眼神变得锐利起来，如同出鞘的利剑。
“丝绸之路，太慢了。”
“靠骆驼和马队，把洛阳的瓷器运到君士坦丁堡，要走上一年，甚至更久。”
“中间还要经过突厥残部、波斯战场、阿拉伯沙漠。”
“这一路上，我的货物要被剥多少层皮？”
“我的商队要冒多大的风险？”
“这一张羊皮地图，画得太小了。”
“它装不下华夏的野心，也装不下我们要做的生意。”
狄奥多西愣住了。
他没想到江宸会提出这个问题。
“那……那您的意思是？”
“难道我们要飞过去吗？”
江宸没有回答。
他站起身，走到书房的一角。
那里，盖着一块巨大的红绸布。
一直以来，这里都是办公室的禁区。
江宸伸手，抓住了红绸的一角。
猛地一扯。
“哗啦――”
红绸落地。
一个巨大的、直径足有一米的球体，出现在狄奥多西面前。
那是地球仪。
上面用精细的笔触，绘制着七大洲、四大洋的轮廓。
虽然还有很多地方是空白。
虽然经纬度还不够精确。
但这对于还信奉“地平说”或者“天圆地方”的古人来说。
无疑是一次世界观的核爆！
狄奥多西张大了嘴巴。
眼珠子都要瞪出来了。
他颤颤巍巍地走过去，想摸又不敢摸。
“这……这是……”
“这是我们脚下的土地。”
江宸的声音，带着一种宏大的回响，仿佛来自未来。
“地球。”
江宸伸出手，缓缓转动着地球仪。
那个巨大的球体转动起来，蓝色的海洋占据了绝大部分。
“狄奥多西，你看。”
江宸的手指从红色的华夏版图出发。
没有向西走那条漫长的陆路。
而是向东，滑向了那片深蓝色的区域。
太平洋。
然后穿过马六甲，横渡印度洋，绕过非洲的好望角，最终抵达了地中海。
“陆地是有限的，海洋是无限的。”
江宸看着狄奥多西，一字一顿地说道。
“告诉你们的皇帝。”
“华夏的商队，不会再骑着骆驼去敲你们的门。”
“我们会坐着喷吐云雾的钢铁巨舰，乘风破浪，直接开到君士坦丁堡的港口！”
“不需要波斯人同意，也不需要阿拉伯人点头。”
“大海，就是我们的路！”
“到时候，我希望你们准备好足够的黄金。”
“因为，我们要卖给你们的，不仅仅是丝绸和瓷器。”
“还有一个崭新的时代！”
狄奥多西彻底傻了。
他看着那个缓缓转动的球体。
看着江宸那自信到霸气的脸庞。
他突然意识到。
这次出使，他带回去的不仅仅是一张地图，或者一份盟约。
他带回去的，将是整个西方世界命运的转折点。
东方这头醒来的雄狮，它的目光已经不再局限于脚下的土地。
它看向了大海。
看向了星辰。
而西方，如果跟不上这头雄狮的步伐，注定将被遗弃在黑暗的角落里。
……
送走了失魂落魄、走路都顺拐的狄奥多西。
江宸站在巨大的落地窗前。
看着窗外繁星点点的夜空，和远处工厂区升腾的白烟。
魏征站在他身后，手里拿着刚刚签署的备忘录。
“委员长，您真的打算开启‘大航海’？”
魏征有些担忧，眉头微皱。
“咱们现在的造船技术，虽然有了蒸汽机，但要远渡重洋，恐怕还……”
“饭要一口口吃，路要一步步走。”
江宸转过身，眼神幽深。
“但方向不能错。”
“老魏，你记住。”
“陆权是基础，海权才是未来。”
“如果不走出去，如果不去占领那些无主的航道和港口。”
“几百年后，就会有别人的坚船利炮，开到我们的家门口，逼着我们签下卖国条约。”
“这种事，我绝不允许发生！”
江宸深吸一口气，平复了一下心情。
“对了，登州造船厂那边，‘致远号’铁甲舰的试航怎么样了？”
提到这个，魏征的脸上终于露出了一丝笑容。
他翻开另一本文件夹。
“报告委员长，船体已经完工，正在调试锅炉。”
“那是真正的钢铁巨兽啊！”
“排水量三千吨，装备了六门200毫米口径的主炮。”
“李世民院长发来电报，说他已经迫不及待想要亲自掌舵，去海上兜风了。”
提到李世民，江宸的嘴角勾起一抹笑意。
这位曾经的天策上将，自从没了皇位，反而在海军里找到了第二春。
现在的他，迷上了海图和火炮，简直比谁都狂热。
或许，征服大海的快感，能填补他失去天下的空虚吧。
“告诉他，别急。”
江宸走到地图前。
目光从遥远的西方收回，落在了东边那片蓝色的海域上。
那里是东海。
再往东，是扶桑。
“有他忙的时候。”
江宸的声音突然冷了下来。
原本温和的气场，瞬间变得森寒刺骨。
“最近，情报局是不是收到了一些风声？”
魏征神色一肃，立刻挺直了腰杆。
“是。”
“据我们在倭国的暗桩‘黑冰台’回报。”
“倭国的权臣苏我氏，最近动作频频。”
“他们似乎对我们在辽东和高句丽的扩张感到恐慌。”
“同时也垂涎我们与新罗的贸易利润。”
“一支庞大的舰队，正在九州岛集结。”
“打着‘遣唐使’的旗号，但船上装的不是礼物。”
“而是刀剑，是武士，是空荡荡的粮袋。”
江宸冷笑一声。
眼中闪过一丝不屑。
“遣唐使？”
“大唐都亡了，他们还来遣谁？”
“这是看着中原改朝换代，以为我们立足未稳，想来打秋风啊。”
“这帮矮子，向来是畏威而不怀德。”
“你强，他就跪在地上喊你爸爸，学你的文字，穿你的衣服。”
“你弱，他就冲上来咬你的肉，喝你的血。”
江宸走到窗前，猛地推开窗户。
夜风灌了进来，吹动着窗帘，猎猎作响。
“西方的大门我已经敲开了，那是生意。”
“东边的恶狼，也该露头了，那是祭品。”
江宸转过身，看着魏征，眼中杀气腾腾。
“老魏，传令。”
“命令东海舰队，一级战备。”
“命令登州要塞，岸防炮褪去炮衣，填装实弹。”
“既然来了，就别回去了。”
“告诉李世民。”
“他的‘致远号’不用试航了。”
“实战，就是最好的试航！”
“正好，拿他们的血，来祭我华夏海军的军旗！”
……
与此同时。
东海之上。
漆黑的海面，波涛汹涌。
像是一头择人而噬的巨兽，在黑暗中翻滚。
一支由数百艘海船组成的庞大舰队，正借着夜色的掩护，像一群贪婪的鲨鱼，悄无声息地向着西方游动。
这些船大多矮小、破旧。
船帆上打着补丁。
但船上的人，却一个个眼神狂热。
船头上。
一个留着月代头、身穿竹甲的矮个子男人，手扶着腰间的太刀。
目光贪婪地盯着远方那隐约可见的海岸线。
他是苏我虾夷。
倭国最有权势的权臣，苏我氏的族长。
在他的身后，是一群同样狂热的武士。
“大人，前面就是登州了。”
一名副将凑过来，兴奋地说道。
“听说那个新建立的共和国，富得流油。”
“遍地都是黄金，连墙砖都是丝绸做的。”
“而且他们刚刚打完突厥，国内肯定空虚。”
苏我虾夷舔了舔干裂的嘴唇。
眼中闪烁着疯狂的光芒。
“哟西。”
“这帮支那人，占据着这么好的土地，简直是浪费。”
“只要抢了这一票，带回去足够的财富和工匠。”
“我们苏我氏就能彻底压倒皇室，成为倭国真正的主人！”
“传令下去！”
苏我虾夷拔出太刀，指着前方。
“靠近海岸后，立刻登陆！”
“见人就杀，见东西就抢！”
“不要留情！”
“我们要让这帮大陆人知道，大和民族的武士刀，是多么的锋利！”
海风呼啸。
苏我虾夷沉浸在即将到来的掠夺狂欢中。
他根本不知道。
在几十海里外的海面上。
一艘通体漆黑、没有风帆、却冒着滚滚黑烟的钢铁巨舰。
正像一座移动的铁山，朝着他们碾压而来。
而在那艘巨舰的指挥塔上。
一位曾经的天策上将，正举着望远镜，嘴角挂着一丝残忍的微笑。
“来得好啊。”
“朕……哦不，本院长的大炮，早就饥渴难耐了！”
（第三卷结束了，第四卷是大航海，）_c