魏时忠离开，殿门合上，乾清宫重归死寂，只剩他与墨宜二人。

李昭平缓缓回身，长长一叹。

“我此计……对你不住。”

“你向来把一句话挂在嘴边——我先是中军主将，然后才是皇后。

如今北伐在即，沙场当前，这等关乎国运的大战。

我却把你扣在京师，困在这宫墙之内，不能披甲，不能掌兵，不能亲临战阵。”

他走近一步，指尖轻轻扯了扯她的衣袖，哑声道：

“我……当真亏待你了。”

墨宜抬眸，眸中无半分怨怼。

“谁欠我你也不可能欠我。”

“上阵杀敌、横刀立马，是我的本分。

可这一回——留在京师，有更重要的‘仗’要打。”

墨宜轻声道：

“你在前方，打的是北蛮，顶着刀锋箭雨，为的是将士的前途。

我在后方，打的是人心，保证朝堂安稳，为的是大军的退路。”

“这一仗，我不输，你也不许先输。”

李昭平怔怔看着她。

得妻如此，夫复何求？

他伸手，轻轻将她揽入怀中，分外珍重。

“有你在……我向来是什么都不忧心的。”

“墨宜，还有一事，要与你商议。”

墨宜抬眸莞尔：“是陈惠？”

“你自是冰雪聪明，什么都瞒不过你。”李昭平低低笑道。

“国家未定，四方不宁，我如今……无心子嗣。

将来的事，将来再说。

但这一层，天知地知，你知我知，不必向外人道。”

怀中人微微一顿，静静听着。

“陈惠与我有缘，性子稳，有韧性，不攀附、不怯懦。

我想，收她为养女。”

墨宜微微一怔，随即了然，静静听着。

“一来，她没了父亲，给她日后一个立身之本。

二来，此次北伐，朕便带在身边，

也好……带她回家。”

墨宜靠在他怀里，轻轻一笑：

“我当是什么大事。你心里有数，自去做便是。”

她微微仰头：

“只是别忘了——

收了这个女儿，别忘了让她认我这个干娘。”

次日午后，乾清宫西侧暖阁静闭。

不奏乐，不宴群臣，不告太庙，一切从简。

礼官、内侍、女官肃立两侧，墨宜着正宫礼服，与李昭平并肩端坐。

陈惠生母与帝后同向而坐，位子略靠后一步，以亲长之礼相待。

一切静妥，礼德全上前：

“宣陛下手谕，陈惠躬身静听——

礼德全展开手谕，缓缓宣读：

“朕惟治世之道，教养为先；皇家恩义，遍及孤良。

陈氏惠，秉性端谨，举止安和，孝亲知礼，不骄不怯。