鲜艳的五星红旗，在雄壮的歌声中，缓缓升起。
红。
太红了。
在湛蓝的天空和枯黄的草原之间。
这抹红色，显得如此耀眼，如此滚烫。
它像是一团火。
一团永不熄灭的烈火。
点燃了这片沉寂千年的荒原，烧尽了所有的陈腐与黑暗。
巴雅尔挺直了小身板。
他学着解放军叔叔的样子，高高举起右手。
行了一个标准的少先队队礼。
他的眼神清澈而坚定，死死地盯着那面红旗。
那是他的信仰。
那是苏老师告诉他的――那是所有受苦人的家。
站在他身边的巴图。
看着这一幕。
看着孙子那庄严的小脸。
看着周围那些热泪盈眶的族人。
老人的眼眶，湿润了。
一滴浑浊的老泪，顺着那如沟壑般的皱纹，滑落下来。
“啪嗒。”
滴在冰冷的水泥地上，摔得粉碎。
他活了六十年。
见过柔然人，见过突厥人，见过隋朝人。
这片草原上，变幻大王旗，换了一茬又一茬。
每一次换旗，带来的都是什么？
是杀戮。
是掠夺。
是牛羊被抢走，是帐篷被烧毁，是女人被掳走。
唯独这一次。
这面红旗升起来的时候。
带来的是粮食。
是学校。
是尊严。
是把他们当人看！
“长生天啊……”
巴图喃喃自语，声音颤抖，带着哭腔。
“这才是草原真正的未来啊……”
“这面旗，只要不倒，咱们的好日子，就有奔头了。”
当红旗升到顶端，迎风飘扬的那一刻。
巴图突然松开了拐杖。
他颤巍巍地摘下帽子。
用那双布满老茧、粗糙的大手，捂在胸口。
然后。
深深地弯下了腰。
向着那面旗帜。
向着那个站在旗帜下的男人。
这不仅仅是一个老人的致敬。
这是一个旧时代，向新时代最诚挚的臣服。
……
升旗仪式结束了。
但人群久久不愿散去。
大家围着旗杆，跳起了欢快的安代舞，唱起了赞歌。
欢笑声，响彻云霄。
共和城的行政大楼内。
顶层办公室。
江宸站在巨大的落地窗前，双手负后。
他俯瞰着广场上欢腾的人群，看着那面飘扬的红旗。
他的眼神深邃，嘴角挂着一丝欣慰的笑意。
“委员长。”
苏定方走到他身后，语气中带着难以掩饰的激动。
他的声音有些沙哑，显然刚才也跟着吼了两嗓子。
“成了。”
“从今天起，这草原上再也没有突厥人、铁勒人之分了。”
“他们只有一个名字――华夏人。”
江宸转过身。
阳光洒在他的脸上，给他镀上了一层金边。
他轻轻点了点头。
“是啊，成了。”
“但这只是第一步。”
江宸走到办公桌前，手指轻轻敲击着桌面。
“定方，你要记住。”
“让红旗升上去容易，让它永远飘在人心头，难。”
“人心这东西，最是易变。”
“接下来的五年，才是关键。”
江宸的目光变得锐利起来。
“铁路要修通，那是血管。”
“工厂要盈利，那是造血。”
“学校要普及，那是换脑。”
“要让每一个牧民，都真真切切地感受到，做华夏人，比做突厥人好一万倍！”
“只有这样，这面旗，才算是真正扎下根了。”
“到时候，就算有人想拔，牧民们也会跟他拼命！”
苏定方神色一凛。
“啪！”
一个标准的立正。
“请委员长放心！瀚海都护府全体将士，誓死捍卫这面红旗！”
“人在旗在！”
江宸拍了拍他的肩膀，示意他放松。
“别搞得这么严肃，今天过节。”
说着，他走回办公桌前。
桌上，放着一份刚刚从安西都护府送来的绝密文件。
文件的封皮上，盖着“特急”的红戳。
显得格外刺眼。
旁边还放着一张有些发黄的羊皮纸地图。
那上面画着的，不是中原，也不是草原。
而是遥远的西方。
那是那个自称“大秦”的使团带来的。
江宸拿起那张地图。
他的目光越过了阴山，越过了瀚海，越过了葱岭。
投向了遥远的西方。
那里，是波斯。
那里，是拜占庭。
那里，是正在酝酿着另一场文明风暴的地中海。
“老魏。”
江宸喊了一声。
一直站在角落里记录会议纪要的魏征，立刻合上笔记本，走了过来。
“委员长。”
“那个希拉克略的特使，安排得怎么样了？”
江宸的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
魏征神色一肃，低声汇报道：
“已经安排在国宾馆了。”
“这家伙是个中国通，叫什么‘狄奥多西’。”
“会说几句汉话，一路上对咱们的火车和电报惊叹不已，眼珠子都快瞪出来了。”
“不过……”
魏征顿了顿，眼神中闪过一丝警惕，还有一丝不屑。
“据接待人员汇报，这个特使带来的不仅仅是礼物。”
“他还带来了一份‘瓜分世界’的提议。”
“瓜分世界？”
江宸挑了挑眉毛，似乎听到了什么好笑的笑话。
“对。”
魏征点了点头，语气古怪。
“他说，东方归华夏，西方归大秦。”
“中间的波斯萨珊王朝……一人一半。”
“他还说，这是两个伟大文明之间的‘神圣契约’。”
“呵。”
江宸闻，忍不住笑出了声。
那笑声中，带着三分不屑，七分霸气。
“一人一半？”
“这希拉克略，倒是打得一手好算盘。”
江宸随手将那张羊皮纸地图扔在桌上。
“这时候的拜占庭，正被波斯打得满地找牙，差点连首都君士坦丁堡都丢了。”
“他是想借我们的刀，去杀他的人。”
“想拿我们当枪使？他也配？”
江宸走到墙上的世界地图前。
此时的地图上，东亚大陆已经是一片鲜红。
那是华夏的版图。
而那遥远的西方，还是一片迷雾，标注着各种奇怪的名字。
“告诉那个特使。”
“我江宸对瓜分世界没兴趣。”
魏征一愣：“那您的意思是……拒绝？”
“不。”
江宸摇了摇头。
他拿起一支红笔。
在地图上，重重地画了一个圈。
这个圈很大。
将整个欧亚大陆，都圈了进去。
“告诉他。”
“在这个地球上。”
“真理，不靠嘴皮子谈。”
“真理，只在大炮的射程之内。”
江宸转过头，目光如炬，仿佛能穿透时空。
“而我们的射程……”
“才刚刚开始丈量这个世界。”
“波斯我要，大秦我也要。”
“至于给不给……”
江宸冷笑一声，手中的红笔猛地折断。
“那得看我的炮弹，答不答应！”
魏征看着眼前这个霸气侧漏的男人，心中涌起一股豪气。
这才是大国领袖！
这才是华夏气度！
“是！我这就去回复！”
魏征转身离去。
办公室里，只剩下江宸和苏定方。
江宸看着窗外的广场，看着那面迎风招展的红旗。
他的目光，仿佛已经看到了更加遥远的未来。
那里，有海洋。
有沙漠。
有更广阔的天地。
“定方。”
“在！”
“让海军学院那边抓紧点。”
江宸淡淡地说道。
“草原的风沙我们吃够了。”
“接下来。”
“我想去海边，吹吹风。”
苏定方一怔，随即眼中爆发出狂热的光芒。
“是！”_c