朱元璋虽信得过他们，但人心难测，仍需谨慎防范。

而大供奉火老则必须镇守皇城，稳固自身修为。

毕竟同为武皇初期，朱标境界已然稳固，火老却气息浮动，似有跌落之危。

朱棣听命同行，心中颇不情愿，却不敢多。

虽已修成《麒麟神图》，踏入陆地神仙初期，但他从小最惧这位兄长，如今修为又不及对方，若敢造次，定遭痛惩。

不多时，六人齐聚，启程奔赴天机楼。

朱元璋伫立宫门远望，望着那几道渐行渐远的身影，嘴角终是浮起一丝欣慰。

雄鹰终究要展翅，总得学会独自翱翔。

等你们真正踏入天机楼，才会明白，在这九州天地间，自己不过是沧海一粟。

大元皇朝。

忽必烈立于国运天幕前，目光冷峻地注视着天机楼中发生的一切。

他瞥了一眼跪在殿中的子孙，声音如寒铁般砸下：

“瞧瞧你们现在的样子，三十有余，却仍不知上进，整日醉生梦死。”

“再看看人家，生来便已踏足武道巅峰。

纵使大周护国玄鸟血脉逆天，我也绝不信他光靠天赋就能一路打到武王圆满。”

“你们呢？出身尊贵，资源唾手可得，如今最高也不过宗师境，究竟荒废成了什么模样！”

“朕像你们这般年纪时，早已执掌千军万马，横扫边疆！”

角落里，被五花大绑的孛儿只斤?铁穆耳低声嘀咕了一句：“您现在不也才宗师境，何必说得那么义正辞严。”

话音极轻，却还是钻进了忽必烈耳中。

下一瞬，皮鞭破空而至，狠狠抽在铁穆耳背上。

一声凄厉惨叫顿时响彻大殿，如同野兽哀鸣。

其实忽必烈本无意动怒至此，但恰巧天机楼刚传出惊人消息，他心头正憋着一股无名火。

这两个不成器的东西偏偏撞上来，自然成了出气口。

另一位同样被捆住的孛儿只斤?合世?虽未语，也被连抽数鞭。

衣衫早已撕裂，鲜血从伤痕中缓缓渗出。

那鞭子还浸过盐水，每抽一下都像是剜肉刮骨，痛得他几乎扭曲了面容。

挨了无妄之灾的合世?忍着痛，恨恨瞪向铁穆耳：“就你嘴快，没见老爷子今天心绪不宁吗？”

“你到底干了什么，惹得他大发雷霆？”

铁穆耳一听更不服气，挣扎着翻了个身，冷哼道：“怎么不说是你惹的祸？谁知道他今儿发哪门子疯！”

两人争辩未毕，又是一记鞭影落下。

忽必烈冷冷扫视二人，沉声道：“你们若再这般堕落，岂配称草原雄主之后？朕给你们两条路――”

“其一，主动放弃储君之位，朕另择旁支贤者继承大统。”

此一出，原本瘫软在地的两人猛然坐起，脸上那副玩世不恭的神情瞬间消失，沉默以待。

“其二，”忽必烈继续道，“用行动证明，你们仍有资格做我大元的接班人。”

“证明你们骨子里，还流着孛儿只斤家族的血性。”

话音落下，他的手指缓缓指向天幕中的天机楼。

二人终于恍然。

这些日子大元突飞猛进，背后推动力正是这座神秘楼宇。

作为最有可能继承皇位之人，铁穆耳本该率先开口询问，但他没有。

只是转头看向合世?，眼神交汇之间，心意相通。

这一幕落在忽必烈眼中，令他略感不悦。

然而他并未再动手，只淡淡说道：

“你们之中，谁若能获得天机楼的问答回应，朕便立谁为太子。”

顿了顿，他又道：“眼下我军已攻入大青皇朝腹地，胜负未定，局势难料。”

铁穆耳闻皱眉，脱口而出：“边境不是已有七大皇朝联军压境？七十余个军团齐聚，这场仗还有什么悬念？”

“纵使大青号称九皇之首，也断不可能抗衡如此兵力。”

这时，一直沉默的合世?抬起头，目光如炬，低声道：

“是不是……因为天机楼？”

身为储君候选人，岂会看不出其中玄机？忽必烈的一举一动，早已暴露了他的真正意图。

忽必烈神色不动，仿佛早知他们会懂。

他微微侧目，向身旁护卫示意。

顷刻间，绳索落地，二人重获自由。

紧接着，两桶冰水自头顶倾泻而下，浇熄了所有的侥幸与颓靡。

这一刻，铁穆儿与合世?的脸色已然微变，却始终沉默不语。

这是他们身为孛儿只斤后裔最后的体面。

忽必烈将一切看在眼里，神情略显宽慰，随即缓缓开口：

“为将者，未必需武艺超群，但不可无谋略。”

“可身为大元储君，智勇双全方能立于不败之地。”

“毕竟草原上的汉子，向来只服强者。”

“此次前往大明天机楼，朕不会为你们铺路搭桥。”

“同行的还有其他部族的年轻人，皆是同龄中的佼佼者。”