季荣脸上浮现出一丝笑容，但随即一声响亮刺耳的锣声响起。凌琪的视线从战斗中消散，她再次看向竞技场，恢复了正常的视野。

结束了。

凌琪环顾四周，发现其他场地都空无一人，只剩下两名弟子。她的目光立刻落在了第二个场地。楚松站在那里，身上有十几处触目惊心的烧伤，秀兰也站在那里。秀兰看起来伤势严重，头发凌乱，脸上带着愠怒。她的后背被血浸透，显然是被人用刀刺伤的。她小心翼翼地抱着受伤的手臂，手腕弯曲成一个很别扭的角度。

至于剩下的几个竞技场，不出所料，孙丽玲和康子豪在第一场中取得了胜利，而在第三场中，她看到了温爱和一个她隐约在女孩聚会上见过的帅气男孩。

她的目光转向蔡仁香，只见他面无表情，仿佛一块石头刻在脸上。她无需多便明白。作为新年比武大会上蔡家唯一剩下的家臣，凌琪既不能输掉预赛，也不能输得一败涂地。

她心不在焉地听着袁宗主讲话，袁宗主祝贺胜利者们的英勇，称赞他们的能力。他还指示，任何受伤的胜利者都应该立即前往医务室，那里关押着其他战败的弟子。

他说话间，她又偷偷瞥了一眼蔡仁香。这姑娘今天真是倒霉透了，先是母亲的“好消息”，现在又是这事儿。或许有些冲动，但凌琪不能袖手旁观。她用长袖遮住动作，指尖轻轻拂过君主的手背，引起她的注意。凌琪没有转头，直视着她，努力让自己的表情显得自信。虽然不能说话，但她能做的也有限，只是……

她从对方的目光中捕捉到了什么，对方微微点了点头。蔡的表情虽然没有变化，但凌琪似乎看到对方的肩膀几乎难以察觉地挺直了。

他们很快就被叫到各自的场地，没有时间多想。白美珍和蔡仁香各自被分到一处场地，还有一大批不幸的二阶弟子。韩剑和其余大部分老弟子去了三阶。凌琪去了四阶。和她一起去的还有沈虎和一些其他弟子，她几乎可以肯定，其中绝大多数都是孙氏的支持者。

除了沈虎略带兴趣地瞥了她一眼之外，其他人似乎都不太高兴见到她，但也并不惊讶。沈虎收拾了一下，穿着一条宽松的黑色裤子，用一条灰色腰带束着，除此之外什么也没穿。难道他崇拜周长老吗？她哼了一声，把目光从他身上移开。

当然，她会是第二轮唯一一个遇到同侪竞争的人。看到甘光礼预赛的阵容，三个三境一年级的选手挤在一个竞技场里，其中两个还结盟对抗她的同伴，凌琪怀疑有人在背后操纵。不过抱怨也没用。

凌琪做好了准备，只见阵法开始亮起，竞技场渐渐模糊消散，却不料发现自己站在齐踝深的积雪中，站在一座嶙峋的峭壁之上，漫天飞舞的雪花遮蔽了天空，她不禁笑了起来。看来辛和焦长老都在暗中保护她，因为她认出了这片峭壁。她怎会不认识呢？为了拜见她的恩师泽晴，她曾跋涉数月，无数次走过这片峭壁。

现在，她需要决定如何应对竞争对手。

凌琪手腕一抖，戒指内的笛声随之响起，笑声的回响渐渐消散在雪夜之中。她需要考虑的事情太多了。在甘光离失败之后，她的表现会如何影响蔡仁香的声誉？如果她决定挑战沈虎，失败的可能性有多大？如果她让另一个第三境界的人通过，会对朋友们的淘汰赛造成什么影响？什么样的战术才能赢得观众的喝彩？这些以及更多的事情在她脑海中盘旋，但是……

“偶尔放纵一下自己也无妨，你知道的，”思香轻声说道，精灵似乎完全察觉到了她的情绪。“没有不劳而获的荣耀，何不让自己享受一下呢？”

“姐姐？我们该怎么办？”郑贵察觉到姐姐的犹豫，过了一会儿又问道，“你想让郑贵把他们都揍一顿吗？”

凌琪长舒一口气，望向悬崖边。她能感觉到其他弟子，如同暴风雨中远处的烛光。“还不是时候，小弟，”她低声说道，举起笛子送入口中，“你很快就会有机会的。”

凌琪客观上清楚，作为一名外门弟子，她的实力确实很强。不到一年，她就已跻身强者之列，不仅摆脱了孙丽玲的控制，还让白美珍不得不认真对待她。真正能与她匹敌的人寥寥无几。但她自己却并不这么认为。她能猎杀野兽，也能与灵界沟通，但要与人交手，她仍然觉得自己像个盗贼。躲藏和逃跑是她惯用的战术，她行事谨慎，很少炫耀自己的实力。

是时候打破这惯性了。一首柔和忧伤的曲子响起。雾气从她的笛中倾泻而出，如同翻滚的瀑布，黏腻的云雾迅速将她笼罩，然后奔涌而出。雾气吞噬了悬崖，随着凌琪将更多的真气注入她的幻象，不断向外蔓延。闪烁的黑色阴影逐渐成形，红色的眼睛和黑色的利爪，随着雾气愈发浓重，承受着她层层叠加的保护，变得沉重不堪。

思香的笑声轻柔地传入凌琪的耳中。凌琪放下笛子，吞下一颗丹药，恢复了刚才消耗的大部分真气。“有什么好笑的？”她漫不经心地问道，一边走向悬崖，笛声依然在她耳边回荡。

“哦，我正想着今晚真是个散步的好夜晚呢，”精灵俏皮地回答道。

凌琪抬头望向雪夜上那道银色的月光。“我想也是，”她同意道，走到悬崖边。“没有什么比在月光下散步更惬意的了，”她说完，身子便化作黑暗，像暗流般顺着嶙峋的悬崖流淌而下，带走了翻腾的浓雾。_c