“那可太谢谢您和嫂子了！”顾南微微弯着腰，语气里的感激拿捏得恰到好处，既不显得过分热络，又透着几分亲近，“回头我让孩子妈给嫂子送点自家腌的咸菜。她那手腌萝卜干是一绝，脆生生的带着点微辣，厂里老少爷们谁尝了不夸一句地道？保准嫂子爱吃。”

两人你一我一语地搭着话，说得热络又自然，仿佛刚才那点因“死讯”而起的尴尬芥蒂压根就没存在过。厂房高窗透进来的阳光斜斜落在地上，投下斑驳的光斑，也落在两人脸上，把那些客套里的虚情假意都镀上了层晃眼的金光，倒显得有几分真切起来。

顾南心里跟明镜似的，哪会猜不出李副厂长这点弯弯绕？他在轧钢厂待了这些年，早凭着实在劲儿攒下几个信得过的老伙计。这段时间李副厂长的小动作，早就有人一五一十报给了他——听说自己“出事”后，这位副厂长可没闲着，三天两头往钟义那儿跑，烟一根接一根地递，话里话外都是“顾南怕是回不来了”，撺掇着钟义跟他“搭伙干”，那副迫不及待想接手的模样，简直昭然若揭。

如今自己活生生站在这儿，李副厂长立刻换了副热络面孔，一口一个“顾老弟”叫得亲热。顾南在厂里摸爬滚打这些年，早不是当年那个眼里揉不得沙子的愣头青，自然陪着他客套，脸上的笑接得滴水不漏，仿佛真信了他那套“担心”的说辞。

寒暄了几句，顾南话锋轻轻一转，看着李副厂长道：“那李哥，我就先去找杨厂长说一声。这段时间一直请着假，虽说前阵子打过电话报平安，但亲自去跟厂长汇报声才像样，不然显得太不懂规矩了，让老领导挑理。”

李副厂长脸上的笑更殷勤了，眼角的皱纹都挤成了堆，连忙点头：“应该的，应该的！顾老弟你是不知道，我这阵子有多担心你，夜里都睡不安稳。要不是我这摊子事实在脱不开身——车间里一堆事等着拍板，好几批零件卡着进度——早就买上水果去看你了，你可得多担待啊。”

顾南笑着摆手，语气诚恳：“李哥说的哪里话，咱们这关系，我还能不清楚？您坐镇厂里，稳住这一大摊子，比什么都重要。我这点小事，哪值得您费心。”

李副厂长嘴上应着，心里头却憋着股无名火——杨厂长身子骨早就不行了，高血压高血脂缠身，半只脚已经踏进了退休的门槛，厂里明眼人都知道，下一任厂长的位置，基本就在他跟顾南之间角逐。他本以为顾南这次定然凶多吉少，正琢磨着怎么顺理成章把顾南手里的技术团队和人脉接过来，没成想这小子不仅活着回来了，看着还跟个正常人没两样，脸色红润，连点伤后的虚浮气都没有，哪像是从鬼门关走了一遭的？

压下心里翻涌的盘算，李副厂长脸上依旧挂着那副热络的笑：“行，那你先去找厂长，我也回车间看看，还有批急件等着验收呢，耽误不得。”

顾南点了点头，目送李副厂长转身离开，那背影看着有些急匆匆的，像是赶着去做什么要紧事。他脸上的笑意淡了几分，眼底掠过一丝了然，却也没真往心里去。李副厂长这点手段，跟肖豹那伙人比起来，简直是小孩子过家家似的小打小闹。真要收拾他，太容易了——这些年李副厂长为了往上爬，私下里做的那些小动作：虚报耗材、克扣奖金、跟供应商私下拿回扣……他手里都捏着证据，哪怕是最不起眼的一件，比如去年那批不合格的轴承是怎么蒙混过关的，都足够让李副厂长栽个大跟头，这辈子再难翻身。