山谷中的傍晚来得格外早。

夕阳的余晖洒在谷地上方，将那些简陋的房屋镀上一层温暖的金色。

炊烟袅袅升起，混着米粥的香气，在晚风中缓缓飘散。

翠子站在一间木屋前，看着那位老狐妖。

谷中半妖们唤她“胡婆婆”。

小心翼翼地将一碗热粥喂进小女孩口中。

小女孩叫铃铛，是这群半妖孩子里年纪最小的一个，不过四岁。

她有着一双圆溜溜的琥珀色眼眸，头顶竖着两只毛茸茸的耳朵，吃东西时会不自觉地抖动。

“慢点吃，慢点吃……”

胡婆婆心疼地用袖子擦去她嘴角的粥渍。

“可怜见的，多久没吃顿饱饭了？”

铃铛嘴里塞得满满当当，含糊不清地说。

“婆婆，好甜……”

胡婆婆眼眶一红，又舀了一勺。

翠子站在门口看了一会儿，确认孩子们都已安顿妥当，这才转身离开。

谷地不大，从东头走到西头不过一个小时的工夫。

千夜站在谷地西侧的一棵老松下，正望着远处的山峦出神。

夕阳在他脚下拉出一道长长的影子，炎蹄趴在他脚边，慵懒地甩着尾巴。

十六夜抱着豆丁坐在不远处的石头上，小家伙已经睡着了，小手还紧紧攥着她的衣襟。

她抬头看见翠子走来，朝她笑了笑，没有说话。

翠子走到千夜身边，顺着他的目光望向远方。

“师父，在想什么？”

千夜没有回答。

翠子等了一会儿，正要开口，却听他淡淡道。

“已经有妖怪再次吞了四魂之玉。”

翠子一愣。

上次师父说将自己制造的四魂之玉扔了出去，这才多久。

竟然就已经被妖怪发现了？

翠子身为巫女，起初对于师父的这种行为很是不理解。

毕竟将四魂之玉这种东西，扔出去，倘若被妖怪们发现，必然会引起杀戮。

但是当知道师父所创造的四魂之玉，能够吸引的，只有心有邪念的妖怪时。

翠子也就是释然了。

千夜没有解释。

他只是抬起手，掌心朝上。

一缕微光从掌心浮现。

“那颗四魂之玉，与我之间有联系。”

“它每换一次主人，相应的得到它的主人都会变得更强。如今……已经能够轻松达到王级了。”

翠子倒吸一口凉气。

王级。

从大妖怪巅峰到王级，寻常妖怪穷其一生都无法跨越的鸿沟。

如今只要四魂之玉就可以做到了……

“师父……”

翠子犹豫了一下，轻声道。

“您制造四魂之玉，到底是为了什么？”

千夜沉默。

良久，他收回掌心那缕微光，转身看向翠子。

良久，他收回掌心那缕微光，转身看向翠子。

那双猩红的眼眸中，依旧是平静。

“皇级之上，还有境界，那个境界，我称之为帝级。”

翠子怔住了。

千夜的声音很轻，像是在自自语。

“帝级大妖怪，古往今来，从未有人真正踏足过。

最接近的那一位，也不过是在他门槛前徘徊了千年，最终化为枯骨。”

他顿了顿，目光重新投向远方的天际。

“我需要那颗玉帮我。不是为了它本身，而是为了……它掀起的这场风暴。”

翠子不解。

“风暴？”

“那颗玉，会引来无数贪婪心藏邪恶之辈。他们会抢夺，会厮杀，会吞噬。”

千夜的声音淡漠得像在陈述一件与己无关的事。

“每一场厮杀，每一次吞噬，都会让那颗玉沾染更多的妖血，吸收更多的力量。”

“而当它足够强大时……”

他收回目光，看向自己的掌心。

“我会把它收回。”

翠子终于明白了。

四魂之玉，从一开始就不是什么“意外流落人间”的宝物。

它是一颗种子。

千夜将它抛入大地，任它在鲜血与厮杀中生根发芽。

等到它长成参天大树，结出最丰硕的果实……

他会亲手摘下。