门口，站着一个快要冻成冰雕的老人，怀里紧紧护着一个孩子。
正是巴图。
“救……救救孩子……”
巴图的声音颤抖着，膝盖一软，就要跪下去。
一双有力的大手，稳稳地托住了他。
“老人家，快进来！”
马周一把将巴图拉进了屋里。
一进屋，一股热浪扑面而来。
那不是火盆那种烟熏火燎的热，而是一种从脚底板升起来的、温润的暖意。
屋里亮着煤油灯，墙角的炉子上坐着水壶，正咕嘟咕嘟地冒着热气。
几个之前投靠工作队的突厥牧民，正坐在热乎乎的炕头上，手里捧着热茶。
看到巴图进来，他们并没有嘲笑，而是赶紧腾出了位置。
“快，上炕暖和暖和！”
马周递过来一碗热腾腾的姜汤，又拿来一床厚实的棉被给孩子裹上。
巴图捧着姜汤，手还在不停地抖。
他看着这个干净、明亮、温暖得像天堂一样的屋子，又看了看外面呼啸的风雪。
就在刚才，他差点就冻死在外面。
而这里，却温暖如春。
“这……这是怎么弄的？”
巴图摸着身下热乎乎的床铺，一脸的不可思议。
“这是火炕。”
马周笑着解释道：“下面通着烟道，只要烧火做饭，这炕就是热的，一晚上都不凉。”
“还有那边的暖棚。”
马周指了指窗外隐约可见的一排大棚子。
“那是给牲口住的。里面烧着沼气灯，温度能保持在十度以上。”
“那几户牧民的羊，都在里面呢，一只都没冻着，正吃着青贮饲料呢。”
巴图愣住了。
他的羊，在风雪里冻死了一大半。
而这些住进“笼子”里的羊，却活得好好的？
到底谁才是傻子？
到底谁才是真的对牧民好？
这一刻，巴图心里那道坚固的防线，彻底崩塌了。
他放下碗，噗通一声跪在地上，这一次，马周没能拦住。
“大人！求求你！”
巴图老泪纵横，额头重重地磕在地上。
“帮帮我们吧！”
“我们想过这样的日子！我们不想再住毡房了！我们不想再让孩子冻死了！”
马周扶起巴图，看着老人那双满是老茧的手，郑重地说道：
“老人家，不用求。”
“这里是华夏共和国，是瀚海都护府。”
“从今天起，你们不再是部落的奴隶，你们是共和国的公民。”
“公民有难，国家管！”
……
第二天，风雪停了。
太阳照常升起，照在白茫茫的草原上。
博勒部落变天了。
不是天气的变，是人心的变。
昨晚那场白灾，成了压垮旧秩序的最后一根稻草。
无数冻坏了牛羊、塌了帐篷的牧民，拖家带口地涌向了工作队的营地。
他们看着那些完好无损的红砖房，看着那些在暖棚里悠闲吃草的牲畜，眼里再也没有了之前的警惕和排斥，只有羡慕和渴望。
那个叫土门的贵族百夫长，骑着马在人群外围转圈，声嘶力竭地喊着：
“不许去！都不许去！”
“那是汉人的圈套！”
可是，这一次，没人理他。
甚至有几个年轻力壮的牧民，对着他投去了愤怒的目光。
如果不是听了他的话，自家的羊也不会冻死那么多！
在生存面前，贵族的威严，脆弱得像一张纸。
……
三个月后。
春暖花开。
博勒部落已经大变样了。
原本散乱的毡房不见了，取而代之的，是一排排整齐的红砖瓦房定居点。
一条宽阔的碎石路，一直通向远方。
在定居点的中央，竖起了一根高高的旗杆。
鲜艳的五星红旗，在草原的蓝天下迎风招展。
旗杆下，是一所刚刚建好的小学。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
朗朗的读书声，从教室里传了出来。
巴图穿着一身崭新的深蓝色棉布工装，蹲在学校门口，手里拿着一杆旱烟袋，笑得满脸褶子都开了花。
透过窗户，他看到了自己的孙子帖木儿。
小家伙剪掉了乱糟糟的辫子，留着精神的小平头，穿着干净的校服，正坐在宽敞明亮的教室里，跟着那个从洛阳来的女老师念书。
他现在有了个大名，叫“巴铁生”。
意思是，像铁一样结实，生在好时候。
“巴图大爷，看孙子呢？”
马周夹着公文包走了过来，笑着打招呼。
“哎！马主任！”
巴图赶紧站起来，在裤腿上擦了擦手，一脸恭敬。
“这日子，真像做梦一样啊。”
巴图指着远处那片绿油油的草场，那里是新开辟的苜蓿种植基地。
“以前做梦都不敢想，咱们牧民还能种草，还能住上不怕风雪的房子，娃还能念书。”
“马主任，您说得对。”
“咱们这好日子，才刚开始呢。”
马周点了点头，目光深邃。
“是啊，刚开始。”
“等明年，铁路修通了，洛阳的罐头厂就要来收肉了，到时候，大伙儿的日子会更红火。”
两人正说着，远处突然传来一阵马蹄声。
巴图脸上的笑容收敛了一些。
那是土门。
那个昔日的贵族老爷，此刻正带着几个心腹，阴沉着脸从学校门口路过。
看着那些背着书包进进出出的牧民孩子，土门的眼里闪过一丝怨毒。
以前，只有贵族的孩子才能识字。
现在，连放羊娃都能念书了。
一旦这些孩子读了书，明了理，知道了什么是“人权”，什么是“剥削”。
那他们这些贵族，以后还怎么骑在牧民头上作威作福？
“走着瞧。”
土门低声嘟囔了一句，狠狠抽了一鞭子，策马离去。
马周看着土门离去的背影，眼睛微微眯起。
“看来，有些人还是不死心啊。”
巴图有些担忧地问道：“主任，他们会不会……”
“放心。”
马周拍了拍巴图的肩膀，语气平静，却透着一股肃杀之气。
“在共和国的土地上，谁要是想开历史的倒车。”
“那他就得做好被车轮碾碎的准备。”
“巴图大爷，您只管过好您的日子。”
“天塌下来，有共和国顶着。”
巴图看着马周坚定的眼神，又看了看飘扬的红旗，心里那最后一点担忧，也随风散去了。
他重新蹲下身，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
这烟，真香。
这日子，真有奔头。_c