想到此处，朱元璋不由得望向自己身后的龙椅，脑海中再次浮现那具巨大骸骨所带来的震撼，至今仍难平复。

但他坚信，随着天机楼的现世，这些尘封已久的隐秘终将浮出水面。

只是眼下仍有一事萦绕心头，他转头看向身旁久经沙场的徐达，终于开口问道：

“徐达，眼下我朝境内，最强的半兽人修为到了何种地步？”

正全神贯注盯着国运天幕的徐达，猝不及防听到这一问，顿时有些手足无措。

毕竟他已多年未掌兵权，军中如今的情形早已不如往昔熟悉。

更何况大明境内的半兽人本就不多，大多被权贵豢养于府邸之中，名义上是守宅护院，实则与玩物无异。

对此现象，朝廷虽知悉，却也选择默许，只要不闹出太大风波，便装作不见。

之所以形成这般局面，根源还得追溯到朱元璋起兵之时――那时半兽人早已被各大王朝视为战争利器，圈养驱使。

他们战力惊人，同阶修士中往往一人可敌十人，强横者甚至能以一当百。

大明军队当年吃了不少苦头，若非这类存在数量有限，朱元璋能否在西洲立足，尚属未知。

正因如此，大明立国之后，对半兽人大肆清洗，仅留少数苟延残喘。

为防后患，幸存者基本都被囚禁幽禁。

个别被送往前线充作战卒，但多数不过是送死的炮灰罢了。

不过，若有极少数能在战场上活下来，虽终生不得自由，倒也能获得正式军籍，享有相应待遇。

徐达环视了身旁的三位国公，最后将目光落在朱元璋身上。

那几人被他这么一扫，心头一紧，纷纷低下头，不敢与他对视。

当年在半兽人立下赫赫战功之际，徐达便曾提议放宽对他们的束缚，给予些许自由之权，可当时却被众人齐声驳回。

此后徐达虽屡次进，却始终石沉大海，无人响应。

直到他年岁渐长，主动辞去大明皇朝大将军之职，归隐幕后，此事也便渐渐被人遗忘。

如今因天机楼再度提及妖兽血脉之事，才让这段尘封旧事重新浮上台面。

徐达轻叹一声，声音低沉而沉重：“陛下，老臣早已不问军中事务多年，对半兽人现今状况，实难妄加评判。”

众人心中明白，这话背后藏着几分无奈与不满。

身为三军统帅，徐达眼中并无族群之别――无论是人族还是半兽人，只要披甲执锐、为国征战，便是他的袍泽兄弟。

更何况多少硬仗，都是那些半兽人士兵冲锋在前，血染沙场。

每每想起这些，徐达心中总像压着块石头，总觉得亏欠他们一句公道话。

一旁的朱元璋面色微沉，眉宇间透出一丝疲惫。

说到底，这件事最大的责任，终究落在他自己肩上。

他是大明皇朝的皇帝，天下万事，皆系于一身。

可当年大明初立，根基未稳，朝局动荡。

若贸然赦免半兽人，如何向那些死于混战之中的人族将士交代？

一个处置不当，极可能激起兵变民怨，战火再起，百姓又将陷入水火。

他抬眼望着徐达，语气缓慢却坚定：“你心里有气，朕知道。

可为了江山社稷，这黑锅，朕替你背了。”

“你虽曾自认行事独断，可那些跟你出生入死的半兽人，从未责怪过你一分。”

“哪怕你暗中以朝廷名义购置田产分予他们安身立命，若无朕默许，谁又能准你动用如此多资源？”

“朕是天子，必须顾全大局，为亿万黎民思量。”

徐达闻，未作争辩。

其余几位国公也是低头不语。

各在其位，各有担当。

有些事，谁又能真正说得清是非对错？

待殿中寂静片刻，徐达才再度开口，语气温和了些：“如今军中最强的半兽人，老臣确实所知不多。”

“但若论整个大明皇朝最顶尖的半兽人，依老臣推测，应是四十余年前那位身负赤血魔鲨血脉之人。”

“他名叫刘勇，修为已达宗师巅峰，距大宗师仅差一线。”

“当年我曾倾力扶持，丹药兵器、秘法资源无所不用其极，却始终无法助他破境。”

“陆上或许看不出他的厉害，可一旦近水……纵然是圆满大宗师，也未必能制得住他。”

“而且它能在水里潜行，只要不随意动用灵力，就算是陆地神仙级别的高手也察觉不到它的踪迹。”

“是个探听情报的绝佳人选，也因此立下过不少战功。”

“但因为他身份特殊，哪怕功劳再多，也无法获得晋升。”

“自从老臣退居二线，不再执掌军权后，大多数半兽人也都陆续隐退山林。”

“至于刘勇现在的去向，老臣也所知不多。”