日子一天天滑过，春风褪尽，夏荷渐起。

弘历的心，却慢慢凉了下来。

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他寄去的信依旧厚厚一叠，可等来的回信，往往只有寥寥数语，再没了从前的絮絮叨叨，没了那些关于诗词、关于点心的细碎叮嘱。

弘历的眉峰渐渐蹙起，眼底的光一点点暗下去。

他终是按捺不住，遣了心腹小厮，扮作货郎的模样，悄悄往凌云峰去。

小厮回来复命时，脸色白得像纸，磕磕绊绊地说，瞧见果郡王允礼的身影，三不五时便往凌云峰的禅房去，有时提着食盒，有时抱着书卷，两人在廊下说话，一站便是半晌。

末了，更是压低了声音，说亲眼见着允礼牵着甄值氖郑胶蟮闹窳秩チ耍秤跋嘈瓜袷茄俺h思业木炻隆

弘历僵在原地，愣了足足半盏茶的功夫，忽然低低地笑了起来。

他攥紧的拳头抵在掌心，指甲深深嵌进肉里，鲜血顺着指缝渗出来，滴落在素白的信笺上，晕开一朵朵刺目的红梅。

他却浑然不觉疼，只觉得心口那处，像是被什么东西狠狠剜了一下，空落落的，又疼得厉害。

从那日起，弘历像是变了个人。

他愈发勤勉，天不亮便起身读书，灯火夜夜燃到三更。

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只是信里的字句，渐渐变了味道。

不再说那些读书的感悟，反倒多了许多委屈与茫然。

说皇上依旧不待见他，园子里的宫人都敢慢待他，说夜里常常梦见额娘，醒来时枕巾都是湿的。

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懂她的慈悲，懂她的心软，懂她见不得旁人受半分委屈。

果然，没过多久，禅房那边的回信便又勤了起来。

字迹依旧温和，细细叮嘱他“忍一时风平浪静”，教他“韬光养晦，方为上策”，字里行间，满是关切。

春去秋来，梧桐叶落了满地。

这日，宫里终于传来旨意――

皇上召四阿哥弘历，即刻回京。

圆明园的书房里，弘历将那叠厚厚的信笺，小心翼翼地收进一个紫檀木匣里，锁得严严实实。

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“莞娘娘，皇阿玛召我回京了。我终于能去紫禁城，只是往后，怕是再难这般与您通信……”

信送出去的那一日，弘历站在宫门口，望着通往京城的方向，久久未动。

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她替他欢喜，欢喜他终于得偿所愿，能入父皇的眼。

却又替他担忧，担忧那深宫是吃人的牢笼，他一个孤苦无依的孩子，要如何立足。

她连夜写了回信，字字句句都是叮嘱。

“紫禁城不比圆明园，步步皆是刀锋剑影。你唯有藏起锋芒，谨慎行，方能自保。如今宫里只有你与三阿哥两位皇子，切记，莫要争一时之长短，莫要露半分野心。”

弘历收到回信时，已经住进了紫禁城的阿哥所。

他将信读了一遍又一遍，唇边的笑意刚漾起，便被心腹太监带来的消息，浇得透心凉。

“主子，凌云峰那边传来消息，果郡王带着莞妃娘娘去了清凉台，还……还去见了舒太妃。”

弘历握着信笺的手猛地收紧，纸张被揉得皱巴巴的。

他闭上眼，再睁开时，眼底已是一片深不见底的寒潭。

原来，她真的与允礼定了情。

原来，她的温柔与关切，从来都不只给他一个人。

妒火在胸腔里熊熊燃烧，烧得他五脏六腑都疼。

可他什么也做不了，只能眼睁睁看着，看着她与另一个人，共赴那郎情妾意的良辰。

阿哥所的日子，清苦却也安稳。

弘历很快便认识了三阿哥弘时。

弘时敦厚，读书却半点天分也无，先生讲过的功课，转头便忘。

弘历瞧着他，心里便有了数。

雍正召他回京，怕也只是想让他做个磨刀石，磨磨弘时的性子罢了。

没关系。

谁说棋子，一辈子只能是棋子？

他收起了所有的锋芒，整日里跟在弘时身后，一口一个“三哥”，听得恭顺又依赖。

弘时被他哄得满心欢喜，只当他是个没见过世面的弟弟，宫里的弯弯绕绕，也肯与他说上几分。

不多时，弘历便将这后宫的势力格局，摸了个一清二楚。

这日，弘历趁着午后的闲暇，绕到了碎玉轩的门口。

他立在廊下，望着那扇门，像是能看见从前那个巧笑倩兮的身影，立在庭院里，对着他笑。

“四阿哥？”

一声轻唤，将弘历的思绪拉了回来。

他转头望去，见沈眉庄抱着胧月，从宫道上走过来。

碎玉轩如今是沈眉庄住着，也算沾了几分往日的烟火气。

弘历连忙屈膝行礼，声音恭谨，“惠娘娘吉祥。”

沈眉庄看着他，有些讶异，“四阿哥怎么会在这里？可是有什么事？”

弘历抬起头，眼底带着几分少年人的腼腆，“儿臣从前在圆明园，与莞娘娘有过几面之缘。如今回了京，想着碎玉轩是莞娘娘从前住过的地方，便想来看看。”