189年、中平六年十二月十二日，刘范亲领天策卫，飞骑卫将军张a、翊骑卫将军贾诩、羽骑卫将军乐进、天武卫将军黄忠、靖武卫将军典韦、胜武卫将军马岱各领本卫，中书侍郎、中军师郭嘉也一同随军；七卫共骑兵七万二千骑、步兵四万五百人；以张a领飞骑卫为先锋，六卫后继，大张旗鼓，趋街亭。

刘范另遣文聘领扬武卫，急趋大散关。刘范计划在街亭这边大张旗鼓，让守卫陈仓的皇甫郦把注意力都放在街亭方向，从而忽略来自背后大散关的威胁；让作为一路偏师的扬武卫将军文聘，得以出其不意；

并且让整个关中军，都将注意力放在关中西边的街亭和陈仓，让从关中北边进攻的另一路偏师的骁骑卫将军庞德、宣威卫将军魏延，也得以出其不意，更轻松地从北向南攻打关中城邑。

张a领飞骑卫一万八千骑，不断换马，向东疾驰，当天便出了街亭。晚些时候，飞骑卫直抵最靠近街亭的阳城。守卫阳城的关中军只有一千多人，充其量只是个前沿哨所。黄昏时，城上守军突然发现大股骑兵疾驰而来，黑暗之中根本看不清有多少人，他们根本没想到西凉军来得如此之快，纷纷慌乱不已。

城上守军赶紧敲响铜锣、点燃火把、大呼“敌袭”，随即城下飞来一阵箭雨，将敲锣大呼的十几人钉死。城内守军听闻后，手忙脚乱地穿上铠甲，奔向城头。

张a来至阳城城下，见守军慌乱，便喝令分出五千骑下马，充当步兵，向阳城仅有的两个城门发起猛攻。

他自领其余一万三千骑，绕过阳城继续疾驰，奔向几十里外的番须口。番须口只是一个小关隘，当张a来至此处，在昏暗的火把照亮下，见守军已在隘口前设下了重重栅栏、拒马，但好在飞骑卫急速杀来，根本没给守军多少反应时间；等飞骑卫冲到隘口前，他们才慌忙地开始集结。

张a一边喝令身后的骑兵向隘口上攒射，一边当先下了马来、快步冲到隘口前，大喝一声，把一个拒马挪开。几百飞骑卫士兵见主将冲在最前，也纷纷奋勇争先、下了马来去挪开拒马、推倒重重栅栏。

番须口守军见拒马和栅栏正在被破坏，正欲冲上来厮杀，飞骑卫士兵一阵攒射，洒下密集箭雨，将几十人钉死在反冲的路上。飞骑卫顺利地清除道路，张a便领几百名下马步战的士兵，抬起拒马和栅栏，冲至番须口下。其余继续骑马的飞骑卫士兵，也纷纷驰马持弓，跟在后面，向番须口上的守军攒射。

几百守军向下射箭，刚射倒十几名士兵，就被飞骑卫士兵的弓弩射出的几千支箭矢，射死近百人，被打得抬不起头来。趁此机会，张a命令士卒将拆下的栅栏倚靠在关墙上充当现成的梯子；把十几个拒马叠在关墙边，也可以垫脚。

栅栏只到关城的一半高度，张a亲自领兵爬上木栅，甩出抓钩、绳索，套牢雉堞后便向上攀爬。一个守军见张a正在攀爬，急欲伸出矛头捅刺；但不如张a出枪更快，一枪便刺穿了守军的头颅，拔出枪头后，便顺利跳上城头，挥枪打开一群刚集结起来、意欲攻杀的守军，让攀附关城的飞骑卫士兵得以顺利爬上来。