共和四年。

春寒料峭。

洛阳，政务院一号会议室。

灯光，又一次彻夜未熄。

烟灰缸里堆满了烟头。

随着江宸手中那支钢笔重重落下，《国家海洋战略规划》正式签署。

这一笔，划破了华夏数千年的农耕迷梦。

紧接着。

一道道加急的红头文件，盖着鲜红的大印。

如同十二道催命的金牌，却也是十二道新生的诏书。

顺着刚刚铺设好的铁路，顺着水泥硬化的驿道。

飞向东方。

飞向那片咆哮的深蓝。

这是一场战争。

一场没有硝烟，却比刀光剑影更为残酷的战争。

这次的敌人，不是突厥的弯刀，也不是世家的阴谋。

而是时间。

是大海。

是这片古老土地上，从未真正征服过的未知领域。

……

登州（今烟台）。

这里原本只是个鸟不拉屎的荒凉渔村。

除了几个晒盐的盐户，就是看天吃饭的渔民。

平日里，连个鬼影都见不着。

海风呼啸。

卷着咸腥的沙砾，打在人脸上，像刀割一样生疼。

海浪拍打着烂泥滩，发出单调而令人绝望的声响。

但今天。

这片沉寂了千年的滩涂，被一声怪叫打破了宁静。

“呜――！！！”

汽笛长鸣，震碎了海边的薄雾。

一列喷吐着黑烟的钢铁巨龙，沿着刚刚抢修通车的临时铁路，缓缓驶入。

车轮碾过铁轨。

况且！况且！况且！

巨大的震动，让滩涂上的海鸟惊恐地飞起。

列车停稳。

车门“哗啦”一声被拉开。

一群身穿灰色工装、背着帆布行囊的年轻人，像下饺子一样跳了下来。

他们大多二十出头。

脸上带着书卷气，眼镜片后却闪烁着一股子狂热。

那是属于这个时代的眼神。

领头的一个，名叫王浩。

洛阳大学土木工程系第一届毕业生。

王孝通最得意的门生。

本来，依照他的成绩，完全可以留在洛阳设计院。

喝着茶，画着图，享受着令人羡慕的高薪。

但他拒绝了。

当他在学校公告栏看到那份“建设共和国第一座现代化造船厂”的征集令时。

他只觉得浑身的血都在烧。

没有任何犹豫。

他在志愿书上按下了红手印，甚至连家书都没来得及写一封，就背着铺盖卷上了火车。

“这就是登州？”

王浩紧了紧衣领，被海风吹得打了个哆嗦。

他看着眼前这片一眼望不到头的烂泥滩，眉头拧成了一个“川”字。

太烂了。

到处是芦苇荡。

脚下是黑乎乎的淤泥，一脚踩下去，能陷进去半条腿。

别说是造万吨巨舰了。

就是在这上面盖个茅房，恐怕第二天都能沉下去。

“咋样？秀才公，傻眼了吧？”

一个粗犷的声音，带着几分戏谑，从旁边传来。

王浩转头。

只见一个黑脸汉子，穿着一身满是油污的皮袄，蹲在一块礁石上。

手里拎着个大烟斗，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。

陈阿大。

从泉州被紧急征调来的老船匠。

造了一辈子木船，手艺那是没得说，那是祖师爷赏饭吃。

但他对这帮从洛阳来的“书呆子”，打心眼里瞧不上。

几个毛头小子，读了几本洋书，就想来教训他们这些老把式？

“这地界，叫‘鬼见愁’。”

陈阿大磕了磕烟斗，火星子四溅。

他指着那片烂泥地，咧嘴一笑，露出满口黄牙：

“底下全是流沙，深不见底。”

“别看表面平整，吞起人来不吐骨头。”

“想在这上面造那种铁疙瘩船？”

“那是癞蛤蟆想吃天鹅肉――长得丑，想得花！”

周围几个老工匠也跟着哄笑起来。

他们是真不信。

王浩没有生气。

他甚至连看都没看陈阿大一眼。

他从怀里掏出一个厚厚的笔记本，又拿出一根削好的铅笔。

蹲下身子。

他不顾脏，直接抓起一把湿漉漉的黑泥。

放在鼻子下闻了闻，又用手指捻了捻。

“含水量百分之六十。”

“有机质含量过高。”

“粘土层在五米以下，承载力不足50kpa……”

王浩喃喃自语，铅笔在纸上飞快地记录着。

随后。

他站起身，拍了拍手上的泥，冲着陈阿大咧嘴一笑。

那笑容里，带着一股子理工男特有的执拗和自信。

“陈师傅，咱们打个赌怎么样？”

陈阿大一愣：“赌啥？”

“就赌这片烂泥滩。”

王浩指着脚下的土地，眼神坚定如铁。

“三个月！”

“给我三个月时间！”

“我让这上面立起一座能吊起五万斤重物的龙门吊！”

“我要让这片烂泥，变成比石头还硬的钢铁地基！”

陈阿大像是听到了什么天大的笑话。

他笑得眼泪都快出来了。

“五万斤？！”

“后生仔，你知道那是多重吗？”

“那是五十头大肥猪！”

“行！”

陈阿大猛地站起来，把烟斗往腰里一别。

“你要是真能成，以后你指东，我陈阿大绝不往西！”

“你要是输了，就乖乖回洛阳教书去，别在这瞎指挥，糟蹋东西！”

王浩伸出手。

“一为定！”

“啪！”

两只手重重地击在一起。

一只白皙修长，一只粗糙如树皮。

这是一场新与旧的碰撞。

也是工业与手工业的第一次交锋。

……

建设，在质疑声中开始了。

但这并不是陈阿大理解的那种“建设”。

没有成千上万的民夫扛着沙袋填海。

没有那种慢吞吞的夯土作业。

也没有那种“嘿哟嘿哟”的号子声。

王浩带来了一支奇怪的队伍――工程兵团。

这支部队不拿枪，不拿刀。

他们开着的，是一台台冒着黑烟、轰隆作响的钢铁怪兽。

第一天。

十几台名为“打桩机”的蒸汽机械，被迅速组装起来。

这玩意儿高耸入云，像是一个个巨大的铁架子，竖立在海滩上。

看起来狰狞而恐怖。

“通！通！通！”

沉闷的撞击声，开始在登州的海滩上回荡。

每一次撞击，大地都跟着颤抖一下。

震得人心头发颤，震得海水泛起波纹。

陈阿大站在远处，惊恐地张大了嘴巴。

他看到了什么？

一根根足有水桶粗、几丈长的钢筋混凝土桩子。

被那股恐怖的力量，硬生生地砸进了烂泥深处！

一下，两下。

原本吞噬一切的流沙，在这股蛮力面前，不得不低头。

一根、两根、一百根……

短短十天。

这片原本连人都站不稳的流沙地，被钉入了数千根“定海神针”。

密密麻麻，如同钢铁森林。

紧接着，是浇筑。

一种灰色的粉末，被一车车运来。

王浩管这叫“水泥”。

工人们将这些粉末倒进巨大的搅拌机里，混合着沙石和水。

“轰隆隆――”

搅拌机转动，吐出粘稠的灰色浆体。

工人们将这些浆体倒进模具里，铺在那些桩子上。

陈阿大撇了撇嘴：“这稀汤寡水的玩意儿，能顶啥用？”

然而。

等到第二天拆开模具时。

陈阿大傻眼了。

彻底傻眼了。

他拿着铁锤，小心翼翼地敲了一下。

“当！”

火星四溅。

那些原本软塌塌的泥浆，竟然变得比石头还硬！

“这……这是点石成金术？！”

陈阿大扔掉铁锤，整个人趴在地上。

他用粗糙的手掌，一遍遍抚摸着那坚硬的水泥地基。

手指都在颤抖。

凉的。

硬的。

没有任何裂缝。

他造了一辈子船，从未见过这种材料。

不怕水泡，不怕火烧，坚硬如铁，浑然一体。

“这……这简直是神物啊！”

远处。

王浩戴着黄色的安全帽，手里拿着图纸，站在高处指挥若定。

海风吹乱了他的头发，却吹不乱他的眼神。

“一号船坞，底板加厚三十厘米！”

“二号龙门吊基座，预埋螺栓位置要精确到毫米！谁要是敢差一分，老子让他卷铺盖滚蛋！”

“快！动作都要快！”

“咱们是在跟老天爷抢时间！是在跟倭国鬼子抢时间！”

在王浩的咆哮声中。

整个工地就像是一台全速运转的机器。

白天。

这里尘土飞扬，机器轰鸣，黑烟遮蔽了天空。

晚上。

这里灯火通明，焊花四溅。

那是电石灯的光芒，将登州的夜空照得如同白昼。

来自山西的煤炭，通过铁路源源不断地运来，堆成了黑色的山峰。

来自邺城的钢材，闪烁着寒光，堆积如林。

来自全国各地的两万名工人，喊着号子，挥洒着汗水。

那种场面。

让每一个身处其中的人，都感到一种莫名的震撼。

那是一种改天换地的力量。

那是一种属于工业时代的磅礴气势。

人力有时穷。

但工业之力，无穷！

……

两个月后。

登州造船厂的雏形，已经显现。

两个长达两百米的巨大干船坞，如同两道深深的伤疤，刻在了大地上。

那是巨兽的巢穴。

而在船坞的两侧，耸立着一座座巨大的红砖厂房。

轮机车间、锅炉车间、铆接车间……

管道纵横，蒸汽弥漫。

但最引人注目的，还是矗立在船坞上方的那座庞然大物。

蒸汽龙门吊。

它足有十层楼那么高。

通体由钢铁桁架焊接而成，像是一座横跨天际的钢铁彩虹，又像是一个俯瞰众生的钢铁巨人。

今天是龙门吊试车的日子。

也是王浩和陈阿大赌约兑现的日子。

陈阿大站在人群里，仰着脖子。

帽子掉了都不知道。