十天后的清晨，四九城的风又冷了些，何雨柱刚在丰泽园后厨切完一筐土豆，就跟掌勺师傅打了声招呼：“张师傅，我请一小时假，去接我妹放学。”

师傅挥挥手应着，他便解下围裙往门外走，步子比平时快了些

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雨水这几天刚上小学，虽说学校离师傅家不远，但他总怕小姑娘认生，每天都要亲自接了送去师娘家，等下班后再一并接回。

傍晚跟三师兄刘长魁并肩回家时，天已经擦黑了。两人刚进院门，何雨柱就拐去厨房：“师兄，走，咱把地窖里的炉子和煤抬出来，今天正好试试火。”

刘长魁眼睛一亮，跟着他掀开地窖木盖

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十天阴干，改良后的蜂窝煤炉早没了黄泥的潮气，铁桶外壁被擦得发亮，中间的圆管稳稳嵌在炉身里；旁边的蜂窝煤码得整齐，黑亮亮的，透着紧实劲儿。

“嚯，这炉子看着就不一样！”

刘长魁伸手摸了摸桶壁，忍不住感叹，“比黄铁匠那破桶强十倍！”

两人合力把炉子抬到厨房中央，何雨柱先把中间的铁管抽出来，露出里面的铁丝托网，又从灶台上拿了几张废纸，揉成团塞进炉底，再铺了层细碎的木柴。划亮火柴的瞬间，火光窜起，木柴

“噼啪”

响着，很快就烧得通红。

“该加煤了。”

何雨柱拿起一块蜂窝煤，对准炉口轻轻放进去

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煤块正好卡在铁丝网上，中间的圆孔对着炉底的火苗。不到十分钟，蜂窝煤的边缘就泛了红，细小的火星从煤眼儿里冒出来，渐渐连成一片，蓝色的火焰裹着暖意，从圆孔里往上窜。他又接连加了四块煤，叠得整整齐齐，才把家里那口黑铁锅架在炉口的三个凸起上，锅里添了半锅凉水。

“哥，这炉子好神奇！”

雨水攥着何雨柱的衣角，小脑袋凑在旁边，眼睛亮晶晶的，一会儿盯着跳动的火苗，一会儿摸了摸锅沿，“比师娘家的土灶好看多了！”

何雨柱笑着揉了揉她的头发：“等水开了，给你烧热水洗头。”

刘长魁蹲在炉边，眼睛都看直了。他见过不少人家用蜂窝煤炉，不是半天点不着，就是烧一会儿就灭，哪见过这样的

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火苗稳当，热量还足，没一会儿功夫，铁锅就冒起了白气。“柱子，这煤眼儿里的蓝火，看着就不一样。”

他伸手在炉口旁试了试温度，烫得赶紧缩回来，“没想到碎煤渣混着黄泥，居然这么顶用，比大煤块还好烧！”

看了半晌，他忍不住问：“柱子，这四块煤，能烧多久啊？”

何雨柱正给雨水剥橘子，漫不经心回道：“差不多能烧到明天早上吧。”

“啥？”

刘长魁嘴巴张得能塞进个鸡蛋，声音都拔高了，“柱子你别骗我！你是跟我开玩笑的是不是？我家那土灶，一晚上得添三回煤，你这四块煤就顶一晚上？”

何雨柱斜了他一眼，嫌他聒噪，没再搭话。刘长魁却失魂落魄地盯着炉子，半晌才叹口气：“柱子啊，你亏大了！这要是真的，那个小气的王干事，可占大便宜了！”

何雨柱没理他的感慨，转身去热丰泽园带回来的剩菜

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