随着时间推移，在大明的支持下，人鱼族于近海建立了广阔的渔牧区。

不再需要深入险境觅食，因而减少了无谓伤亡。

久而久之，人鱼一族逐渐成为大明水师中最强大的一支力量。

大元皇朝。

天边红霞渐褪，天空染上温润的橙黄。

草原上风声骤起，吹得草浪翻滚，牛羊受惊，四处奔逃。

一名牧民挥舞皮鞭，奋力将牲畜赶入围栏，不敢有丝毫松懈。

因为这些畜群，是他们熬过寒冬唯一的指望。

与此同时，大元皇宫内，忽必烈凝望着眼前的国运天幕，徐徐开口：

“妖族寿元悠长确是事实，但成长周期同样漫长。

若人族能拥有玄鸟九天那般的天赋，恐怕不出千年便可登临武王巅峰。”

“如今玄鸟九天竟甘愿守护大周女帝武，足见她体内流淌着凤凰血脉。”

“且其血统纯度极深，甚至凌驾于玄鸟本身，否则怎能年不过百便踏入武王大圆满之境？”

“以此推断，大唐一脉承自圣武大天尊。”

“大青皇朝源于九龙神宗。”

“大周则属凤族后裔。”

“北宋亦出自圣武大天尊一系。”

“南汉当归神农之道。”

“至于南宋，虽详情不明，但天机楼将其列为最后讲述，定有非凡之处。”

“各大皇朝皆有大天尊级传承，可见地狱局势绝非表面这般简单。”

“反观大元与大明，虽传承未明，但相较之下――”

“大明有天机楼指引，底蕴清晰；而大元却毫无依凭。”

“九大皇朝看似势均力敌，实则根基最为薄弱的，恐怕正是我大元。”

对于这一点，忽必烈也只能默认。

否则他也不会这般急切地将姬越的存在公之于众。

尽管大元皇朝也位列九州共主之列，但在旁人眼中，终究被视为边陲蛮邦。

根源在于，大元始终未能真正扎根于这片土地。

虽在此间也曾孕育出若干传承，但对一个庞大帝国而，不过是杯水车薪，难解根本之困。

而眼下九州局势动荡，反倒成了大元难得的转机。

成者为尊，败者遭弃，历史终归由胜者执笔。

胜利者便是正道，失败者便沦为邪影。

这也是为何，当忽必烈得知天机楼的情报后，并未惊慌失措的原因所在。

整片九州宛如一池澄澈见底的静水，连水中游鱼几许，都一览无余。

如此情形下，谁若贸然伸手捕鱼，势必引人注目――少了一尾，立刻便会察觉。

可若有人暗中搅动潭水，浑浊四起，再悄然下手，便无人能够察觉。

对此，忽必烈亦感无力。

实力，始终是无法回避的短板。

一个立国不过数百年的王朝，想要从那些屹立万载的古老势力手中夺利，

简直如同妄想。

这般悬殊的差距，岂是短时间所能弥补？

然而当年他决意建立大元之时，天下又有几人看好？

但事在人为，不拼过怎知没有一线生机？

随着天际红霞渐隐，孤鸟哀鸣划破长空，秋意悄然沁入人心。

忽必烈缓缓起身，深深叹息，望着远方苍茫山河，低声自语：

“或许国运真与气运相通。

难怪自姬越前辈认可我大元之后，竟有如此多强者接连突破瓶颈。”

“可这所谓的气运，究竟源于何处？虚无缥缈之物，竟能左右兴衰。”

“朕一生最不信命。

凭什么有人生来贵胄，便注定君临天下；有人拼尽全力，却只能流落草莽？”

“当初我率部走出草原时，谁又相信我能在这中原大地建起自己的江山？”

“可如今，谁又能想到，我会成为九州共主之一。”

念及此处，忽必烈不得不承认，自己已不再年轻。

那个纵马驰骋、意气风发的少年早已远去。

如今的他，颇有几分英雄暮年的苍凉。

加之天气转寒，天机楼的消息接踵而至，令他心绪难平。

此刻所愿，唯有一事：无论现在还是将来，大元都能稳立于九州之上，不坠威名。

自从天机楼现世以来，九州诸多隐秘逐一浮出水面。

强者纷纷现身，搅动风云，许多人惶恐不安，急于寻找靠山。

甚至忽必烈心中也曾闪过依附之意，但随着天道气运的显现与认可，

他的念头彻底转变――天若塌了，自有高大之人顶着。_c