他看着眼前的秦王，那张年轻的脸上，第一次露出了枭雄的本色！

“殿下，此事……此事若是被陛下知晓，恐有不测之祸啊！”房玄龄急切地劝道，“私造军械，形同谋逆！”

“谋逆？”

李世民冷笑一声。

“若坐视江宸坐大，等他的火铳对准长安城头的那一天，整个李唐江山，都将不复存在！到那时，再谈谋逆二字，还有何意义？”

他一步步逼近房玄龄，眼神锐利如刀！

“玄龄，你告诉我，这天下，除了我李世民，还有谁能看到这柄悬在我大唐头顶的利剑？”

“是太子，还是齐王？”

“是父皇，还是朝中那些满口仁义道德的废物？”

房玄龄被他问得哑口无，冷汗，顺着额角滑落。

李世民深吸一口气，语气稍缓，却更加坚定。

“时不我待。”

“孤，等不起了。”

他看着房玄龄，一字一句地说道。

“传我将令，以天策府之名，于城外秘设‘军械监’！”

“将我府中所有钱粮，尽数拨付过去！”

“告诉杜如晦，让他去办，把长安城里手艺最好的铁匠、铜匠，全都给孤找来！不管用什么法子，威逼也好，利诱也罢，孤要的，是人！”

“还有！”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。

“派人去终南山，去各大道观，把那些号称能炼制仙丹的方士，也给孤‘请’过来！”

“孤不管他们用什么法子，丹砂也好，硫磺也罢，必须在最短的时间内，把那火药的方子，给孤配出来！”

房玄龄的心，狂跳不止。

他知道，秦王殿下，这是要赌上自己的身家性命，去追赶那个看不见的敌人了！

他不再劝阻。

他只是对着李世民，深深一揖，躬身及地。

“臣，遵命！”

***

一场秘密的，关乎国运的军备竞赛，在长安城的阴影之下，悄然拉开了序幕。

无数的金钱，如流水般投入了那个不起眼的监院。

一个个在各自领域登峰造极的工匠，被秘密带走，从此人间蒸发。

军械监内，炉火昼夜不熄。

失败。

失败。

还是失败。

仿制的铳管，要么太脆，要么太软，根本承受不住火药的威力。

而那些被“请”来的方士，更是叫苦不迭。他们炼丹是为了长生，谁知道这几种矿石混在一起，竟会发生如此剧烈的爆炸？

短短半个月，小规模的炸炉事故，就发生了十几起。

终于，在耗费了无数珍贵的精铁之后，第一支勉强合格的仿制品，被制造了出来。

测试的那一天，所有人都离得远远的。

一名死囚，被绑在木桩上，颤抖着手，用火把点燃了引信。

所有人都屏住了呼吸。

下一刻！

“轰！！！”

一声巨响！

但那不是铳管发射的声音！

是炸膛！

劣质的火药，与不过关的铳管，共同酿成了一场惨烈的悲剧！

整个铳管，像一个被捏碎的瓦罐，瞬间炸成了无数块烧红的铁片！

铁片裹挟着火焰，向四面八方疯狂溅射！

那名死囚，连惨叫都没来得及发出一声，整个上半身，就被炸得血肉模糊！

站在最近处的几名工匠，更是被碎片当场洞穿了身体，哀嚎着倒在了血泊之中！

浓烈的硝烟与血腥味，弥漫了整个监院。

幸存的工匠们，吓得脸色惨白，跪在地上，瑟瑟发抖。

“殿下！殿下饶命啊！”

“此物……此物乃是妖物！是天谴啊！造不得！再造下去，会遭天谴的啊！”

一片鬼哭狼嚎。

杜如晦的脸色，也难看到了极点。

他快步走到李世民身边，声音干涩。

“殿下，伤亡太重了，工匠们已经不敢再试了。此事……要不，暂缓？”

李世民没有说话。

他只是静静地看着那片狼藉的血泊，看着那被炸得四分五裂的铁管残骸。

他的脸上，没有恐惧，没有退缩，甚至没有一丝一毫的动摇。

许久。

他才缓缓开口，声音平静得可怕。

“清理现场。”

“抚恤死伤者家小，给三倍。”

“告诉活下来的人，谁能解决炸膛的问题，孤赏他黄金百两，封妻荫子！”

他转过身，看着杜如晦，看着那些惊恐的工匠，那双深邃的眸子里，燃烧着近乎疯狂的执拗！

“江宸能行，孤亦能行！”

“继续！”

最可怕的对手，已经嗅到了危险的气息。

他正用自己的方式，以一种决绝到惨烈的姿态，拼命地，追赶着那道已经领先了一个身位的影子。

而此时，天下各路诸侯，也终于从薪火同盟与江淮军结盟的震撼中反应过来。

这股足以颠覆天下的新生力量，像一块巨石，投入了本就波涛汹涌的乱世江湖。

一场针对这红色联盟的巨大风暴，正在暗中酝酿。_c