台下不知是谁先起的头，有人用自己的茶碗底在桌上轻轻磕了一下。

然后是两下、三下，最后满堂茶客不约而同地用茶碗在桌上磕出了同一个节奏。

这个节奏不是叫好，不是喝彩，是在给一个从杏子林里转身离去的背影，敲一声迟到的送别。

消息传到后宫，贤妃郑瑛没有像以往那样拍着引枕骂人，只是把书合上搁在膝头，对着窗外发了好久的呆。

端妃问她怎么了，她说：“我要是乔峰，在杏子林里大概一个都不会留。”

端妃沉默了一瞬，轻轻说了一句：”所以他是乔峰，你不是！”

丫丫站在柜台后面，把当天的销售战报按日期归档，发现杏子林那一期出了之后，乔峰派的读者数量已经遥遥领先。

段誉派和虚竹派倒也不恼――用段誉派那个月白长衫书生的话说，段誉的福气在后头。

用虚竹派那个厨子的话说，小和尚的好运还没开始发酵。

而知行书肆门口那块木板上，不知什么时候被人用朱砂笔在最高处写了三个大字――“敬乔峰”。

那三个字底下，有人搁了一碗还没动过的酒。

过了一周之后《天龙八部》第二十一到三十回的故事也开始发行了。

而这十回里，虚竹的故事在普通百姓中炸开的速度，比乔峰派在杏子林的故事那会儿还猛。

乔峰的身世让人悲愤，段誉的痴情让人揪心，而虚竹――虚竹让人代入。

他是整部《天龙八部》里第一个让京城各行各业的老实人集体产生“这不就是我吗”错觉的角色。

一个小和尚，长得不俊，嘴也不甜，武功稀松平常，在少林寺干了二十几年最低阶的杂活――扫地、挑水、劈柴、撞钟。

然后他误打误撞破了珍珑棋局，被无崖子硬塞了七十余年北冥真气，又被天山童姥逼着破了荤戒杀戒色戒，最后稀里糊涂当上了灵鹫宫主人、西夏驸马。

城西包子铺的洪老板，那天看完虚竹破珍珑那一段，把手里的擀面杖往案板上一搁，围着沾满面粉的围裙在铺子里踱了好几圈，忽然回头对正在剁肉馅的媳妇说：“虚竹都能当驸马，我是不是也有机会？”

他媳妇把剁肉刀往砧板上一剁，刀锋陷进木纹里，头也没抬：“你先把手上的面粉擦干净再说。”

洪老板低头看了看自己那双沾满面粉的手，又看了看面前那屉还没上笼的包子，忽然觉得虚竹在少林寺揉面的时候大概也是这副模样。

他用力拍了拍手上的面粉，把袖子往上撸了撸，嗓门比平时揉面时吆喝伙计还响亮：“面粉怎么了！虚竹被天山童姥逼着破戒的时候不也满身是泥！说不定哪天就有高人路过我这包子铺，吃了我两个肉包子，说我骨骼清奇――”