影晨是被药婆婆那碗药熏醒的。

不是普通的熏。

是那种隔了三丈远、闭着眼睛、还能精准定位的、独属于药婆婆的特制药剂的――冲。

他睁开眼，发现药婆婆正站在洞府门口，手里端着一碗冒着诡异热气的、颜色比上次更抽象的褐色液体。

“喝了。”

影晨坐起来，揉了揉眼睛。

“婆婆，您这是掐着点来的？”

药婆婆面无表情。

“掐着点。”她说，“你每次出发前都要赖床。”

影晨噎住。

他想反驳，但发现自己竟然反驳不了。

因为他确实……嗯……有这个习惯。

他接过碗，低头看着那碗药。

沉默三秒。

“婆婆。”

“嗯。”

“这药，比上次那个颜色还怪。”

“新配方。”药婆婆说，“加了点东西。”

“加了什么？”

药婆婆没有回答。

但她的眼神，微微闪动了一下。

影晨看见了。

他愣了一下。

然后他端起碗，闭眼，屏息，一仰头――

咕咚咕咚咕咚。

喝完。

他把碗还给药婆婆。

“婆婆。”

药婆婆接过碗。

“这药，苦得有点不一样。”

药婆婆没有说话。

但她站在门口，没有立刻走。

影晨看着她。

“您是不是有什么话要说？”

药婆婆沉默片刻。

然后她开口。

“……活着回来。”她说。

声音很轻。

轻得像怕被人听见。

影晨愣了一下。

然后他笑了。

“行。”他说，“一定。”

药婆婆点了点头。

转身，向自己洞窟走去。

走出几步，她头也不回地丢下一句：

“回来再喝一碗。”

影晨的笑容僵在脸上。

“……还喝？”

药婆婆没有回答。

但她那佝偻的背影，似乎在微微抖动。

――可能是笑。

也可能是别的什么。

……

营门口。

七个人陆续到齐。

陈伯依然叼着那只从不冒烟的旧烟斗。

刀疤脸靠在铁匠铺门框边，腰间的飞镖袋鼓鼓囊囊。

壁虎和阿默并肩站着，腰背挺得比平时直。

石铎抱着安魂枝，怀里揣着七枚钥匙碎片，眼睛亮得吓人。

老观站在最边缘，褡裢斜挎在肩上，手里捏着那封泛黄的信。

影晨走到他身边。

“老爷子。”

老观侧头。

“那封信，收好了？”

老观点了点头。

影晨没有再说。

他只是站在他旁边，和他一起看着通道尽头那片无边的黑暗。

……

陈伯走过来。

他把两个鼓鼓囊囊的皮囊递给慕晨。

“应急的。”他说，“和上次一样。”

慕晨接过。

“谢谢陈伯。”

陈伯摇了摇头。

他叼着烟斗，站在七个人面前。

看了一圈。

然后他开口。

“灰鼠营的人，”他说，“从来不是打仗的料。”

没有人说话。

他继续说。

“但你们，”他的目光扫过兄弟俩、老观、石铎、刀疤脸、壁虎、阿默，“是。”

他顿了顿。

“所以活着回来。”

他把烟斗从嘴里拿下来。

第一次，对着众人，微微弯了弯腰。

影晨愣住了。

“陈伯，您这是――”

陈伯直起身。

“送行。”他说，“灰鼠营的老规矩，送行的人得行礼。”

他顿了顿。

“你们是替整个营地去的。”

影晨张了张嘴。

想说点什么。

但喉咙有点堵。

他只能用力点了点头。

……

药婆婆从自己洞窟里走出来。

手里端着一个托盘。

托盘上放着七碗热气腾腾的肉汤。

每人一碗。

“喝了再走。”她说，“汤里加了东西，能顶一天。”

影晨接过碗。