终结谷训练营中央广场，五支小队五十名少年忍者整齐列队。
夕阳西下，将他们的身影拉得很长，也将在场每个人的脸庞染成温暖的橘红色。
千夜站在高台上，身旁是辉夜、纲手、美琴、还有各忍村代表以及所有指导上忍。
他的目光缓缓扫过台下每一张年轻而坚毅的脸庞。
“三十天。”
千夜开口，声音通过查克拉传遍全场。
“三十个日夜，你们在这里流下的汗水，受过的伤，经历的战斗，我都看在眼里。”
台下寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。
“你们当中，有人在排位赛中名列前茅，有人后来居上，也有人始终默默无闻。
但今天，我不打算公布任何排名，也不打算颁发奖章。”
千夜顿了顿，目光如炬。
“因为你们成功的识破安排的历练，团队的重要性，你们应该也能够明白了。”
他抬手一挥，身后巨大的光影屏幕亮起，开始播放特训期间的片段。
画面一帧帧闪过，台下不少少年眼眶微红。
“看到这些，你们想到了什么？”
千夜的声音低沉而有力。
“我看到的，不是个人的强大，而是……”
“信任。”
“默契。”
“责任。”
“这三十天，你们学会的不仅是更强的忍术，更快的速度，更精妙的战术。
那些不过都是一些工具。
你们学会的，是如何在绝境中把后背交给同伴。
如何在混乱中第一时间想到队友的安全，如何在分歧中寻求共同的胜利。”
千夜走下高台，来到队伍前方。
“忍者的世界，从来不缺少天才。
但能够走到最后的，往往不是最强的那一个，而是……”
“最懂得守护的那一个。”
千夜面向所有人。
“所以今天，我要宣布的，不是排名，不是奖励，而是一份责任。”
他深吸一口气。
“你们今天，圆满毕业了！”
“今天，我以木叶第四代火影、忍界联邦最高首领之名，宣布‘联邦特别新人队’，正式成立！”
台下响起低低的吸气声。
“你们这支队伍，将由综合评分前十的成员带领。
他们是……”
千夜每念出一个名字，被点名者便上前一步。
“宇智波未来。”
未来昂首挺胸，眼神坚定。
“宇智波千美。”
千美微微颔首，写轮眼在夕阳下泛着淡淡红光。
“日向雏田。”
雏田双手握拳放在胸前，轻声应道。
“是。”
“宇智波佐助。”
佐助抱着手臂，嘴角勾起自信的弧度。
佐助抱着手臂，嘴角勾起自信的弧度。
“波风鸣人。”
鸣人咧嘴大笑，竖起大拇指。
“辉夜君麻吕。”
君麻吕平静点头，骨刺在袖中若隐若现。
“油女志乃。”
志乃推了推墨镜，虫群在衣袍下窸窣作响。
“日向宁次。”
宁次的白眼开启，青筋微露。
“我爱罗。”
我爱罗身周的砂子缓缓流动。
“黑土。”
黑土咧嘴一笑，眼中满是欣喜。
十人一字排开，站在队伍最前方，成为全场的焦点。
“特别行动队，将直接受联邦最高指挥部调遣。”
千夜的声音变得严肃。
“这不仅是荣誉，更是责任。
你们是忍界新人的榜样，每一次行动，都可能会聚焦到整个忍界孩子们的视线。”
他看向十人，又看向台下所有人。
“所以我要你们记住，今天站在这里，不是为了证明自己有多强，而是为了证明——”
千夜的声音陡然提高。
“你们愿意为守护什么而战！”
“为了守护同伴的笑容，为了守护家人的安宁，为了守护这个好不容易建立起来的、能让所有人和平相处的世界！”
“告诉我，你们能做到吗？”
“能！”
五十个声音同时响起，如雷霆般震彻山谷。
未来握紧拳头，眼中燃烧着火焰。
千美侧头看了姐姐一眼，嘴角扬起温柔的弧度。
雏田低头看着自己的双手，轻声自语。
“守护……也是我的忍道。”
鸣人高举右手，大喊。
“我一定会守护好所有人！这就是我的忍道！”
夕阳在这一刻沉入地平线，最后一缕余晖洒在每个人脸上，仿佛为他们的誓镀上金色。
典礼在掌声中结束，少年们陆续散去，或兴奋讨论，或依依惜别。
指导上忍们也开始收拾场地，准备明日各回各村。
当天晚上。
萨姆依站在训练营边缘的了望塔上，手中捏着一封刚刚用云隐秘术解密的卷轴。
萨姆依的手指微微颤抖。
她闭上眼睛，脑海中闪过这段时间的点点滴滴。
千夜在训练场上耐心指导孩子们的身影，他在会议上听取各忍村意见时的专注。
还有那次，他对她说“我选择信任你”时的眼神。
“雷影大人……您还是……”
萨姆依低声自语，声音中带着难以掩饰的疲惫。
她理解雷影的顾虑。
作为一村之影，必须为村子的未来考虑，必须防备任何可能的威胁。
但是。
“这样的防备，真的有意义吗？”
“这样的防备，真的有意义吗？”
萨姆依不禁再次询问自己。
她望向远处。
脑海里那道身影挥之不去。
宇智波千夜。
这个男人，凭一己之力整合了五大国，建立了前所未有的联邦。
他击败了大筒木追猎者，保护了这个世界。
他对待各忍村一视同仁，给予每个人信任和机会。
这样的领袖，真的会像雷影担心的那样，将联邦变成木叶统治的工具吗？
萨姆依不知道答案。
她只知道，自己内心深处，早已做出了选择。
“萨姆依队长？”
平静的声音从身后传来。
萨姆依一惊，迅速将卷轴收入怀中，转身行礼。
“千夜大人。”
千夜独自一人站在楼梯口，月光洒在他身上，为他镀上一层银白。
“由木人她们也过来了，你们不聊聊吗？
她们明天就要回楼兰镇了。”
“我……稍后会去。”
萨姆依努力让自己的声音保持平稳。
千夜点点头，走到她身边，与她并肩望向远处的月亮。
今晚的月亮格外明亮，银盘般悬挂在天际，周围的星辰都显得黯淡无光。
“月亮很美，不是吗？”
千夜轻声说。
“是。”
萨姆依下意识回应，随即意识到这对话太过私人。
“千夜大人找我有事？”
“没事就不能来看看你吗？”
千夜侧头看她，眼中带着淡淡笑意。
萨姆依心跳漏了一拍，连忙移开视线。
“当然可以。”
两人陷入短暂的沉默，只有夜风吹过了望塔的轻响。
“萨姆依。”
千夜忽然开口。
“在。”
“你心里有事。”
萨姆依身体一僵。
千夜的声音很温和，却直击要害。
“能告诉我，是什么在困扰你吗？”
萨姆依咬紧下唇，手指在袖中握紧。
她该怎么说？
说雷影还在怀疑联邦？
说她收到了搜集情报的密令？
“如果……我是说如果。”
萨姆依终于开口，声音有些沙哑。
“有一天，您发现某个忍村的高层，始终对联邦仍存戒心，甚至暗中谋划着什么……您会怎么做？”