“贸易……贸易对我们有利！”

颉利可汗的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声，清晰可闻。

他死死地盯着李世民。

他发现，自己从头到尾，都小看了眼前这个男人。

这个男人，比他想象的要可怕得多。

他不仅有孤身犯险的胆魄，更有洞悉全局的智慧。

他就像一条潜伏在深渊里的毒蛇，看似虚弱，却在最关键的时刻，亮出了最致命的毒牙。

而那毒牙，就是“江宸”。

良久的沉默之后。

颉利可汗终于开口了，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

“好。”

“贸易，我可以答应。”

“但是，我二十万大军，不能空手而归！”

他这是退步了。

李世民心中微定，但脸上依旧不动声色。

“可汗想要什么？”

“金银，朕可以‘赠予’一些，作为可汗与众将士的辛苦钱。”

他特意在“赠予”二字上，加重了读音。

这不是岁币，不是纳贡。

这是强者对另一位强者的“馈赠”。

是盟友之间的“礼物”。

“但，数目不能是清单上的。”李世民伸出两根手指，“最多，二十万两黄金，百万匹绢帛。”

这个数字，连原先要求的十分之一都不到。

但对颉利而，已经足够让他对部下有个交代。

“另外，”李世民继续道，“朕会在朔方、云中，开放两处互市。允许你我商人，自由交易。”

“但所有交易，必须用我大唐官府发行的钱引，并且，必须纳税。”

这才是他真正的目的。

用经济，将突厥牢牢地捆绑在大唐的战车上。

颉利可汗沉吟了许久。

他知道，这是李世民的阳谋。

可他，没有拒绝的理由。

与江宸那个看不见的巨大威胁相比，这点代价，完全可以接受。

“好！”

他猛地一拍桌子。

“就这么定了！”

“立盟约！”

……

半个时辰后。

一份崭新的盟约，摆在了两人面前。

没有割地，没有纳贡，更没有和亲。

有的，只是大唐皇帝对突厥可汗的一笔“赠予”，以及开放两处边境互市的承诺。

李世民拿起笔，在那份象征着屈辱，却又为大唐争取到宝贵喘息时间的盟约上，签下了自己的名字。

落笔的瞬间，他握笔的手指，因过度用力而指节泛白。

城下之盟。

终究是城下之盟。

这份耻辱，他李世民，记下了。

颉利可汗则心满意足地盖上了自己的大印，仿佛已经看到了源源不断的财富，正在向他的牙帐流淌。

盟约既成，气氛顿时缓和了不少。

颉利甚至大笑着，命人抬上烤全羊，邀请李世民共饮。

李世民没有拒绝。

他与颉利推杯换盏，笑晏晏，仿佛多年未见的老友。

只是，在那笑容之下，是冰冷刺骨的杀意。

而在颉利那豪爽的笑声背后，同样隐藏着对中原花花世界的无尽觊觎。

两个各怀鬼胎的男人，在这一刻，达成了一个脆弱而危险的平衡。

……

突厥的大军，开始缓缓向北撤退。

黑色的洪流，带着从中原搜刮来的金银财宝，以及对未来贸易的憧憬，渐渐远去。

牙帐之内，只剩下颉利和他的弟弟，突利设。

“兄长！”

突利设的脸上，没有丝毫喜悦，反而充满了忧虑。

“你就这么轻易地放过了李世民？”

“我们明明可以得到更多！”

颉利可汗正把玩着一个从唐人那里得来的琉璃杯，闻不以为意地笑道：

“得到的已经够多了。”

“而且，我们有了一个更稳定的财源，不是吗？”

“一个会下金蛋的鸡，总比杀鸡取卵要好。”

“可那只鸡，是会咬人的！”

突利设加重了语气，“兄长，你小看了李世民，更小看了那个江宸！”

“李世民能忍今日之辱，他日必百倍奉还！”

“而那个江宸，他根本就没把我们放在眼里！他的目标，是天下！等他解决了李世民，下一个，就是我们！”

“到那时，我们拿什么去挡？靠和唐人做买卖换来的那点东西吗？”

颉利可汗的脸色，沉了下来。

“够了！”

“我才是可汗！我做的决定，还轮不到你来质疑！”

他将琉璃杯重重摔在地上，摔得粉碎。

突利设看着满地的碎片，嘴唇动了动，最终还是沉默了。

他躬身一拜，退出了大帐。

回到自己的营帐后，突利设立刻召来了一名最心腹的亲卫。

那亲卫的相貌，与突厥人迥异，更像一个汉人。

“你立刻南下。”

突利设的声音，压得极低。

“是去长安吗？”亲卫问道。

“不。”

突利设摇了摇头，眼中闪烁着一种复杂而决绝的光芒。

他望向东方，那个正在崛起的新兴势力的方向。

“去邺城。”

“想办法，见到那个叫江宸的男人。”

“告诉他，我突利，愿意和他交个朋友。”_c