新设立的关卡前，一支来自河北的商队，被拦了下来。
“什么？十倍的税？”
商队管事看着那张刚刚贴出来的告示，眼珠子都快瞪了出来。
“官爷，您这是开玩笑吧？我这一车铁锅，本钱不过百贯。十倍的税，那不是要交一千贯？我把命给你得了！”
守关的校尉冷笑一声。
“这是陛下的圣旨！要么交钱，要么滚回去！”
商队管事脸色变了又变，最终只能咬着牙，指挥车队调头。
贸易保护，似乎起到了作用。
明面上的商路，确实被堵住了。
但到了晚上。
雁门关外，一条崎岖隐蔽的山间小道上。
几十个精壮的汉子，正背着沉重的麻袋，在月色下艰难前行。
他们是本地的走私贩子。
过去，他们贩运的是官府严禁的私盐。
而现在，他们运的，是来自同盟的“私货”。
“他娘的，这玩意儿可真沉！”一个汉子放下背上的铁锅，累得直喘粗气。
“沉个屁！这都是钱！”带头的刀疤脸低声喝道，“以前咱们贩一趟私盐，被抓住了就是砍头的罪！现在运这个，就算被抓了，顶多也就是个走私的罪名。”
“而且，这玩意儿现在在关内，可是抢手货！价格翻了三倍都有人抢着要！”
刀疤脸的眼中，闪烁着贪婪的光芒。
“干完这一票，咱们下半辈子就吃喝不愁了！都给老子打起精神来！”
高额的关税，非但没能阻止货物流入，反而催生了一个利润高到令人疯狂的走私行业。
无数像刀疤脸这样的人，在金钱的诱惑下，铤而走险。
而这些走私进来的货物，经过层层加价，到了普通百姓手中时，价格已经变得无比高昂。
太原城内。
一家米铺里，老板将一块写着“盐，每斤三十文”的牌子挂了出去。
立刻，围观的百姓就炸了锅。
“什么？三十文？你怎么不去抢！”
“就是！前几天还只要十文钱！怎么一下子涨了这么多！”
“黑心肝的奸商！我们要去告官！”
老板一脸无奈地摊开手。
“各位乡亲，这可不赖我啊！现在官府设了重税，河北的货进不来了！我这盐，是从那些走私贩子手里高价买来的！我自己都没赚几个钱！”
“官府为什么设重税？”
“还不是为了保护他们那些又贵又烂的官盐！”
人群中，不知是谁喊了一句。
一瞬间，所有人的怒火，都有了宣泄口。
民怨，如同地下的岩浆，开始悄无声息地积蓄、涌动。
李世民的关税壁垒，没有伤到江宸分毫，反而像一记重锤，狠狠砸在了自己百姓的头上。
他陷入了一个两难的境地。
放开管制，自家手工业会被冲垮，财政崩溃。
加强管制，物价飞涨，民怨沸腾，根基动摇。
无论怎么选，都是死路一条。
……
邺城。
中央执行委员会，办公室内。
江宸看着裴宣刚刚汇总上来的情报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“委员长，一切都在您的预料之中。”
裴宣的脸上，也带着一丝敬佩。
“李世民果然下令加征重税了。现在整个唐占区的北方，物价飞涨，尤其是食盐，价格已经比之前涨了五倍不止，百姓怨声载道。”
江宸放下情报，走到地图前。
“他想用一道墙，来阻挡洪水。却不知道，洪水只会冲垮堤坝，淹没他自己的人。”
“我们这次的‘商品倾销’，目的从来就不是为了赚多少钱。”
江宸的手指，点在了长安的位置。
“而是要逼他做出选择。”
“他选择了保护官僚和门阀的利益，就必然会牺牲底层百姓的利益。”
“我们卖的不是盐，不是锅。”
江宸转过身，看着裴宣。
“我们卖的，是一个选择权。一个让百姓能用更少的钱，过上更好日子的选择权。”
“现在，李世民亲手把这个选择权，从他的人民手中夺走了。”
“你说，他们会恨谁？”
裴宣心悦诚服地低下头。
“委员长深谋远虑，属下佩服。”
这根本不是一个维度的战争。
李世民还在用刀剑和权谋的思维来应对，而委员长，使用的却是来自另一个时代的，无解的武器。
“经济战，只是开胃菜。”
江宸的目光，变得更加深邃。
“它能削弱李唐的国力，动摇他的民心。但要彻底击败他，还需要最后一把火。”
他看向裴宣，话锋一转。
“我们撒在长安的那些种子，发芽了吗？”
裴宣精神一振，立刻明白了委员长的意思。
他压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“发芽了。”
“而且，即将结出第一颗硕果。”
……
同一时间的长安城。
夜深人静。
工部衙门的一间偏僻小屋内，一个须发皆白的老者，正对着一堆图纸和木制零件，唉声叹气。
他叫王孝通。
大唐最顶尖的算学家，没有之一。
可在这工部，他却只是一个不受重视的算学博士。
他耗费半生心血写成的《缉古算经》，被那些尚书侍郎们斥为“奇技淫巧，无用之学”。
今日，尚书大人又交给他一个“任务”――仿制出河北来的那种叫“耧车”的农具。
他拆解了实物，画了无数图纸，可无论怎么尝试，都做不出那种可以精准控制播种深浅和间距的核心部件。
他知道，这不是技术问题，是算学问题。
是材料力学的问题。
可这些，跟朝堂上那些满口之乎者也的大人们，说得通吗？
「此地，非我久留之地。」
王孝通吹灭了蜡烛，眼中闪过一丝决然。
他听说，在河北，那个叫江宸的年轻人，专门设立了一座“科学院”。
那里，汇聚了全天下的能工巧匠。
那里，算学被奉为“科学之母”。
那里，一个工匠的地位，比一个吟诗作赋的所谓大儒，要高得多。
他缓缓走到墙角，拎起一个早已收拾好的、半旧的行囊。
他推开门，最后看了一眼这座沉闷压抑的衙门，毅然决然地走入了无边的夜色之中。
北方，才是他的归宿。_c