就崴了脚，可差爷们硬是逼着他走。"

"够了。"孙大人抬手打断，却见那少年吓得一哆嗦，又放缓语气：

"本官知道了。"他沉吟片刻，下令道："全体休息半个时辰。"

经过这场风波后，差役们再不敢对挑夫们逼得太紧。挑夫都抵达宿营地时，已是深夜时分。

孙大人望着横七竖八瘫倒在地的挑夫们，急得如同热锅上的蚂蚁，这才启程两日，照这般速度，如何能按时将粮草送至前线。