目送赵和庆消失在长街尽头，赵宁儿牵着阿紫的手，转身步入皇城司分部。

这是一处三进的院落，前厅是暗卫值房，中堂是议事厅，后进则是赵宁儿暂居的内院。

院中植着一株老梅，枝干虬曲，月光下疏影横斜，暗香浮动。

阿紫一路低着头，安静得过分。

赵宁儿推开西厢的房门，点亮烛火。

“进来吧。”

她回头，向门外那个踟蹰的小身影招招手。

阿紫迈进门槛，眼睛飞快地扫了一圈。

妆台、镜奁、衣柜、床榻，陈设简雅，不像她想象中的模样，处处透着温润熨帖。

“这是……姐姐的房间？”阿紫小声问。

“嗯。”赵宁儿从衣柜里取出一套干净的中衣，抖开看了看，月白色，领口绣着几朵淡雅的兰花。

“阿紫，”她转过身，语气自然得像在说今晚月色真好，“要不要洗个澡？”

阿紫一怔。

洗澡。

这个词对她来说，遥远得像上辈子的事。

星宿海缺水。

师父和师兄们一年也洗不了几回，个个身上一股怪味。

她一个小丫头，更没有资格浪费珍贵的水。

她低头看看自己。

紫衫穿了三日，袖口沾着不知从哪蹭的污渍。

“我……”她张了张嘴，想说不用麻烦，却听见赵宁儿已经在吩咐侍女抬热水。

“西次间有浴桶，点两个炭盆就不会冷。”

赵宁儿对阿紫笑笑，“你先去，我随后就来。”

阿紫被侍女领进西次间。

腾腾的热气氤氲满室，浴桶中水色澄澈，浮着几片干茉莉花瓣，香气淡雅。

她站在桶边，半晌不动。

侍女以为她不会更衣，正要上前帮忙，阿紫却退后一步，声音紧绷：

“我自己来。”

侍女退了出去。

阿紫慢慢解开衣带。

紫衫滑落，露出削瘦的肩背。

然后是夹袄、中衣、小衣。

一件一件，像剥开层层包裹的茧。

她低头看着自己的身子。

十一岁的身体，本该是孩童的圆润饱满，却瘦得肋骨根根可数。

皮肤上纵横交错的，是旧的疤、新的痂、还有青紫淤痕。

后背最密。那是师父试药后毒发时，她疼得满地打滚，撞在桌角石棱上留下的。

还有师兄们心情不好时踹的、拧的。

她不记得哪道疤对应哪次了，太多了。

她不记得哪道疤对应哪次了，太多了。

她摸了摸锁骨下方那道约有四寸，微微凸起，像一条匍匐的蜈蚣。

那是去年，大师兄摘星子炼一味新毒，缺个试药的。

师父说，阿紫年纪小，恢复快，就是她了。

她昏迷了三天。

醒来后，师父摸着她的头，夸她“体质不错，是块好材料”。

阿紫收回手，慢慢跨进浴桶。

热水漫过肌肤的刹那，她浑身一颤。

不是烫。

是太久太久，没有感受过这种温柔的温度了。

她把整个人沉进水里，直到水面没过全身。

热气包裹着她，茉莉的香气包裹着她，她闭上眼睛，睫毛上挂着一颗水珠，不知是蒸汽凝成，还是别的什么。

门轻轻推开。

赵宁儿披着寝衣进来，长发散在肩头，手里拎着一只小竹篮，里面是澡豆、香胰、桂花油。

她一眼看见阿紫缩在水里只露出半张小脸的模样。

赵宁儿没说话，搬了张绣墩放在浴桶边，挽起袖子，将澡豆在掌心搓出细腻的泡沫。

“来，”她的声音轻得像哄幼鸟，“姐姐帮你洗头发。”

阿紫缓缓坐直，把后背留给她。

赵宁儿的指尖触到她发丝的那一刻，阿紫整个人僵住。