西路锋芒

曲靖已经近在眼前，大军在林子里被拖了这么多天，接下来该到金环三结准备好接受大汉铁骑的怒火了，回到魏延霍戈他们这边。

霍戈、魏延。领五千人，里头两千是精挑细选的山地步卒，三千辅兵负责辎重杂役。人马不多，但任务不轻往西捅穿永昌郡，把孟获往南逃的路彻底堵死。

出发前霍戈把几个带队的校尉和向导叫到跟前，话不多，就几句：“这趟路，不是游山玩水。山高林密，瘴气横行，蛮部散得到处都是。咱们要快，要静，不到万不得已，别惊动沿途那些寨子。”

魏延在旁边补了一句，咧着嘴，眼里闪着好战的光：“但要有那不开眼的敢拦路，也别客气，往死里揍！”

命令传下去：全军衔枚，行军时不许交谈，连身上甲片和水壶都用软布缠了，尽量减少磕碰声响。马蹄子也包上厚布，走起来只有闷闷的噗噗声。

斥候放出去老远，分成好几拨，像章鱼的触角，在前方和两侧山林里探路。向导都是本地归化的蛮人或者熟悉永昌情况的老兵，摊开手绘的简陋地图，指着上面弯弯曲曲的线条和标记，告诉大队哪里能走，哪里可能有寨子要避开。

大军就像一条悄无声息的巨蟒，钻进了白崖西边那更加深邃、雾气终年不散的莽苍群山。

头三天，走得还算顺当。路是真难走，很多地方根本没路，得靠前头的山地营用砍刀劈开藤蔓荆棘，硬开出一条能过人的缝隙。遇到深涧，工兵架设绳桥；遇到陡坡，人拉着绳索手脚并用往上爬。

但好歹没遇到像样的抵抗，只有远处山林里偶尔惊起的飞鸟，或者一些可能是野兽也可能是探子的模糊身影，在雾气里一闪就不见了。

士气还行。虽然累，但没挨打，就是好事。

西路锋芒

与此同时，两队精锐步兵，每队百来人，像两把钩子，沿着河床边缘的乱石和灌木掩护，快速向两侧山坡迂回包抄。他们动作敏捷，配合默契，遇到陡峭处直接用钩索攀爬。

辅兵们则迅速将粮车和驮马拢到河床中间相对安全的位置，结成圆阵，长矛朝外，警惕地盯着四周。

竹林子里的伏兵显然没料到汉军反应这么快，反击这么狠。他们的冷箭被连弩压制得抬不起头，又看到两侧有汉军包抄上来，顿时慌了。唿哨声变得杂乱，有人开始往后缩。