约莫半个时辰，马车缓缓停下，宫墙巍峨，朱门紧闭，侍卫林立，一派庄严肃穆。

我们下了马车，跟着引路的太监，往皇后设宴的御花园走去。

御花园里早已是人声鼎沸，热闹非凡。

亭台楼阁错落有致，奇花异草争奇斗艳，一池春水碧波荡漾，岸边垂柳依依。

满座皆是身着华服、妆容精致的贵女公子，还有几位朝中重臣并家眷，大家三三两两地聚在一起，谈笑风生，衣香鬓影，好不繁华。

我们一行人一进场，就吸引了不少目光。

众人的目光先是落在打扮艳丽的林若薇身上，随即又转向我，眼中满是好奇、探究，还有几分轻视。

想必是早就听说了永宁侯府有个刚从乡下回来的庶女，如今见我这般模样，都在心里暗自品评。

林若薇感受到众人的目光，下意识地挺了挺胸，脸上露出得意的笑容，故意往我身边靠了靠，压低声音道：“瞧见没？妹妹，你就算打扮得再好看，在众人眼里，也不过是个上不得台面的庶女罢了。”

我懒得理她的挑衅，只淡淡收回目光，跟在侯爷和柳氏身后，向皇后行礼问安。

皇后端坐在上方的牡丹亭中，一身明黄色宫装，面容端庄，气质雍容，她目光温和地扫过众人，最后落在我身上，笑着开口：“这位就是永宁侯府的四小姐林瑶吧？果然是个灵秀的姑娘，快起来，不必多礼。”

“谢皇后娘娘。”我屈膝起身，垂眸而立，姿态恭谨。

“前些日子，多亏了你，太傅家的孙儿才得以痊愈，”皇后语气亲和，“本宫一直想谢谢你，今日正好设了赏花宴，便特意召你过来，一同赏赏花，说说话。”

“娘娘谬赞，臣女不过是懂些粗浅的药理，举手之劳罢了，不敢当此谢。”我语气谦逊，不骄不躁。

皇后见我这般懂事，眼中笑意更浓：“倒是个乖巧懂事的孩子，别拘束，找个位置坐下吧。”

我谢过恩，便在柳氏身后的一个空位坐下，位置不算靠前，却也不偏僻，正好。

林若薇见皇后对我这般和颜悦色，心里嫉妒得发狂，坐在位置上，手指紧紧攥着帕子，眼底满是怨怼。

宴席开始，丝竹之声缓缓响起，舞姬们身着彩裙，翩翩起舞，美酒佳肴流水般端上桌，气氛一派祥和。

可我知道，这祥和之下，暗流涌动。

果然，没过多久，坐在不远处的丞相嫡女苏曼丽就率先开口，目光直直地看向我，语气带着几分刻意的惊讶：“这位就是林四小姐吧？早就听说你从江南回来，懂些药理，只是不知，你这药理，是从何处学来的？江南乡下，竟还有这般厉害的大夫？”

这话一出，周围的声音都小了几分，众人的目光齐刷刷地聚在我身上，等着看我出丑。

谁都知道，江南乡下的大夫，多是些赤脚郎中，上不得台面，苏曼丽这话，明着是问我师承，实则是暗讽我出身低微，所学的东西也是旁门左道。

林若薇坐在一旁，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑，等着看我窘迫。

我放下手中的玉杯，缓缓抬眸，看向苏曼丽，脸上带着温和的笑意，语气不疾不徐：“苏小姐有所不知，臣女自小在江南长大，机缘巧合下，遇到一位游历的老道士，那老道士医术高超，见臣女与他有缘，便教了臣女一些粗浅的药理和医术，并非什么乡下郎中所授。说来也巧，那老道士还曾说，臣女这性子，倒适合学这些救人的本事，没想到今日倒真派上了用场，也算不负老道士当年的教导。”

我半真半假地编了个故事，既解释了医术的来源，又抬了自己的身份，堵得苏曼丽一时语塞。

她没想到我会这般从容应对，愣了一下，随即又笑道：“原来如此，倒是我孤陋寡闻了。只是听闻林四小姐在侯府时，不太爱与京中贵女往来，莫不是觉得我们这些人，不配与你相交？”

这又是一记暗戳戳的刁难，说我孤傲不合群。

我轻笑一声，语气真诚：“苏小姐误会了。臣女刚回京不久，对京中的人和事都不太熟悉，性子又偏安静，不爱热闹，并非是看不起各位姐姐。再说了，京中贵女个个才貌双全，温柔贤淑，臣女仰慕都来不及，怎会不配相交？只是臣女平日里喜好看书、研究些花草药膳，倒冷落了各位姐姐，改日定当登门拜访，向各位姐姐请教。”

一番话说得滴水不漏，既谦逊有礼，又表明了自己的态度，挑不出半分错处。

苏曼丽碰了个软钉子，脸色有些难看，却也不好再发难，只能悻悻地坐了回去。

一旁的林若薇见我轻松化解，心里更气，眼珠子一转，也跟着开口：“妹妹真是好口才。说起来，妹妹在江南乡下长大，想必没见过什么名贵花草吧？今日皇后娘娘这御花园里，奇花异草数不胜数，尤其是那几盆‘青龙卧墨池’牡丹，乃是世间罕见的珍品，妹妹可得好好瞧瞧，免得日后出去，说咱们侯府没带你见过好东西。”

这话看似关心，实则是再次提醒众人，我是乡下回来的，没见过世面。

众人闻，都忍不住低低笑了起来，目光里的轻视更浓。

我顺着林若薇的话，看向不远处那几盆开得正盛的墨色牡丹，花瓣层层叠叠，色泽浓郁如墨，花心却透着淡淡的青紫色，确实是难得一见的珍品。

我站起身，缓步走到那几盆牡丹前，仔细端详了片刻，脸上露出赞叹的神色，随即转身看向众人，笑着开口：“多谢姐姐提醒，这‘青龙卧墨池’果然名不虚传，花姿典雅，色泽独特，堪称花中极品。只是……”

我故意顿了顿，目光扫过众人，最后落在林若薇身上，语气带着几分惋惜：“只是姐姐怕是只知其名，不知其性吧？这‘青龙卧墨池’牡丹，性喜阴凉，忌强光直射，更不耐浓肥，如今这几盆牡丹，摆放在阳光直射之处，盆土也略显湿润，且近日怕是施了浓肥，若是再这样养下去，不出十日，怕是就要花叶枯萎，可惜了这难得的珍品。”

这话一出，众人皆惊。

连皇后也来了兴致，开口问道：“哦？林四小姐竟还懂养花之道？”

“回娘娘，臣女在江南时，闲来无事，便爱摆弄些花草，对各类花卉的习性略知一二。”我屈膝回道，“这‘青龙卧墨池’牡丹，根系娇贵，最怕积水和浓肥，如今盆土偏湿，阳光过盛，施肥又过浓，根系已经受损，花叶看似繁茂，实则内里已虚，若不赶紧移至阴凉通风处，更换盆土，停施浓肥，怕是真的要枯萎了。”

皇后闻，立刻吩咐身边的太监：“赶紧按林四小姐说的做，把这几盆牡丹移到偏殿的阴凉处，找花匠来，更换盆土，仔细照料！”

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