比尔发动了引擎，车子像一头老骆驼，咳嗽了几声才不情愿地动起来。

路虎驶离了开罗，城市在后视镜里化成一片摇晃的热浪。

无尽的沙海在眼前铺开。

“所以，我的惊喜到底藏在哪片沙子底下？”

道格拉斯眯着眼，看着窗外单调却壮丽的景色。

“惊喜需要铺垫。”

比尔咧嘴一笑，他空出一只手，从后座一个保护严密的皮箱里，摸出那本薄薄的、用莎草纸碎片拼成的册子，扔到道格拉斯腿上。

“先瞧瞧这个。”

道格拉斯接住册子，指尖传来古老纸张特有的、干燥又脆弱的触感。

封面是一场时间的灾难现场。

公元前四王朝的纸莎草，粘合剂却是十九世纪的蜂蜡，字迹模仿着僧侣体，却笨拙地混进了几个希腊化的符号。

“一本伪造的童话书？”

他翻开一页，一股混杂着尘土和尼罗河淤泥的独特气味钻进鼻子。

“sb，我不知道你还有收集高质量赝品的癖好。”

“一开始我也这么觉得。”

比尔的指节在方向盘上轻轻敲打，声音里有种压不住的得意。

“但伪造者犯了个有趣的错误，他用料太讲究了。”

他瞥了道格拉斯一眼：“你摸摸颜料。”

道格拉斯依用指尖捻了捻那灰绿色的颜料，闭上眼感受了片刻，眉头一挑：“吉萨高原的沉积层，而且是泛滥季第十二天左右采集的淤泥”

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