空岛

九州岛上最后一批倭人上船的时候，刘朔站在博多湾码头上看着。

人不多，三千来个，大多是实在走不动的老人，还有几个死活抱着树不肯松手的。士兵过去掰手指头，掰开了，拖上船。哭声有，骂声也有，但很快就淹没在海风里。

关羽在旁边说：“陛下，这是最后一批了。九州岛上，现在还剩不到五千人，都是藏在深山老林里，找不着，也不值得找。”

刘朔点点头，眼睛还看着海面。

船队已经起锚，帆鼓起来，朝着西北方向走。那是回中原的路。七十万人，从

空岛

船过对马海峡时，风浪不大。

刘朔站在船头，看着东边。那边是九州岛，现在已经空了。西边是朝鲜半岛，再往西是辽东，是中原。

“陛下看什么呢？”高顺问。

“看将来。”刘朔说，“这片海，以后就是大汉的内海。东边的岛，西边的半岛，南边的夷州，北边的虾夷……都得姓汉。”

高顺想了想：“那得多少船，多少人？”

“船可以造，人可以生。”刘朔说，“中原现在有六千万人，每年生个一百万，十年就是一千万。一千万人，够填满这些地方了。”

他说的随意，可高顺听出了一身汗。

一千万人，填海？

这话也就陛下敢说。

“对了，”刘朔想起件事，“格物院那边，蒸汽机怎么样了？”

“还在试。”高顺说，“听说是密封问题没解决，漏气。不过工匠们说，再给半年，应该能弄出个能用的。”

“嗯。”刘朔点头，“告诉他们，不急。五年内弄出来就行。等运河修通了，蒸汽船就能派上用场了。”

蒸汽船……

高顺想象了一下，船不用帆，不用桨，自己能在水里跑。那是什么景象？

想不出来。

船队继续西行。

七月初，抵达辽东。

刘朔没停留，换马走陆路，直奔长安。一路上，看见运河工地已经开工了。从洛阳往北，沿途都是人，都是车。倭人劳工穿着统一的粗布衣服，在监工指挥下挖土，推车。虽然累，可脸上没有苦相或者说，苦也值得。

有饭吃，苦算什么？