本州岛西部，石见山区。
这里山势陡峭，古木参天。
终年缭绕的云雾，如同厚重的帷幔，将这片原始丛林与世隔绝。
湿滑布满青苔的山道上，一支装备精良的队伍正在艰难跋涉。
他们穿着厚实的帆布工装，脚蹬牛皮防滑靴，手里拿着洛阳兵工厂特制的工兵铲和地质锤。
领头的中年人，正是华夏科学院地质研究所的高级工程师，徐霞客。
他此时的样子有些狼狈。
眼镜片上蒙着一层水雾，脸上被荆棘划了几道血痕，裤腿上全是泥浆。
但他眼中的光芒，却比丛林深处的野兽还要锐利。
“那个向导呢？去问问，离坐标点还有多远？”
徐霞客停下脚步，喘着粗气问道。
负责护卫的警卫排长张大力，一把拽过那个瑟瑟发抖的当地向导。
这个名叫吾作的日本猎户，此刻正跪在地上，对着前方的一座黑漆漆的山洞拼命磕头。
嘴里叽里呱啦地念叨着“山神息怒”、“大蛇作祟”之类的鬼话。
“徐工，这小子吓破胆了。”
张大力一脸嫌弃地踹了吾作一脚。
“他说前面是‘黄泉比良坂’的入口，进去就会被恶鬼吃掉，死活不肯走了。”
徐霞客推了推眼镜，冷笑一声。
他从怀里掏出一张被油纸层层包裹的地图。
那是出发前，委员长江宸亲自交给他的。
地图上的红圈，精准地标注着这里的经纬度，旁边只有简短有力的批注――“石见银山，储量惊人，速探”。
对于委员长的话，徐霞客是无条件信服的。
既然委员长说这里有银子，那就算这里真是阎王殿，他也得把银子从阎王爷手里抢过来！
“告诉弟兄们，把枪栓拉开。”
徐霞客收起地图，拎起地质锤。
“什么山神恶鬼，在咱们的科学面前，都是纸老虎。”
“若是真有恶鬼挡路，那就用子弹超度它！”
一行人打着火把，走进了阴冷潮湿的山洞。
洞壁上挂满了蝙蝠，空气中弥漫着一股硫磺和腐朽的味道。
越往深处走，那种金属特有的气息就越浓烈。
终于，在一处坍塌的岩壁前，徐霞客停下了脚步。
他举起火把，凑近岩壁仔细观察。
灰黑色的岩石缝隙中，隐约可见一道道银白色的细线，如同人体的经络一般，蜿蜒盘旋。
徐霞客的心跳陡然加速。
他深吸一口气，举起手中的地质锤，用尽全身力气狠狠地敲了下去。
“叮！”
火星四溅。
随着岩石表层剥落，一块巴掌大的矿石滚落在地。
徐霞客顾不上脏，直接扑过去捡起来。
借着火光，只见断面上闪烁着令人眩晕的银白色光泽。
那是高纯度的自然银！
甚至不需要复杂的冶炼，稍微加热就能提纯！
“徐工，这是……”
张大力虽然是个大老粗，但看到那光泽，也忍不住吞了口唾沫。
徐霞客的手在颤抖。
他缓缓站起身，环顾四周。
在火把的照耀下，这哪里是什么山洞。
这分明是一座镶满了白银的宫殿！
周围的岩壁上，密密麻麻全是这种含银量极高的矿脉，一直延伸到黑暗的尽头。
“发了……”
徐霞客喃喃自语，声音因为激动而变得嘶哑。
“告诉王省长。”
“这不是矿。”
“这是咱们华夏共和国的――银库！”
……
大阪，东海省人民政府。
王文才看着手里那封加急电报，激动得在办公室里来回踱步。
“石见银山已确认，储量初步估计……千万两级别！”
千万两白银！
这是什么概念？
隋朝鼎盛时期，一年的国库收入也不过如此！
而这，仅仅是一个石见银山！
根据委员长提供的“藏宝图”，后面还有佐渡金矿、别子铜矿……
这哪里是荒岛？
这简直就是趴在华夏东边的一头大肥羊！
“但是，省长……”
治安局长赵大虎看着兴奋的王文才，忍不住泼了一盆冷水。
“矿是找到了，可怎么挖啊？”
“石见那边全是深山老林，连条路都没有。”
“要把那些几千斤重的蒸汽破碎机运上去，还要把矿石运下来，光靠人背马驮，累死也干不完啊。”
“而且，现在咱们最缺的就是人手。”
“精壮劳力都分了地，正忙着种自家的田呢，谁愿意去深山里遭那个罪？”
王文才停下脚步，眉头紧锁。
确实。
土地改革虽然收拢了民心，但也把劳动力束缚在了土地上。
刚分到土地的农民，恨不得一天十二个时辰都趴在自家地里伺候庄稼。
这时候招工，难如登天。
“不，有人手。”
王文才走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，眼中闪过一丝狠厉。
“大虎，那些被关在战犯管理所的旧贵族、武士，还有之前俘虏的苏我氏私兵，一共多少人？”
赵大虎想了想：“大概三万多吧。”
“这帮人现在就是光吃饭不干活的废物，留着也是浪费粮食。”
“那就让他们去！”
王文才猛地转过身，语气冰冷。
“把他们编成‘劳改工程兵团’。”
“开山、修路、挖矿井这种最危险、最累的活，让他们干！”
“告诉他们，这是在赎罪。”
“干得好，给饭吃；干不好，或者想逃跑，就地枪决！”
赵大虎点了点头：“行，这帮人本来就该死，废物利用也算他们的福气。”
“不过，三万人也不够啊。”
“要大规模开采，起码得十万人！”
王文才推了推眼镜，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“剩下的七万人，咱们花钱雇！”
“花钱？”赵大虎瞪大了眼睛，“省长，咱们哪有那么多钱发工资？”
“谁说发钱了？”
王文才从抽屉里拿出一袋晶莹剔透的精米，重重地拍在桌子上。
“发这个！”
“在现在的东海省，大米比银子更管用！”
“发通告：凡是去石见矿区做工的，管一日三餐，顿顿干饭！”
“每干满一个月，奖励精米三十斤，或者咸鱼十条！”
“我就不信，那些还在温饱线上挣扎的日本农民，能抵挡得住白米饭的诱惑！”
……
两天后。
一张张写着汉字和注音的大红告示，贴遍了东海省的每一个村落。
“招工启事！”
“管饱！发米！有肉！”
这三个词，像是有魔力一样，瞬间点燃了整个东海省。
松井村的村口。
刚刚干完农活的山田二郎，赤着脚站在告示前，眼睛死死地盯着那个穿着制服的宣讲员。
他的喉结上下滚动着。
虽然分了地，但这第一季的庄稼还没收上来。
家里的存粮早就见底了，每天只能喝稀得照见人影的野菜粥。