那笑容里，没有了之前的冷酷与防备，多了一份战友间的信任与豪迈。
“好！”
江宸猛地转身，大步走到墙边。
那里挂着一把崭新的指挥刀。
刀鞘是黑色的鲨鱼皮，刀柄上镶嵌着一颗红色的五角星。
那是共和国高级将领的佩刀，象征着指挥权，也象征着责任。
江宸摘下佩刀，双手捧着，郑重地递到李世民面前。
“中央军事委员会命令！”
江宸的声音陡然拔高，响彻整个大厅。
“兹任命，李世民同志，为华夏共和国北伐军副总司令，兼任前敌总指挥！”
“授予少将军衔！”
“即刻率领‘潜龙军团’独立骑兵师，北上忻州，执行‘诱敌’任务！”
“这把刀，我交给你了。”
“用它，去告诉颉利，告诉所有的侵略者。”
“犯我强汉者，虽远必诛！”
李世民看着那把刀。
他的手有些颤抖。
他接过刀，感受着那沉甸甸的分量。
这不仅仅是一把刀。
这是信任。
是那个曾经击败他的人，将后背交给他的信任。
“是！”
李世民大吼一声，接过佩刀，再次敬礼。
这一次，他的动作标准得如同教科书。
“哗――！”
大厅里爆发出了雷鸣般的掌声。
程咬金把手掌都拍红了，一边拍一边抹眼泪：“好！好啊！这才是我认识的二郎！”
就连刚才反对的赵铁柱，此刻也默默地敬了一个礼，眼中多了一份敬意。
格局。
这就是江宸的格局。
也是这个新国家的格局。
海纳百川，有容乃大。
只要你心向光明，无论过去如何，这里都有你的战场。
……
既然主将已定，接下来的战术部署就变得异常顺畅。
李靖和李世民，这两位当世最顶尖的军事天才，第一次坐在了一张桌子上。
没有了阵营的隔阂，只有思维的碰撞。
“药师兄，忻州这个地方太宽了，口袋扎不紧。”
李世民指着地图，语速极快，“我建议把决战地点放在定襄。”
“定襄？”李靖眉头微皱，“那里地势平坦，不利于伏击。”
“正因为平坦，颉利才敢放心大胆地进来。”
李世民眼中闪过一丝狡黠，“而且，定襄北面有一片恶阳岭。只要我们在那里埋伏一支奇兵，等他们进了平原，就把口子一封。”
“关门打狗！”
李靖眼睛一亮：“妙！恶阳岭地势险要，易守难攻。只要堵住那里，他们插翅难飞！”
“但这支奇兵必须得沉得住气。”李世民补充道，“要看着我的部队被围攻，看着我死伤惨重，也不能提前暴露。”
“这支部队……”
李靖的目光扫向众将。
“俺来！”
单雄信一步跨出，脸色阴沉，“贪狼军团最擅长潜伏和忍耐。只要你不死，俺绝对不动。但只要俺动了，就是咬断他们喉咙的时候！”
李世民看着单雄信。
这个曾经差点杀了他、后来又被他招降、最后又投奔江宸的猛将。
两人的目光在空中交汇。
没有仇恨，只有一种默契。
“好。”李世民点了点头，“那我的命，就交给你了。”
“放心。”单雄信冷冷地说道，“你是诱饵，还没钓到鱼之前，俺不让你死，阎王爷也不敢收。”
……
凌晨三点。
作战会议终于结束。
庞大的战争机器，随着一道道电波和命令，开始全速运转。
洛阳城外的军营里，紧急集合的哨声撕裂了夜空。
“快！快！快！”
“一连集合！领取弹药！”
“把家信都写好！交给指导员！”
士兵们从温暖的被窝里爬起来，没有抱怨，只有沉默而迅速的动作。
他们整理着行装，擦拭着手中的步枪。
那是刚刚下线的“汉阳造”――当然，在这个时代，它叫“共和一式”步枪。
虽然还是单发装填，但使用了定装金属子弹和无烟火药，射程和精度都远超这个时代的所有火器。
炮兵团的牵引车（经过改良的四轮马车）拉着沉重的野战炮，在夜色中隆隆驶出营门。
车轮碾过青石板路，发出令人心颤的轰鸣声。
江宸站在指挥部的露台上，披着大衣，看着这一幕。
看着那如长龙般的火把队伍，向着北方蜿蜒而去。
“在看什么？”
身后传来了李世民的声音。
他已经整装待发，腰间挎着那把江宸赠送的指挥刀，手里提着马鞭。
“在看咱们的底气。”
江宸没有回头，指着那条火龙，“你看，那是猛虎军团，那是潜龙军团。”
“但你仔细看，那些走在队伍最后面的。”
李世民顺着手指看去。
只见在正规军的后面，还跟着无数推着独轮车、赶着驴车的百姓。
车上装满了粮食、布鞋、甚至是自家舍不得吃的鸡蛋。
“那是支前民工队。”
江宸的声音有些沙哑，“听说要打突厥，要保家卫国。洛阳周边的百姓，不用动员，自己就来了。”
“有人把棺材本都捐了，有人把唯一的儿子送来了。”
江宸转过身，看着李世民，眼中闪烁着泪光。
“老李，这一仗，咱们输不起。”
“因为咱们身后，站着的是这样的百姓。”
李世民看着那些在寒风中推着车、脸上却带着坚定笑容的百姓。
他的喉咙像是被什么东西堵住了。
在这一刻。
他终于彻底明白了，为什么自己会输。
为什么大唐会亡。
因为他拥有的只是军队。
而江宸拥有的，是人民。
“放心吧。”
李世民深吸了一口气，戴上军帽，帽檐压低，遮住了眼中的湿润。
他翻身上马，动作矫健如龙。
“这一仗，我会让突厥人明白一个道理。”
李世民勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
他在马上回过头，对着江宸，对着这个崭新的国家，留下了出征前的最后一句话：
“时代，变了。”
“驾――！”
马蹄声碎。
一人一骑，如同一道离弦之箭，冲入了茫茫夜色之中。
向着北方。
向着那漫天的风雪与狼群。
义无反顾。
江宸目送着他的背影消失，缓缓吐出一口白气。
他转过身，对着身后的李靖说道：
“药师，开始吧。”
“让咱们的钢铁猛兽，出笼！”_c