他让人用木桶，从溪流里取来清水，一遍遍地，少量地，淋洒在那些盐土上。

淋湿，晒干。

再淋湿，再晒干。

如此反复。

没人看得懂他在做什么。

程咬金来看过一次，哼了一声，扭头就走。

“装神弄鬼。”

可裴宣，却看出了些门道。

他发现，每一次淋洒和晾晒之后，那些盐土的表面，都会结出一层更细密的，白色的盐霜。

他将这一切，都用炭笔，详细地记录在竹简上。

第五天。

江宸觉得火候差不多了。

“收土！”

一声令下。

汉子们冲进晒场，将那些富含盐霜的表层土，小心翼翼地收集起来，倒进了那个铺满河沙的过滤池。

然后，再用清水，缓缓地，从上面淋下去。

奇迹，发生了。

浑浊的泥水，渗入沙层。

从过滤池底部的竹管里，流出来的，不再是泥浆。

而是一股清澈见底，甚至在阳光下，微微有些发亮的液体。

一个胆大的伙夫，伸手接了一点，尝了尝。

“我的娘！”

他一声怪叫，把所有人都吓了一跳。

“咸！j咸！”

“比直接舔盐矿石，还咸！”

裴宣也取了一碗，仔细观察。

清澈，透明，没有丝毫杂质。

他用手指蘸了一下，放进嘴里。

一股纯粹到极致的咸味，瞬间炸开，没有半点苦涩。

“首领……”他看着江宸，声音都在发抖，“这……这就是卤水？”

“对。”江宸点了点头，“高浓度的卤水。”

“起锅，烧火！”

这一次，不再需要十几口大锅同时开火。

只用了一口最大的锅。

清澈的卤水，被倒进锅里。

当锅里的水，开始沸腾。

所有人都屏住了呼吸，死死盯着那口锅。

水汽，蒸腾。

锅里的液体，越来越少，越来越浓稠。

然后。

锅边，慢慢地，析出了一层白霜。

紧接着，是锅底。

越来越多雪白的结晶，从沸腾的卤水中，冒了出来。

像冬日里，凭空下起的一场大雪。

“出盐了！出盐了！”

伙夫用巨大的木勺，将那些雪白的结晶，捞了出来，放在一旁的干净草席上。

堆成了一座小小的，耀眼的白山。

在场的所有人，都看傻了。

他们看着那堆盐，像看着什么稀世珍宝。

雪一样白。

沙一样细。

没有一点杂色，没有一丝异味。

程咬金不知什么时候，又来了。

他大步流星地走过来，抓起一把盐，放在眼前。

阳光下，那盐，白得刺眼。

他伸出舌头，舔了一下。

一股纯正的咸味，让他那张粗犷的脸，瞬间凝固。

“他娘的……”

他喃喃自语。

“这玩意儿，比李密那狗东西吃的官盐，还白！”

裴宣激动得浑身发抖，他捧着一把盐，像是捧着整个天下的财富。

他猛地转向江宸，深深一揖，到底。

“首领！”

“此法，夺天地之造化！”

“简直是……神仙手段！”

欢呼声，如同海啸，席卷了整个山谷。

江宸看着那堆雪白的盐，看着那些欢呼雀跃的弟兄，心中那块大石，终于落了地。

他笑了笑，转身，走回议事坪的木屋。

程咬金和裴宣，立刻跟了进去。

“江兄弟！”程咬金一进去就嚷嚷开了，“有了这玩意儿，咱们还愁个屁！拿出去换粮食，换铁器，换他娘的千军万马！”

江宸没有说话。

他走到那张挂在墙上的，简陋的羊皮地图前。

他的手指，越过那个已经找到的，代表盐矿的圆圈。

落在了第二个，黑色的圆圈上。

他转过头，看着程咬金，眼神里，没有半分喜悦，只有一片深沉的平静。

“换？”

“程大哥，我们为什么要换？”

程咬金一愣。

“不换……那干啥？”

江宸的目光，扫过地图上那个黑圈，声音不大，却像一块石头，砸在两人心上。

“铁。”

“我们自己炼。”_c