拐进一条僻静小巷，脚下铺的平整石砖路面，与方才土路街道区别很大，两侧皆是高墙深院，巷子很安静。

走到巷子深处，停在略显陈旧却不失气派的宅院门外，姜道长抬手轻轻叩了叩门环。

金四的感知不动声色扫过三次，宅子平平无奇毫无威胁。

不多时，门从里面打开。

仆从显然认识姜道长，微微欠身让开门口，恭恭敬敬在前引路，金四跨过门槛跟后边打量四周。正房里传来朗朗读书声，字句整齐，童音清脆。

脚步微微一顿。

这声音太熟悉了，当年在几家私塾院墙外听过无数次，一模一样的调子。

只是那时候自己连门都进不去，只能站墙外边远远听上几句。

如今真真切切站在院子里，听屋里孩童念著自己半懂不懂的句子，心里有些说不上来的滋味。进屋后姜道长坐下，金四装作小道童站旁边，可能因为这天等了很多年，竟然有点紧张。

没过多久，门外走进来位身著素色长袍的中年男子。

面容清瘦，举止斯文，一看就是读过书的。

仆从端来茶水，男子与姜道长饮茶叙旧，金四安静听二人谈话，原来这位便是以后的先生，而且同样姓姜。

认真记住这座宅子的气味，也记住先生的气味。

两人叙了一会儿旧转回正事，目光不约而同落在旁边小不点身上。

姜道长招了招手，示意金四站到面前来。

金四走上前站稳一动不动，姜先生放下茶盏，目光细细打量。

先看衣裳，不求华贵，但求整洁无破损，再看脊背是否挺直端正，接著仔细端详眼神与面色，确认没有疾病萎靡之态。

观察有无频繁挠头、抓耳挠腮，行为举止是否轻浮。

看过之后都很正常。

「抬手。」

金四犹豫了一瞬，只能依抬起双手，掌心朝下手指张开。

姜先生原本想看看双手是否洗净，目光扫过时忽然觉得哪里有些不对。

微微一怔定睛细看，每只手只有四根手指。

「四指？这………」

面露为难看向姜道长。

姜道长倒是神色如常语气平淡。

「无妨，这孩子天生如此，并非受伤所致，读书左右不过是为了识字记帐，懂些道理便好，不为入仕，也不图功名。」

闻，姜先生神色渐渐缓和，微微颔首不再追究。

读书一事定了下来，姜先生说了些私塾规矩。

每日卯时到馆，酉时散学，不可迟到早退，又列了几样必须置办的物件，末了，告诫散学早归，勿在街巷嬉游。

姜道长起身道别，领金四出了宅院，临出门前，斟酌一番措辞多说几句。

「这孩子……有些奇异之处，与寻常蒙童不太一样，往后若遇上什么说不通的事不必在意。」她说得含蓄委婉，先生只当是客套话，并未放在心上。

姜道长见他这般反应也不多，领金四去街边店铺买书籍。

出城往回走时，金四手里拎著个布兜，针脚细密整齐，布料虽旧却洗得干干净净。

不是以前自己胡乱缝的歪扭布兜，是姜道长这两天缝制的。